凡域北荒，神武宗。

青山峰杂役院里，陈澈正低头清扫落叶。

身后响起脚步声，杨程抱着手臂慢悠悠踱到他身边，身后还跟着两个跟班。

他嘴角挂着一缕若有若无的讥诮：

“陈师弟，辛苦你了。这些活儿，应当没累着你吧？”

陈澈手一顿，挤出笑：“不累，一点都不累。”

杨程点点头，语气轻得像在谈论天气：“那正好。今日厨房还缺一担柴，你也一并砍了吧。”

他顿了顿，仿佛临时起意，又补了一句：“去后山那儿，树多。”

陈澈沉默片刻，终究没应声，转身朝柴房走去。

同是杂役，境遇却是云泥之别。

只因他并非此世之人。

十八年前胎穿至此，陈澈来神武宗，不求长生，只望在这强者为尊的世间能多一份自保的本事。

可自测出无灵根那日起，仙途便对他彻底合上了门。

能留在宗门做杂役，在外人眼中已是运气。

然而在这仙门里，无灵根三字便是原罪。

凡人于此，几乎与无力同义。

杨程不同。

他身具灵根，哪怕只是最末等的杂根，也已修至炼气三层。

加之他善于逢迎，成了管事刘洪手下一条得力的狗，二人一唱一和，苦活脏活最终总会落到旁人肩上。

于是杨程顺理成章成了这院杂役的头目。

其他人未必真服他，不过是跟了他，便能将分内的活推给新来的人。

每日总要有一人承担那些琐碎的刁难。

今天，轮到了他。

“每一笔账，我都记着。”

陈澈垂着眼，声音轻得如同落叶触地。

这些年，他虽无法引气入体，却从未真正荒废光阴。

一有机会，便偷偷习练凡俗武技，打磨筋骨体魄。

这事在修士眼中或许可笑，却是他唯一能抓住的东西。

他始终相信，自己终有一日能走出这困境。

只是这一身渐渐积蓄的气力，如今仍只能用在挑水、劈柴、清扫之间。

陈澈摇摇头，不再乱想。

当务之急，是先把柴砍的任务做完。

跨过潺潺山溪，穿过一片幽深树林，眼前豁然开朗。

正是那块熟悉的空地。

这里是青山峰后山罕有人至的角落，也是他偷偷练武的秘密所在。

空地被高树环抱，安静得只听见自己的呼吸。

“难道这地方……也被他们发现了？”陈澈心头一紧。

若真如此，往后怕是再难找到这样隐蔽的处所了。

他放下背篓，握紧斧子，在空地边缘寻了一棵看起来普通的树。

宗门后山多生灵树，专供内外门弟子炼丹炼器之用。

厨房所需的柴火只能取自凡木，若是误砍了灵树，后果绝非他一个杂役承受得起。

陈澈分不清哪些是灵树，哪些不是。

在他眼中，树就是树。

砍柴是体力活，而他只是个凡人。

杨程故意派他来后山，莫非是想看他狼狈不堪、无力完成？

陈澈嘴角轻轻一扯。

他这些年打磨出的体魄，可不是白练的。

举起斧子，抡圆了劈下。

一下，又一下。

斧刃深深吃进树干，木屑随着闷响迸溅开来。

起初只是重复动作，可挥砍之间，这些年积压的隐忍、屈辱与不甘，仿佛都顺着双臂倾注进了斧刃之中。

不知不觉，力道越来越重，节奏越来越急。

直到掌心传来锐痛，他才猛然停下。

虎口已经磨破，鲜血混着木屑，黏腻地糊在斧柄上。

陈澈低头看着自己流血的手，喃喃低语：“无灵根……当真只能做一辈子凡人么？”

不敢多耽搁，他正想撕下一截衣角裹伤，动作却突然顿住了。

掌心渗出的血珠，竟轻轻颤动起来。

紧接着，它们缓缓脱离皮肤，一颗、两颗……无声地悬浮在半空。

伤口沁出数粒血珠，朝着林中某个幽暗的方向飘去。

陈澈抬眼望去。

那是一片他从未留意过的林荫深处，此刻隐约可见一个不起眼的洞口。

几只灵鸟正在洞口外盘旋，却不敢真正靠近。

这地方他常来，却从未发现这里竟藏着一个山洞。

“里面……会不会有妖兽？”

虽心生惧意，可眼前异象与强烈的好奇，却推着他向前迈步。

握紧斧柄，陈澈壮着胆子，朝那洞口走去。

洞穴不深，一眼便能望到底。

中央赫然横着一具巨大的兽骨，形似虎豹，头生双角，不知已沉寂了多少岁月。

然而那些血珠并未落向骨骸，而是纷纷坠下，悄无声息地渗进了兽骨下方的泥土之中。

陈澈盯着那兽骨下方的泥土，犹豫片刻，终于咬牙上前。

他俯下身，用肩膀抵住冰冷的骨骸，奋力将它朝旁边挪开少许。

骨骸之下，静静压着一本薄册。

封皮暗沉，触手冰凉，仿佛已在此地沉寂了漫长岁月。

他小心地拾起册子，拂去表面尘土，露出三个古拙的篆字。

《轮回书》。

机缘？金手指？

陈澈心跳陡然漏了一拍。

绝处逢生……天道竟真会予他一线转机？

他指尖微颤，急切地翻开书页。

下一刻，却彻底怔在原地。

全是空白。

一页，又一页。

无字无图，无痕无迹。

“什么都没有……”他喃喃低语，眼底刚刚燃起的光，一寸寸黯了下去。

空欢喜一场。

陈澈自嘲地扯了扯嘴角，抬手便想将书掷开，却忽然察觉掌心一轻。

那本《轮回书》，竟在眨眼之间，消失无踪。

“书呢？”

他急忙摸遍周身，又在洞内仔细翻找几遍，依旧空无一物。

“真是怪事……”陈澈皱紧眉头，“明明刚才还在手里。”

来不及细想，他匆匆转身朝洞外走去。

天色渐晚，若砍不够柴，等待他的只会是更严厉的责罚。

就在踏出洞口的一刹那，一股沉重的疲惫感猛然袭来，令他脚步虚浮。

与此同时，脑海中毫无预兆地浮现出陌生的字句与画面。

是那本书。

竟与他的肉身融合。

“轮回书……执掌生死，向死而生……每历一次死亡，便可承继前世部分修为与功法……”

除此之外，还有一整部名为《燃血诀》的功法，每一个字都清晰无比，仿佛早已烙印在意识深处。

“是书中隐藏的功法么……”

这确是天大的机缘，可陈澈却丝毫笑不出来。

执掌生死？向死而生？他根本不信。

更何况他怕死。

为了验证这虚无缥缈的“机缘”去死一次？

他绝无这般胆量。

他来修仙只为自保，绝非找死。

更何况，即便轮回书所言为真，他此世终究是无灵根的凡人。

死而复生，归来依旧是凡人，又有何用？

陈澈摇摇头，试图将这些杂念甩开。

可轮回书已与他识海相融，想要剥离，怕是不可能了。

他定了定神，强迫自己静下心来，重新细读《燃血诀》的要诀。

一遍，再一遍。

忽然，他呼吸一滞，眼底缓缓亮起微光。

“此功法……不依赖灵力运转。”

“无灵根者，亦可修行！”

不管真假，这是陈澈这些年来见过的、唯一明确指向无灵根者可修的功法。

他没有再犹豫，当即盘腿坐下。

此功法共分九重，每重九层，合八十一层境界。

不修灵力，专淬精血。

以血为薪，焚炼己身。

炼至深处，可肉身不坏、气血不枯，甚至能滴血重凝，可达不死不灭。

然而其中最险的一路，是燃尽全身精血，以换取短暂修为暴涨，用于绝境搏命或瞬息远遁。

代价则是战后气血枯竭，形如废人，非得长久调养不可恢复。

“这功法虽说像极了邪修的路子，可若能修成，每一次突破都意味着肉身境界实实在在的提升……这便等同于拥有了如正常修士那般明确的修为层级！”陈澈心念微动。