夜，黑的如墨染的一般。也难怪，此时正是丑时刚过，除了更夫和狗，恐怕也没什么人会在这荒凉的边陲小城里四处乱窜。此地名叫王家堡，乃是河北路下辖的一座小城，说是小城，其实满打满算拢共也就几千人，且大部分都是来此处采买药材的商人伙计。真正定居此处的很少很少，无他，只因此处是宋辽边境，战火频发。又有谁会舍得将妻儿老小暴露于契丹的铁蹄之下呢？

此时，城门口，远处传来一阵阵轰隆的马蹄声，惊醒了正在偷懒打瞌睡的士兵。不敢怠慢，慌忙叫醒一同值夜的几个同僚和火长一起上了城楼。抬眼望去，只见远远的有不少火把随着疾驰而来的轰隆声忽明忽暗。士兵一合计，约莫有百十骑。心下大定，这应该不是契丹袭城。但还是不敢轻敌，赶忙拉弓搭箭，以防不测。

蹄声渐近，之见领头一人一马当先，率先在城门口勒马止步，马儿受力，前腿高高跃起，来人双腿夹住马腹，不见丝毫慌张。站定，对着城墙上的众人喝到：“皇城司办事，速速打开城门”。众人骇然，皇城司是官家直属的情报机关，怎么会冒夜到这边陲小镇，心下嘀咕着，难道要出大事了？慌忙看向火长，这火长此时心中也是七上八下。但守城职责在身，也容不得他随意开门放行，只得壮着胆子问：“敢问阁下何人，可有凭证？”。此时大队人马已至城门口，众骑齐齐勒马站定，除了马儿粗重的呼吸声，再无别的声响。领头那人回头看向当中面白无须一人，那人微一点头。领头那人从怀中取出一物，高高抛向城楼。火长打开一瞧，竟当真是皇城司。心下大定，忙不迭的奔下城楼，亲自给这群大爷们开门。这群人也不啰嗦，见城门开了，径直打马依次通行而过。火长摘下帽子，大冬天的，头顶居然冒出丝丝白雾。

心中奇道：“这皇城司向来不离京，怎地这次到这边境干什么？”。不过这些事情又岂是他一个区区火长能知道的，又想了一会，着实是想不通，也就罢了。

这面白无须之人又是何许人也？他叫黄天恒，乃是一名内侍，正六品。此刻他率领这97名大汉是皇城司下辖探事司中的精锐士兵，名曰亲事官。他们此刻已经团团包围住了城中一座不起眼的一座院子。只听这黄天恒尖声尖气的对院子喊道：“李钟易，李侍郎，您出来吧，咱家奉官家御令带您回京”。只见院里此刻方才亮起烛光，一身形瘦削但是高大的中年人打开院门。拱手道：“黄内侍，祸不及家人，看在以往我等往日同朝为官的份上，还请善待我的家人。”

黄天恒脸色一变，阴恻恻的说到：“李侍郎，放不放过你的家人不是咱家说了算，待回到了京城，交由开封府，一审便知。”顿了顿，又道：“不过，若是你懂事，这回京的路上，咱家和咱家这百十号兄弟倒是可以照拂一二”。李钟易苦笑道：“我一介书生，虽幸得官家赏识，官至兵部侍郎，然平日里花销甚大，哪还有多余的金银予你。”黄天恒闻言也不恼，抬手一挥，早已等候在此的亲事官们鱼贯而入，不多时，只听见里面传来打砸声，哭闹声，呵斥声，不一而足。少倾，李侍郎的父母妻儿皆是被捆了个结结实实，推推搡搡的押了出来。之见李钟易满脸愧疚，对着双亲重重跪下：“孩儿对不起父亲母亲大人......”。正欲再说，却见李父制止了他：“我儿做的事情乃是于大宋有利的事情，虽遭奸人陷害，功败垂成，为父却是信你”。他深深的看了李钟易一眼。李钟易心下了然，有些事情不能现在说出来。谁也不知道此时此刻此地有没有他们的人，即使是皇城司的人不不能完全信任，小心驶得万年船！

一个大汉走向黄天恒，贴耳轻语。黄天恒抬头看看四周，大声道：“既然事情已经办妥，大家先进院子里生火造饭，休息到天明再赶路回京。”一众大汉皆面露喜色，这几日皆风餐露宿，骑马赶路，终于可以好好吃顿热饭了，好好休息了。