在乌木王国的秃鹫森林里，一个古怪的孩子出生在一个地精部落。他是个妖精，是的，但是很奇怪。他比其他地精都要小，大多数婴儿都是胖乎乎的森林绿色，而他却是病态的蓝色。不是因为蓝色的病态，事实上他有更多的青色肤色，不，而是因为他出来时虚弱，甚至骨瘦如柴。头几个晚上，他不停地咳嗽。妖精妈妈们被孩子的喘息声惹恼了，说这只能说明孩子的虚弱。一些男妖精认为奇怪的是，母亲们会觉得咳嗽很烦人，因为她们周围都是哭泣的婴儿。但是，在第一个男人指出这一点后，其余的人很快决定什么也不说，因为他们看着躺在地上的兄弟，浑身冰冷。大多数人认为地精宝宝活不过第一周，但他活了下来，这只是让他更奇怪。令母亲们困惑的是，它花了整整两个星期才终于睁开眼睛。更奇怪的是，当孩子切开瞳孔时，他们从未见过紫丁香色虹膜的妖精，尽管他们也从未见过青色皮肤的妖精，所以他们决定放过他。如果他生来患有白化病，他们会把他放在火坑里烧死，然后把他当晚餐；可悲的是，他生来就很奇怪。他的名字叫斯特莱格。

在很大程度上，他生命的最初几年和其他幼徒一样。和其他妖精一样，斯特莱格是被妖精妈妈们集体抚养长大的。他们教会了他生活中最重要的事情，比如如何躲避在离他们村子几英里外的树上徘徊的狼。厨师们向他展示了如何剥兔子的皮，或者更好的是，如何剥下敌对部落的妖精的皮并把它们煮熟。斯特莱格和其他正直的地精一样喜欢吃地精肉，尤其是当部落设法得到稀有的战利品——盐的时候。虽然，如果斯特莱格不得不对自己诚实，他更喜欢吃鹿肉。可悲的是，鹿在这个地区并不常见，因为这里有狼。当然，不管怎样，大多数地精都讨厌鹿肉的味道，所以斯特莱格学会了不向猎人要任何鹿肉。他不太受猎人们的欢迎。

他只想变得强壮，像猎人一样。所以，当西格特，一个更老更古怪的猎人提出给他上私人训练课时，斯特莱格欣喜若狂。斯特莱格没想到这些课是关于用棍子在地上写奇怪的符号。西格特称之为危险的文字技巧。他说这是一种强大的武器，在正确的战斗中，是一种不同的力量。斯特莱格很难相信他，因为当他说起这个阅读的事情时，地精笑了。斯特莱格知道有不同种类的力量，比如部落中德高望重的萨满祭司克鲁沃，他能用意念生火。由于斯特莱格没有其他猎人愿意教他，他竭尽全力学习这项奇怪的技术。他花了两年多的时间掌握这项技能。但是，当他骄傲地向其他妖精展示他画的弯弯曲曲的符号时，他们都嘲笑他。斯特莱格羞愧地跑开了，脸色发青。他不再奇怪，现在他只是奇怪。

至于西格特，有一天他去打猎，遇到了一只巨熊。他们只找到一把破弓和他的左脚鞋子。他的文字技巧到此为止斯特莱格握紧小拳头想道。

至少母亲们教会了他重要的事情。尤其是最重要的人生课程，“最强的人得到他们想要的，所以成为最强的人。”这么简单却深刻的一课，斯特莱格沉思着。他几乎是最弱的，但这并没有阻止他的梦想。他很感激母亲们的教导，即使他是少数几个不把母亲们视为父母的妖精之一。她们都不是真正的母亲。大多数妖精不知道他们的父母是谁。几乎不可能说出谁是父亲，因为大多数人每晚都和不同的女人睡觉，反之亦然。至于妇女，生母在分娩后立即将婴儿交给母亲，不是作为一个个体而是作为一个部落来抚养。毕竟，一个孤独的地精会被狼群干掉，但是一群地精可以杀死一头巨熊。

妖精们懒得告诉小妖精们谁是她们的亲生母亲。除了斯特莱格，他知道他妈妈的事。一些母亲已经非常清楚地表明，她在他出生时就已经死了，这是月亮自己发出的不祥之兆。斯特莱格猜想他的妈妈已经很虚弱了，否则她怎么会死于分娩，而其他人都活着。说实话，他其实并不在乎她的死，只知道她把自己的弱点遗传给他了。他为此诅咒她。至于坏兆头，他知道他看起来不同于其他人，他的灰色头发，奇怪的皮肤，他甚至不想去想他的紫色眼睛，他们几乎是粉红色的月亮的缘故！他希望自己能像其他人一样有一双明亮的黄眼睛。

斯特莱格现在已经17岁了，但仍然很瘦，并不是说任何地精都很结实。尽管斯特莱格比其他年轻人矮了一两英寸，但他还是设法让自己看上去比其他人更结实。他较小的体型使得他很难跟随猎人的足迹，甚至很难在村庄广场上与他们一起训练。不管他怎么努力，他总是落在同龄的更有弹性的妖精后面。他确实努力了，他是年轻人中第一个醒来，最后一个睡觉的。他练习矛和弓的时间是其他人的两倍。虽然他在长矛上取得了一些成功，但他的弓箭技术还有待提高。他根本没有力气把弓弦拉回来。一到肉搏战，他总是最后一个出场。他已经记住了基本的动作，他甚至足够敏捷，但他只是没有合适的力量去打倒另一个地精。这当然引起了其他人在背后嘲笑他，有些人甚至当面嘲笑他。正常情况下，一个人会反击，但斯特莱格在他生命的早期就知道他不是很强壮。于是，他干脆忍气吞声，对评论置之不理。

一天早上，他从草席上爬起来，看着帐篷周围的小妖精们，他们都还在睡觉。斯特莱格知道他也应该睡觉，毕竟他需要体力来迎接今晚的挑战，但他太兴奋了。

他悄悄地绕过熟睡的兄弟，走出了帐篷。太阳刚刚开始透过森林的红色树冠。今天会有所不同，他咒骂着，深吸了一口气。

这个村庄大部分时间都很安静，偶尔有秃鹰在灰色的树木旁鸣叫。偶尔能听到帐篷里传来几声呻吟。斯特莱格走过时瞥了一眼他们中的一些人。因为他仍然被认为是一个孩子，他被迫睡在普通青年男子帐篷里。但今天这一切都将改变。今晚他将年满18岁，正式成为部落眼中的成年人。他可以拥有自己的帐篷，最终拥有自己的空间。他也可以加入一条部落道路。

可悲的是，他知道自己与大多数妖精相比并不强壮，所以他可能无法加入猎人。但他仍然希望能加入警卫队。或者至少是烹饪团队。每个人都喜欢厨师，除了酋长和巫师，他们都是第一个吃的。不过，厨师的职位不多，而且需要知道如何快速彻底地剥动物的皮并肢解它们，这是斯特莱格不太擅长的技能。他真后悔花时间学习如何在地上画画。尽管如此，只要他不被安置在采集者或建筑工人中，他就会很好。女孩们从来不太注意建筑者，采集者总是在森林里失踪，被狼、敌对部落、巨熊或者老实说比地精大的任何东西吃掉，这在森林里是最常见的。

斯特莱格终于走到了离帐篷几十英尺远的一片空旷的蓝色草地上。慢慢地，他开始练习妈妈们小时候教他和其他人的徒手技巧。他从一连串的出拳开始，逐渐过渡到一些低踢。大约半个小时后，他的手放在膝盖上，急促地呼吸着空气。他已经练习了好几年，但是和其他人相比，他的耐力并没有提高多少。其他人可以在一个多小时的训练中屏住呼吸，再跑几个小时。

斯特莱格不会抱怨，没有人愿意听，这对他个人也没有帮助，嗯，也许只是一点点。他知道如果他有希望有一天加入猎人的话，他需要变得更强壮。他们是除了母亲之外最受尊敬的人之一，而他是男性，所以他无论如何也不能加入母亲。萨满祭司克鲁沃拥有最有声望的地位，甚至酋长和第一位母亲都向他致敬。但是，你需要得到月亮的魔法祝福才能成为他的徒弟。据斯特莱格所知，部落里没有人能召唤火焰。对斯特莱格来说，剩下的就是更多的训练。他强迫自己的胳膊和腿再做一次战斗动作。又过了40分钟，他不得不休息一下。阳光透过血红色的树叶照射下来，早餐随时都会开始。他拖着疲惫的肌肉回到了村子。

当他越走越近时，他看到酋长走出了他的帐篷，后面跟着他的两个地精女人。当首领看着他时，斯特莱格深深地鞠了一躬。首领是斯特莱格所能追求的最伟大的道路。但是，即使是酋长也曾经是个猎人。斯特莱格并不认为自己有能力成为酋长，他甚至可能无法加入猎人。尽管如此，他必须尝试，今晚将是一个很好的展示给大家，为什么他会是一个伟大的猎人。

酋长凝视着离去的小妖精。

“哦，是那个奇怪的小蓝人，他叫什么来着？”他的一个女人轻蔑地看了男孩一眼，打了个哈欠。

“斯特莱格。他没那么小，只比你小一两英寸，”酋长回答。

“是啊，但他是个男的。“他应该有四英尺高，”她咯咯地笑着说，“而不是三英尺半。”

酋长叹了口气，“那个男孩比这个部落里的任何人都训练得刻苦。他有一颗真正的妖精的心。”

"可惜他没有战士的身体，不是一个战士？"酋长的另一个女人插话说。

酋长摇摇头，继续往前走，“今晚他就变成大人了。到时候再看他能打多好。”

女人们没有再说一句话就跟着走了。