Stryg 在冰冷的教室里等着。房间在学院地下深处。长长的金属桌子横跨了一半的房间，另一半是空的。几条排水沟排列在黑色的石头地板上。与冥想穹顶不同，这个房间的蚀刻墙上挂满了火把。小的棕色磁石装饰着蚀刻的符号。然而，房间里却冷得可以看到自己的呼吸。Stryg 环顾四周的另外二十几个学生，大多数他都不认识。到目前为止，他所有的班级都是同班同学，1-C 班。

一名学生举起颤抖的手。“教授，我们怎么在下面？其他人呢？”

盖特教授是一个无法辨认年龄的人。他的头发是一头充满活力的棕色卷发，他扎成马尾辫。他有着年轻人的步态，但他的脸却讲述了另一个故事。他灰色的眼睛凹陷了下去。皱纹装饰着他的前额和蜡黄的脸颊。皮手套盖住了他的双手。他的声音在石室中清亮如玻璃：“如果你说的是你班级的同学，那他们是在上各自的色彩课。站在这里的所有人都测试了黑魔法，因此这堂课的名字叫“黑魔法入门”，重点放在“入门”上。这也是为什么我，一个黑魔法大师，”盖特指着镶嵌在他银项链上的玛瑙石，“教你们所有的初学者。所以，最好你们都保持安静，让我来介绍一下你要精通黑魔法。”

学生垂下手，咬着牙点了点头。

“伟大的。与其他颜色课程相比，黑魔法课程的学生人数大约是其四倍。原因很简单。Ebon Realm 产生的黑色法术力比任何其他颜色的法术力都多，因此诞生了更多的黑色法师。其他领域也是如此。血色领域产生更多的红色法术力，因此产生更多的红色法师。Azure Realm 会产生更多的蓝色法术力，如此循环往复。你明白了。无论如何，这就是为什么你们有两打，为什么学院需要像我这样熟练的人来教你们新手。但是，请相信我，您的团队规模确实让指导一对一培训变得更加困难。所以，试着好好听，我不会重复自己的话，”Gette 解释道。

同学们点头表示理解，同时搓着胳膊取暖。他们中的一些人甚至试图挤在一起。Stryg 退后了几步。当然，他很冷，但他已经习惯了在秃鹰森林忍受寒冷的冬天。但更重要的是，他不想和任何男人挤在一起。或许如果她们都是漂亮女孩，Stryg 可能会被说服。

房间的双门吱吱作响地打开了，露出几个穿着黑色斗篷的钢铁面具人物。Stryg 回忆起他在 Hollow Shade 的第一个晚上的那些生物时，感到一阵颤栗爬上了他的脊椎。他们袭击了几个一直在追赶他的人类。他自己也勉强逃脱了他们的铁链。为什么哨兵会在这里？

“啊，终于。哨兵已经到了。嗯，进来吧，快点。” 盖特挥舞着亡灵们进来。

哨兵们拖着大布袋，放在铁桌上。然后他们沉默地转向盖特，等待他的命令。不死者工作时，学生们与他们保持距离。即使他们没有敌意，也没有人愿意靠近空影的夜间守卫。

“暂时就这些，你可以走了。” 盖特用手将他们赶走。

哨兵们一言不发地服从，关上了身后的门。盖特从腰带上掏出一把刀，走到其中一个布袋边撕开它。一个骨瘦如柴的人类女人，不超过 35 岁，死在桌子上。不少学生吓得连连后退。Stryg 站着不动，注视着尸体。没有腐烂的迹象，她最近去世了，Stryg 对自己说。他现在明白他们为什么会在这个寒冷的房间里了。

“现在终于可以开始上课了。” 盖特说。他继续扯下女人的衣服，扔到一边。“靠近点，你们这些胆小鬼。你想成为魔术师，是吗？嗯，这就是黑魔法师的样子。最好快速适应它。死亡将是我们同类的永恒伴侣。”

大部分学生脚步一顿，却并没有真正靠近，而是远远地看着。有几个，一点一点地向前移动。Stryg毫不犹豫地走到尸体旁边。

杰特拍了拍手，“好，你们至少有一个胆子不怕。说到魔法，你们都需要那种决心。”

Stryg 的嘴唇微微上扬，咧嘴一笑。他终于开始证明自己是一个有价值的学生。

盖特拿起刀，深深地刺进了死者的胸膛。然后他开始降低刀片，切开她的躯干。“你们现在应该知道，色能，也被称为法力，具有从环境中吸收元素能量的独特特性。法力只会根据其颜色吸收特定元素。每种颜色的法术力吸收十种颜色中的两种。黑色法力吸收死亡和黑暗元素。死亡元素能量和黑色法力的结合使我们法师可以施展死灵法术；创造和控制不死生物的法术。”

盖特用沾满血迹的刀指着门。“哨兵是由虚影的黑魔法师创造的不死者。我们创造了在您睡觉时保护您的产品。黑魔法师是这座城市防御的中坚力量。如果你有决心和勇气，也许你值得加入我们。”

“施法全靠专注的意志和清晰的形象。现在通过足够的练习和冥想，你可以训练你的意志像钢铁一样坚强。但拥有清晰的图像有点不同。” 盖特抓住尸体的手臂摇了摇。“你可以随心所欲地想象这只手臂自行移动会是什么样子，但这并不是那么简单。你必须知道移动手臂需要什么。肌肉、韧带和骨骼。如果你想控制它，你必须知道尸体是如何工作的。这包括了解身体如何恶化以及如何预防这一过程。防止腐烂通常是通过结合使用药水和施法来完成的。药水可以从红色魔法师那里获得，但你的法术施法只能通过知识获得。

盖特把刀放在桌上，双手插进女人的胸口。他将腔洞拉开，让她的内脏暴露在外。“亡灵术是控制尸体的艺术，在彩色魔法的形式中，它是信息最密集的一种。最好的学习方法是动手实践知识。你们其他人靠近点。”

其他学员不情愿地凑近尸体，只站在几丈开外。有趣的是，他们都设法围在桌子周围，但又没有离 Gette 或 Stryg 太近。等他们都静下来后，盖特开始指着女人胸腔内的器官，说出每一个器官的名称及其用途。完成后，他开始剥去她身体的其余部分，露出下面的肌肉。几名学生看到这可怕的景象，开始呕吐。盖特对他们厉声斥责，命令他们今天离开课堂。他们一言不发地高兴地离开了。盖特继续讲课，就好像任何一个学生都能记得他所讲的大量信息一样。Stryg 试图记住 Gette 说的话，但事实证明它太多了。

等盖特说完，他已经将女人的整个身体分解成了不同的部分。一半的班级已经呕吐、晕倒或离开。另一半很难集中注意力听 Gette 说的任何事情。Stryg 是唯一专注于这个人的话的人，但他没能听懂他说的大部分内容。

“暂时就够了。现在，是实践部分的时候了，”Gette 说。

“那不是实际的部分吗？” 一个学生惊恐的开口。

“你觉得我喜欢这样做吗？让我的手沾满一些普通婊..子的鲜血和内脏？” 盖特问道。“明显不是。我这样做是因为你们都需要学习。黑魔法师的作品比任何其他颜色都更令人毛骨悚然。这就是为什么您必须对我们所做的工作变得不敏感。只有这样，你才能专注于需要做的事情。”

杰特明白，这些学生中的大多数人从未见过尸体，也没有人见过有人受到如此残酷的对待。但如果他们想在这里取得成功，就需要习惯他们工作的性质。Gette 不相信通过慢慢向他们介绍这个话题来溺爱他的学生。他认为他们需要立即接触真相并学会接受它。当然，他们都对他的教导感到震惊，但他们会逐渐理解并最终接受它们。

他几乎不知道，Stryg 是个例外。妖精是看着别人被杀长大的，尤其是他自己的同类。Stryg 见过许多地精的尸体被肢解，甚至被剥皮并制成食物。Hollow Shade 比较文明的人会认为 Gette 的身体分解很残忍。但 Stryg 没有看到任何异常，除了它是一具人类尸体而不是地精的尸体，而且它不是被分解来吃掉的。

盖特指了指其他几张放着麻袋的铁桌。“你们每个人都有足够的桌子。每张桌子下面都放着一把切肉刀。我要你们都去拿把刀打开你们的袋子。尸体大部分都非常新鲜而且没有受到伤害，这将使我们施展死灵法术变得容易得多。你不需要做那么多的事情来控制和支撑身体。”

Stryg 和其他人听从了他的指示。

“你从哪里弄来这么多尸体？” 一名学生略带厌恶地问道。

“不要问问题，到你的桌子上去，”盖特命令道。

但 Stryg 已经知道了答案。那女子尸体的模样，他是见过的。憔悴、肮脏、消瘦。她可能在街头过着贫困的生活。Stryg 想起了将尸体带进来的哨兵。他知道他们对那些拒绝被奴役的没有铭牌的人做了什么。所以，这就是所有那些不幸的平民的尸体发生的事情，Stryg 想。

Stryg 在他的桌子底下找到了一把切肉刀，切开了他的布袋。里面住着一具老年矮人男性尸体。Stryg 看着尸体不知道什么感觉。最重要的是，他感到如释重负。他松了一口气，他很幸运是一名法师出身，而不是一具躺在冰冷铁桌上的尸体。

“我不会要求你们任何人复活身体，那对你们任何人来说都太复杂了。我们将从简单的开始。我要你试着动动你尸体的手，今天一根手指就够了。我教了那么多，”Gette 解释道。

Stryg 深吸一口气，他可以做到这一点。他之前有意识地对兽人Kegrog施过一次魔法。这一次必须更容易。他伸出手指，对准矮人僵硬的手。他想象那只手在动，愿意它动。但是什么也没发生。

“试着记住 Ismene 教授的冥想教义。清理你的思绪，找到内在的法力，”Getted 补充道。

Stryg皱起眉头。他在她的课上表现不佳。他发现很难冥想。他通常会发现自己在黑暗的冥想圆顶中盯着一个或另一个女孩。即使他真的试着冥想，他的思想也总是在他自己的内心想法中徘徊，这只会导致一个结论。他的不足，他的失败，最后是他的愤怒。整个过程很不舒服，斯特里格没有按照伊斯墨涅的指示在空闲时间冥想，而是发现自己完全无视冥想。

但是他的愤怒，源于他的沮丧，他的痛苦，这是 Stryg 非常清楚的事情。它已经陪伴了他这么久，以至于他像第二层皮肤一样穿着它，在它的范围内感到舒适。他伸手去触及潜伏在表面之下的愤怒。它像老朋友一样向他打招呼。Stryg 感觉到几乎是狂热的法力热流通过他的血管，流入他伸出的手中。他目不转睛地盯着尸体的手。它会移动。他需要它。他想要它。但是，它仍然静止不动。

Gette 开始绕着桌子走来走去，检查每个学生的作业。Stryg 的额头开始冒汗。他的手开始颤抖，因为他的手臂越来越热。这个咒语必须起作用。他不能一直这样失败下去。

“停下来，你太勉强自己了。” 盖特说。

但斯特里格没有。他需要手才能移动，哪怕只是一根手指。Gette 会扇 Stryg 一巴掌，但他不想打断妖精的注意力。法师在施法途中分心可能会导致可怕的后果。

“小子，别闹了。现在。盖特下令。

Stryg 松了口气，跪倒在地。他的整条手臂都火辣辣地疼。他能感觉到自己的心脏在胸腔里剧烈跳动。他喘着粗气。

“你是全班最愿意的，但你很鲁莽，而且你似乎缺乏死灵法术的天赋，”杰特叹了口气。

Stryg 沮丧地咬紧牙关，但没有开口。

“至少你有暗影法术的天赋，”盖特说。

“嗯？” Stryg 惊讶地抬起头。

“你可能连一根手指都没动，但至少你动了它的影子。” 杰特指了指尸体手上蠕动的影子。

Stryg 爬起来，仔细看了看影子。它不规律地移动了一会儿，然后又回到了自然状态。

“黑色法力混合了两种元素能量。死亡的混合创造了死灵法术，而与黑暗元素的混合创造了暗影魔法，就像你不小心施展的那样，”盖特说。

“那么，我就可以像洛教授那样用影子抓东西了？” Stryg兴奋地问道。

盖特笑道：“当然不是。看起来像影子可以抓住东西吗？阴影是无形的。”

“但是，我看到了洛教授……”

“罗是一位高阶法师，她能做的事情远远超出常人。她的整个家庭都拥有令人难以置信的魔法天赋。你不应该拿自己跟她比。”

“我懂了…”

盖特摘下沾满血迹的手套，按摩着自己的脖子。“不用担心尸体失败。大多数法师只精通属于他们肤色的一种元素。当然不是我，我对暗影和死灵法术都很熟练。尽管如此，你今天表现不错，孩子。下节课开始暗影魔法训练。”

Stryg 发现自己的脸上难得地露出了真诚的笑容。