桐城是个小县，周长只有五里。县里派都头带了三十多衙役和上百民壮，赶到白马寺相迎。

古渡口胡家派了二十多武装家丁和护院，加上队伍原有人数，一时竟浩浩荡荡，甚为壮观。

好在抵达县城时已经是掌灯时间行人不多，不然真有些骇人。

数十支火把映照下队伍被迎进城，直送入一间大宅。据都头介绍这家主人姓左，乃横埠大姓，耕读之家，购下这宅子以后却很少来住，因县衙狭小破旧，故而特地借来用用。

知县已经恭迎在宅门外，报上......