皇帝的突然变脸让众人始料未及，还没等他们反应过来，账外已涌入数十个锦衣卫。

“殿下，属下得罪了！”钟钧恭敬地给汉王行了个礼，随即领着那数十个锦衣卫朝他走去。

汉王久经沙场、功夫高强，自然不惧钟钧与其下属。但因他们是奉了皇帝之命，他也不敢公然反抗，只是立马跪下，眼泪也随即夺眶而出：“父皇，即便您不满意儿臣铺张浪费，但不过几道菜而已，值得如此兴师动众吗？这般小题大做，岂非有伤父子之情？”

“逆子，亏你说得出父子之情这样的话来？”皇帝色如寒霜，“你挑拨老三给朕下毒，想借他之手一箭双雕，怎的那是不顾父子之情、兄弟之谊？”

汉王不敢再说什么，众人也都敛声屏气。

皇帝摆了摆手，喝道：“把这逆子绑了！”

钟钧随即从下属手中取过一根牛皮绳，把汉王扎扎实实地绑了起来。

汉王虽然心中不服，但也不敢公然反抗。他灵机一动，随即想到了皇帝的软肋，便流着泪说道：“儿臣一时糊涂放下弥天大错，如今细细思之后悔不已。儿臣自知罪孽深重，不敢祈求父皇原谅，自愿到账外被斩首示众。只是如今死到临头，忽然想起母后在世时的殷殷教导，不觉感慨万千。儿臣狼心狗肺，非但未能牢记母后对儿臣尊兄爱弟、忠君孝父的教诲，反而……反而做出此等大逆不道之事，实在……实在……”

此时他早已泣不成声，众人都没听清他最后说的是什么。

看着汉王声泪俱下的模样，又听他说起先皇后，皇帝和太子也感慨不已。太子心地良善、性子纯厚，虽说与汉王斗了二十余年，但心中终究割舍不下兄弟情谊，便对皇帝说道：“父皇，老二确实罪该万死，但自古权力迷人眼，他性子又何等要强，自然不甘心屈居儿臣之下。父皇也说了希望咱们家椿萱并茂、棠棣同馨、兰桂齐芳，有道是常棣之华，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。高燨幼殇，儿臣们只有兄弟三人相互扶持，倘若您再处置了老二，日后风高浪急、荆棘遍地，儿臣和老三恐怕难以应对。况且母后临终之际也说过三个儿子中她最放心不下的就是老二，让您多加照拂。想来母后若天上有知，也不希望您当众处决老二吧。”

皇帝一生心狠、杀人无数，当年处决方、黄、齐三族时手段之残忍毒辣，使得前朝后宫人人不寒而栗。然而如此狠辣之人却格外重视亲情，与先皇后也恩爱甚笃。他与皇后育有三子，三子中最疼爱汉王，当年靖难之役也曾勉励汉王“世子多疾，汝当勉之”，谁知最后汉王还是没能入主东宫，因此心中一直对他有愧，故而这些年即便汉王多有不轨之举，大部分时候他也一直睁一只眼闭一只眼。即便当初汉王挑唆赵王下毒谋害自己，他也没想过要杀了自己的亲儿子。直到今日完全确定要让太子继位，又见了汉王对朱瞻基、太子妃等人的态度，只恐自己一旦龙驭宾天，他便迫不及待地起兵造反，届时靖难之役的悲剧又将重演，大明江山也将危矣，因此心中不由得起了杀念，想为太子、皇太孙和大明扫清汉王这个最大的障碍！

皇帝固然重视亲情，也固然是个慈父，但为了江山稳固，他可以牺牲一切，包括自己的亲儿子！

然而此刻听了太子的话后，他不禁又动了恻隐之心。又见汉王被五花大绑、泣涕涟涟，想到自己即将命不久矣，心中被他强行压抑住的父爱又开始泛滥开来。

“父皇，即便老二有错，也罪不至死。”见皇帝脸现恻隐之色，太子继续说道：“若您真的处置了老二，只怕母后会魂魄难安。”

听太子又说起先皇后，皇帝不由得柔肠千转。当年在弥留之际，先皇后曾对皇帝说他们的三个儿子中她最放心不下的就是汉王，只因汉王自幼顽劣，性子格外倔强与要强，从不甘心屈居人下，即便自己多番对他严加教导，也难彻底熄灭他的野心。当时她已只剩最后一口气，但还是请求皇帝要对汉王多些耐心，若他有朝一日犯错，严惩之余也要多些关爱，以免他走上步入深渊，说完便撒手人寰。

皇帝对先皇后既敬且爱，想到先皇后临终时泪眼婆娑请求自己的姿态，他的心柔软了不少。他紧紧地闭上了眼，心中思绪万千。

许久之后，他缓缓睁开了眼，以复杂的眼神扫视了子孙们一圈，最后看着汉王说道：“若非看在你已故的母后的面子上，又得了大哥求情，朕焉能饶了你这个逆子！”

此话一出，汉王便知自己有救了。即便被五花大绑，他还是重重地给皇帝磕了个头，不停地向皇帝道谢。

“也谢谢你大哥吧！有兄如此，汝何幸哉！”皇帝冷冷地对汉王说道。

虽然心中还是有些不情愿，但此番能够死里逃生已是万幸，故而汉王也给太子跪下，重重地给他磕了三个响头。

等汉王磕完头后，皇帝冷峻地对他说道：“此番你虽死罪可免，但活罪难逃。罚你此生俸禄减半，从即刻起解除兵权，手中的兵权归皇太孙所有，回去后无诏不得擅离封地，每日花半个时辰在药师佛菩萨面前为你大哥祈福。”

汉王不敢辩驳，急忙恭敬地领命。

皇帝还是有些放心不下，担心有朝一日汉王再行不轨之事，便问道：“老二，听说你的王妃笃信因果报应之说？”

汉王不明白皇帝何出此言，但还是点了点头。

“很好！”皇帝继续说道：“前朝后宫都说汉王殿下护妻甚切，王妃恩爱甚笃。既然如此，朕便让你发个毒誓，要你一生不得背叛你大哥，倘若再敢对你大哥不敬，又或反你大哥，你的王妃便下场凄凉、受尽折磨而死，死后下十八层地狱，生生世世饱受轮回之苦。”

汉王虽冷血无情，但对汉王妃韦纹枰却是实实在在的爱护。他本不愿发此毒誓，以免爱妻受到牵连，但若不遵命而行，又怕皇帝不会放过他。

见他犹豫不定，皇帝的神色变得更加冷峻：“怎么？你不愿意？”

正在纠结之际，他心念忽动，新线你只是让我发誓不反老大，却没说让我不能反朱瞻基那个毛头小子。反正老大是个病秧子，有今天没明天的，我也不急在一时。此刻木已成舟，皇位已归老大所有，有道是好汉不吃眼前亏，今日我且先服个软，等哪一天老大走了，对付朱瞻基那黄口小儿还不是易如反掌。

想到这里，汉王不禁暗自窃喜。于是他立即发誓，说只要太子在世一日，自己就会忠心耿耿，绝不会生出二心。

他的誓言虽然毒辣，却句句不提朱瞻基。皇帝、朱云怡、燕扶苏、太子夫妇、赵王夫妇、皇太孙等人一时之间也没想到他还留了这么一手。

等汉王发完毒誓，皇帝的神情才缓和了一些。他让钟钧给汉王松了绑，从汉王那里得到了兵符，又将兵符郑重地转交给了朱瞻基。

一切完毕后，皇帝摆了摆手，说道：“除了云怡和瞻基都退下吧，朕乏了！”

先前众人心惊肉跳许久，不免都身心疲乏，便都领命退下了。

就在这时，皇帝突然叫住了燕扶苏，问道：“听说燕相公酒量极佳，还有个外号叫‘酒中仙’？”

没等燕扶苏回答，赵王即抢着替他答道：“扶苏性子爽朗、文采飞扬，宛如李太白再世，他本自号‘无名氏’，这个‘酒中仙’则是儿臣送给他的外号。扶苏好酒，云怡喜茶，才子佳人，真可谓天造地设。”

听了赵王的话，皇帝的脸立马沉了下来，黑着脸说道：“刚好朕有一坛好酒，想约燕相公共饮，相公便留下吧，也让朕看看所谓的‘酒中仙’是货真价实还是徒有虚名。”