山南水北为阳。浮槎山之阳，秋草离离，一岁之近末，日上三竿，尚且有几尺光景的融融暖意。南边山坡比北边平缓些许，滩涂平旷，山溪从云雾缭绕之中悠悠荡开。云水清浅，往来着竹竿木筏，轻轻一支，便顺水而下，便是真的仙人下凡，也不过是这般自在。

南面多村落，此处乡民稀少，往往以耕种采山为生。每至初一十五，山里住户纷纷下山到最近的巢州西乡赶集，舟楫顺平水而下，往来不费多余的力气。

九月十九日，清风戒寒，黍稷正收，村里户中都下山入田，南山顿时寂静一空。禽兽常常比人更会顺应天时节气，两头雄壮的黄牛正卧在草木衰落的山岗上，懒散地摆尾，静享着一日中难得的秋暖。

山岗上有条荒僻小径，走过去绕二三李路，运气佳者便可窥见一户禁闭的柴扉。柴门向北开，这是一处两进的院子，内里别有洞天。院子里有古井一口，凌乱的碎石满地，院后篱笆零落，对着南面山坡开着。三三两两的药材晒在南面石板上，旁边扎了一个草人，以防鸦雀玷污。门上压满了干枯的谷叶，在数株苍苍古树下，泯然于山林之中。

在世人的想象中，仙人或隐居于雾气缥缈的仙境，凡人走进去就找不到路，要么便入一宗门名山，在恢弘的琼楼殿宇中修炼。蝉光散人在这里几十年了，原先的山民从黄口孺子，在风霜雨露中衰老发皱，薄命者已化为一抔黄土，这才有人懵懂地知道，山上有一位长生不老的仙人。

没有人知道蝉光散人屈居于一户柴扉之中。那些世家勋贵、名士仙家纷纷去山林深处寻觅这位高人的踪迹，殊不知正是南辕北辙。

叶蓁蓁扣了扣柴门，空寂的回音如石入湖中。空山的私语声油然而起，宛如坠入草木世界，入耳沁人心脾。她心中的忐忑不安渐渐消散，落下了一直抬着欲敦促的手，安然地等待着一个答复。

不知过了多久，门枝轧一声开了。

开门的是一个女子，约莫二三十岁，穿着一身干净的旧衣。女子平凡无奇，可是让人惊异的是，她没有右臂，截断的袖子空荡荡地悬着。看到叶蓁蓁有些惊讶的目光，女子并没有感到冒犯，友好地问道：

“这位女郎，可是来找我们家先生的。”

“叶蓁蓁求见前辈，劳烦通秉一声。”

“有何劳烦？女郎进来稍歇息片刻，先生还有些事情，一会才得闲暇。”女子笑了笑，拉开了门。门向里面开，后面悬挂着一只锈铁的风铃，随着开门摇晃，却哑然不响。风铃之下是一块硬花梨木牌，上面刻着古拙遒劲的两个字：山居。叶蓁蓁跟着断臂女子走到院落里，在屋檐下的竹椅上坐了下来。

女子沏了一壶茶放在朴素的木桌上，茶具一组四盏，女子倒满了一组，递给叶蓁蓁一杯，自己却并不引用。叶蓁蓁尝了尝，这是一种苦茶，饮用入口满是清苦，咽下之后，忽然灵气满盈，丹田温润，颇有苦尽甘来之意。

“此乃浮槎山中特有之茶，从山谷中一株晚山茶上摘下。那株山茶从一棵已死的千年古松之躯上长出，有如枯木逢春，涅槃新生。对于修仙的人，此茶可以在灵力运转的时候护住心脉，让人不至于因急切而乱了心法。四海之内，独此一家，求都求不来呢！”

断臂女子不是个修士，但是讲起修道来，却道理分明、颇为自豪，定然是把自己当做山居中的一人了。

叶蓁蓁端着茶杯的手轻轻一颤，她没想到山居外在朴素，随便拿出一杯茶会都是世间稀有。她再仔细看了看这不算太大的院落，发现上至屋檐走兽，下到乱石零落，都外露丑拙而秀华其中，竟然没有一个是凡品。无数冥顽古石与灵珠碎玉，若粪土一般遭弃之于地。

因着天冷，茶水饮下一半就有些凉，她拿起茶盏满满咽下一口，这才意识到自己身旁已经没有了前呼后拥的侍女，更无人看着她的眼色及时添茶。她把茶水咽下去，沁入脾胃的凉气不仅没让她伤感，反而增添了一分坚决。“满地皆是璞玉明珠，为何要弃置于尘土中？”

叶蓁蓁像是叹息一般，喃喃自语问道。

“灵石仙草，如我用它时候，它便是世间珍奇。若用不到它时，它便于茅草、顽石别无两样，凑做一处，又有何妨。若草木有灵，安知璞玉是愿意供奉在名堂之上，还是蒙尘山野之间？”

一个声音从屋舍的正堂里传来，叶蓁蓁便知道是山居主人来了。只见从堂门微开，露出祭台上供奉着的两仪八卦，一位着月白间蓝色广袖长袍的修士门后走出。这人白发免冠，垂落与肩，和神色的拂尘一般长短，容貌却似是人至中年，只是比俗人多了份超然出尘。

蝉光散人用拂尘轻轻一点，一阵清风拂过，桌上线香自冒出一缕青烟，香气似是有型一般流出，清风吹得悬着的两仪八卦图微微一动。他看向院落上方无遮无挡的碧天，慢慢踱步，清朗的声音吟诵道：

“此谓之物无贵贱，因其所贵而贵之，则物无不贵也。因其所贱而贱之，而物无不贱也。女郎所感叹，不过是应和了心中所想，与这满地苍黄本不相关。不知女郎从何处来？”

断臂的女子不知何事退入后院去了。叶蓁蓁早就从藤椅上站起，有些拘束地站在一旁。听得蝉光散人发问，便恭敬地弯下腰去，深施一礼，答道：

“晚辈叶蓁蓁，前来拜见，特请先生指点。”

“是那个绣衣女郎罢，叫叶蓁蓁，名字很是秀丽。”蝉光散人笑道，高人前辈却屈尊谈笑，令叶蓁蓁忽然就安下心来。

“正巧今日得闲，我先要问一句。小女郎，我先前说的‘物无贵贱，因其所贵而贵之，物无不贵也；因其所贱而贱之，物无不贱也。’一句，是典出何处？”

叶蓁蓁蹙眉凝思，说道：“晚辈只知道‘以道观之，物无贵贱’一句出自《庄子》，却不知道这句是什么经典。”

蝉光散人摇了摇头：“可曾听说过淮南小山？”

这不算冷门的书，叶蓁蓁当即回答：“听说是仙家的必修，晚辈只看过为首的一篇《原道训》。”

蝉光散人听闻便哑然失笑。

“什么必修、选修，听说都是当年太一宗改制的时候搞出来的，活生生把仙宗名门弄成了小儿蒙学。不过这名字起得倒也贴切，入门之人，所谓必修之书，多看一看也好。罢了，你不辞辛苦寻找来见老夫，究竟是为何事？”

叶蓁蓁忽然扑通一声跪下。

蝉光散人退后一步，转了下拂尘，好像并不惊诧。但叶蓁蓁没能看到他的脸色，从进门起酝酿的几句话，怕来不及一样的脱口而出。

“晚辈叶氏自知鲁钝，实难为可塑之材，唯仰慕仙道之心赤诚，愿拜入前辈门下，受业学道。情出本心，绝无反悔，还望前辈收留。”

随着叶蓁蓁一字一句，她叩首下去，伏于庭前院中青石路上。她会神盯着眼前的无情石板，自知拜师能否成功未卜，只觉得四下里针落可闻，心里打鼓一样地跳动，压着仓促的呼息。

蝉光散人低头凝视了叶蓁蓁良久。说道：“抬起头罢。”

叶蓁蓁依言抬头，依旧跪在地上，盯着眼前的石板路，宛如上刑场的冤囚。

“我晓得你也是决然离家，寻遍浮槎山上。如若我不应，你改何去何从？”

“那叶蓁蓁便在前辈门前跪满三日。三日之后，若前辈若不能改变心意，晚辈便再不叨扰，仍怀此心，下山寻道而去，从此生死道行借由命！”

秋风一过，山林中落叶纷纷，南坡秋草如波浪翻涌，簌簌作响。叶蓁蓁只觉得一片死一样的空寂，有好似心头点了一盏长明灯，火光不灼人，却任萧杀风雨，仍旧死心不改。

听得女郎决然的宣称，蝉光散人故意等了许久，转身背对着叶蓁蓁，拂尘在身后摇了摇，这才说道：

“只是你这心性还是要好好修炼。我看现在的童子念书，多是借了第一卷而还，从来少有借第二卷，更无一卷一卷诵读下去的人，这实在是有些浮躁。方才那句出自《淮南子·齐俗训》乃是经典之作，不可不修。”

叶蓁蓁还未明白他是何意，怔怔地说：“晚辈谨记教诲。”

蝉光散人莞尔一笑：“还是叫自称晚辈吗？该改口了。”

他回过身来，坐到廊下的藤椅上。叶蓁蓁抬起头，欣喜地看着自己新的师尊，师尊好像有意无意地敲了敲桌子。那桌子上有三杯放了很久的茶，盖着茶盖，却不知为何，从碗沿边上冒着氤氲的热气。

第一杯茶，蝉光散人接下了，轻轻撂在一旁的桌上，严丝合缝的盖着不曾洒出一滴水。

这杯茶放在一旁，意为斟酌思索，暂且推矜。随后叶蓁蓁端起第二杯茶，躬下身端过头顶，双手递到蝉光散人面前。蝉光散人接下了，一只手打开杯盖，啜饮了一口。

第三杯茶，用手沾了，点在弟子眉间，从此拜入门墙，不得叛出师门。

拜师礼毕，叶蓁蓁方才侍立。蝉光散人从藤椅上起身，扬了扬手示意她跟上。叶蓁蓁亦步亦趋地跟着，跨过前厅后堂，蓦地眼前一片开阔，对着南面山坡，平水远乡尽收眼底。

蝉光散人言语里满是笑意，扬声说道：

“老夫不曾选错弟子，叶绣衣确入我山居闲人门下，现在小友大可放心了罢？”

修剪药草的身影从青石上跳下来，是个白衣少年，系着深色披风，解了剑放在身边石上，阴阳鱼的玉佩悬在绯色绶带下。这回顺手收回了剑，单手拿着走了过来，皎然一如这向西的景光。

萧慎合手抱剑，微施一礼，笑道：

“晚辈再如何劝说，到底都是前辈决断，晚辈怎能左右前辈的意思。”