朱雀篇

今天是太一宗收弟子的最后一天。

成州是个立县已久的小地方，原本是大晋国版图上不起眼的一个。三面环山，地势又高的可以俯瞰汉水流域的原野，这样闭塞的地理决定了，成州既不是咽喉要道，也绝无可能成为水陆交通的重心。不过住在世代居住在成州的人都知道，这小小的成州县，其唯一的不凡之处，就是靠近西南山峦里面的太一仙宗。

说起太一宗，其兴起的年代已经不可追究，或许是三皇五帝时期山中就有仙人出没，也有的传说讲着，太一宗是张天师弟子创立的。这些故事虽然不可靠，但在民间是流传已久。既然有人愿意听这样的故事，那么坊间诌客和说书人，总是愿意讲上一两段。自从衣冠南渡以来，原本就盛行的修仙风起更加大行其道。三教九流也都纷纷效仿。此时太一宗虽然遭难之后，再没能回复往日昌盛，不过来到山下收弟子，然是让俗人尽数趋之若鹜。

成州东南有家大户，姓萧，人口算得上还多，听说却是世代庶族，行商为生。

就在这一天，萧家大院的门里，一个素衣少年挑着包袱细软走了出来，后面一个男子送到门口，朗声说道：“慢走，一路小心！”

少年的样子稚气未脱，做事情倒是很爽利，干脆地答一声：“好，再见二叔。”

紧接着，大门在他眼前关了，沉重的一声，关的死死的，显现出一种大户人家傲慢气派。少年走了两条街，直到萧家院子楼上那半掩着的角窗都看不见了，他这才把刚才悠哉悠哉挑着的行李一放，提在手里，撒开腿就跑。

“据说中午就走人了，可千万不要来不及。”

他暗想道，锦缎的袍袖在寒风里翻飞，少年穿着这一身不怎么御寒的锦缎，却能在三九寒冬里跑出一身薄汗来，不得不说是用尽了力气。大冬天的，虽然是素色衣袍，但是规矩而讲究，和一般的人家不同。

有钱人在大街上疯跑，实在算不得雅观，但是此时此刻，大家都见怪不怪了。太一宗公开招揽弟子，连城外乡县的许多人都不辞辛苦赶来，希望能被仙师选中，从此脱离凡俗，得证仙道，因此这几天里，疯人疯事，层出不穷。

因为离着比较近，成州修仙的氛围还算浓郁，太一宗在城里甚至还有专门茶楼旅社。然而即便如此，十几年一遇的收徒，依旧让人们趋之若鹜。甚至有人小时候被据之门外，如今已经三四十岁，还依旧不死心，要来碰碰运气。

今天是最后一天，茶店的门口，也不像是前几天那样，围得水泄不通。聂岚坐在一张长桌子的后面，平素风风火火的她现在懒懒地靠在垫子上，哪管什么仙风道骨。

一旦踏入仙门，便不受世俗的拘束。除去长生得道之外，许多读书人在沧海横流之时，向往修仙也有这个原因在。

这身规规矩矩的弟子服，本来就被聂岚改的只剩下骨架，绯色的半肩披风随意的披在她的左肩。左边的广袖已经裁去大半，在朔月里露出只盖着一层薄纱的肌肤。已经筑基的修士已经有真气护体，当然不怕一般的寒冷。不过，即使是达到筑基境界的聂岚，在这几天的围追堵截中，也被弄得很疲惫。

“又来了一个啊。”聂岚看了一眼刚刚平复气息，一只脚迈进门槛的少年，正过来坐在桌子旁边。“说来这几天，也没看到什么特别有缘分的。不像前年师兄去的那次有收获。”

少年没听清他的细语，他走到桌子前面，站直了，犹犹豫豫地问：“请问……”

“坐。”聂岚抬起眼睛，惜字如金。多天以来，这位太一宗掌门人的亲传弟子，已经受够了走到哪里都有人瞩目。甚至开始想念孤寂冷清的山顶上。天下风云变幻之际，南方虽然能够偏安，但是毕竟成州在战事边线之上，远离江左的烟花凡嚣。城里的人，已经已经很久不曾见过聂岚这样光鲜漂亮的人物。

萧姓少年在聂岚有些不耐烦的注视下，沉着应对，不声不响地，按照她说的坐在对面的木墩上面。

“看起来……到像一个知礼的人。”聂岚松了一口气。没想到有一天这个“礼”字竟然能出现在聂岚的意识里，这已经是非常难得了。

但是指尖按上他手腕的那一刻，聂岚忽然眼前一亮，右手马上抓住他的手腕，盯着他的眼睛：

“你叫什么名字？”

这回，她又随心的把礼节丢在了不知道哪里。一边还死死抓着他，仿佛生怕他跑了一样。少年只好如实回答：“我叫萧慎，萧谨之。”

十四五岁的少年，本来是没有字的，不过父母双亡，他身为萧家这一代长子，应该担起家族的兴旺，故而早早地独立为人了。虽然掌家的是他二叔，长辈又不在成州，便没有人为他主张成人应得的权位，他在萧家依旧和个未成年的小孩子没什么区别。

他倒是不怎么介意聂岚抓着自己不放的动作，但凡名士仙人，总有许多异于常人的地方。

“萧家阿慎，听我一句。我们宗门是几百年大派 传承悠久，名师高人数不胜数，你很有天分，要是去了太一宗，将会是千百年的机缘。”

聂岚突然变得严肃，只不过严肃的背后，过分夸大其词的言语，多少让萧慎感觉有些怪异。太一宗虽然是仙家名门，可是弟子稀少，无人继承衣钵，稍微了解一点修真界的人，都有目共睹。

“你应该早一点来，省着我浪费了好几天时间！”

聂岚激动地说，甚至有些语无伦次。连说了两句，她才觉得有些不妥，放开了萧慎。少年的手腕上被她握出一圈微红。

“我一定，如果不是热衷仙道，我怎么会来找仙师呢？”萧慎咧开一点点苦笑意味的笑容，没说出自己其实是被赶出家门的事实，揉着手腕说道。

聂岚似乎稍稍有点放心，站起来看着门外，指给他太一山的方向：“喏，你看，那边就是太一山，穿过大概走上一两天的路，最高的那一座山就是，能看到上山的台阶呢！”

萧慎拉开门帘，向着聂岚所指的方向望去，远山此起彼伏，夕景光度。除了近着的低矮南山，再远一些，一片仙雾缭绕。聂岚说走上一两日，必然是云雾深深当中，飘渺找不到真境。

“到底有多远呢？”萧慎看了看一脸理所当然的聂岚，认真地问道。

“就往那边走，走着走着就到了。”

聂岚愣住了，然后含糊其辞地说。伸手从衣袖里拿出一张精致的符纸，黄纸用朱砂画着他看不懂的符号。聂岚把符纸夹在食指跟中指之间，念念有词地一转，一到金光闪过，符纸凭空消失了，留下一股淡淡的青烟。

是仙术。萧慎一动不动地盯着聂岚作法。家里请过许多半吊子方士，可这样真正变化无形的术法，他还是第一次见到。

“我已经告诉师尊和师兄了，你自己去就好。”

聂岚笑着说道，忽然想起了什么，解下手腕上的一根绳子，仔细地系在萧慎的手腕上。绳子是双股红线编成的，上面有一颗赤红色的珠子。

“这是火灵珠，此行的信物。虽然是由普通的灵石做成，不过里面有我的一道灵识，如果是毫无修为的普通人，是没有办法把它从你的手中摘下的。”

萧慎忙道了谢，又问：“那仙子不去吗？”

聂岚又笑了。

“不要再叫这一类的称呼，我叫聂岚，以后就是你师姐。至于你师姐我，过两天要去江北除妖。”

“江北……”萧慎把玩着手中的火灵珠，兴奋地点头。“江北似乎不是很太平，师姐多加小心。”

这句多半是多余的，聂岚能行走天下而平安无事，自然是凭借自己的本事。聂岚应下了，恶趣味地拍了拍萧慎的头，就翻过矮矮的一方城墙，消失不见。

剩下的火灵珠闪闪发亮，虽然在聂岚看来，这种东西或许再普通不过，但是这一枚小小的火灵珠却是萧慎仙道的第一步。聂岚随口一说的千百年机缘，似乎已经在此时开启了，究竟能走到哪一步，还要看萧慎自己的造化。

之所用火灵珠，是因为之前各种门选弟子的时候，曾经有过一个落单的弟子别人杀害之后抛尸荒野，那凶手拿着信物妄想着去修仙。歹徒自然被识破，但是那名弟子却无辜丧命。她这次先行离开，为了避免这样的事情，故而加了一道仙术。

虽然这位师姐看起来咋咋呼呼的，但是心思却是粗中有细。萧慎想着，不知道修士是不是都是这样，大概不是，听说修仙的人大多清高傲慢。师姐也许是个另类。

这样乱想着，不知不觉中，身边已经多出了好几个人，刚才想看他的笑话，现在都来道贺。一个披头散发，宽袖长袍的老酒客笑着走过来：“恭喜啊，萧公子。”

“你认得我？”萧慎看着这个人，讶异地回头。那人原本不认识他，是偷听了他们的讲话才知道他姓甚名谁，不过这不妨碍他说这一句：“似乎是有一面之缘。”

不管世道如何，奉承一句，结下一点善缘，总归是没有错了。但是萧慎却信以为真，喃喃自语到：

“原来，这成州还有人认识我。”

这是一个有点烂俗的，寄人篱下的故事。

这一天早上，萧慎的二叔找到他的时候，支支吾吾地说明来意，却说不清楚，似乎不好意思直接开口，左顾右盼地寻找他二婶的影子——然而为了回避这种尴尬，他二婶早就躲去里屋了，给他们叔侄留下说话的空当。

“慎儿啊，二叔和你说点事儿。”萧二犹豫了一会，酝酿足了意思，这才把这句铺垫说出来。

萧慎没有表现出一点不耐烦，事实上他也没有什么急躁的情绪，面前坐着的毕竟是他长辈，虽然二叔平时不怎么待见他，但是这些年也没短缺了他吃喝，甚至还让他念书不是么？

一家人的漠不关心，在这十几年来，已经让他学会了不对别人希望太多，这样自然也就不怎么难受了。

“你小的时候啊，家里来过一个算命的瞎子……”

二叔拿乔地喝了一口茶，眼神有意的绕开萧慎，开始讲上了又一个烂俗的故事。不得不说，作为演伎的萧二，可能并不比所谓商人的他逊色多少。萧二飘忽的眼睛不知道看向哪里，里面甚至好像有些回忆的光辉，说的和真的一样。

“他说，你根骨清奇，适合修仙。你看现在太一宗广传消息，说要选弟子，但凡有些天分都来者不拒。你不妨一试，你看，这是多好的机会。”

二叔放下桌子上的茶杯，眼睛睁得好大，双手比划着，语调夸张得好像已经看到萧慎得道升仙的那一天，并且与有荣焉。

这是二叔第一次张罗萧慎的事情这么用心，联想到这几天家里要举家迁往沧海的事情，弦外之音，恐怕就是要把他扫地出门了。

“太一宗的仙师还留在城里，侄儿能不能修仙，只需要去拜会一下便知道了。”萧慎说到，心里想着自己房里那堆叠满架子的书，四处搜罗的药房方和那些倒背如流的故事，说他不向往修真，那是假的，他从小就对这些故事感兴趣。但是他二叔从来不知道他喜欢看什么书，此时这些话从他嘴里说出来，多少有些奇怪。

“你肯定有天分。唉，想当年大哥扔下你一个独子，不知不觉，已经过去十五年了。你也这么大了。”

眼前的少年已经和大人一样高了，身形上虽然还有少年人的纤细，但是已经流露挺拔如松柏的姿态。他有一双这一家人都有的凤眼，神光内敛，清澈而坚定。十几年的不闻不问，让少年变得通透，甚至有点凉薄。看着面前的萧慎，萧二神色变得颇为感慨，也许是想起来了早逝的兄长。

“这十五年里，我们对你的照顾……”

“二叔和二婶对我，自然是很好的。”萧慎听到这里，便打断了二叔的追思。谁知道他二叔话锋一转，说道：

“也说不上仔细，常常因为忙于奔波不能亲自教养，现在想起来，还有些愧对兄长。”

萧慎有些错愕地看着二叔，他从来没有听过收养他的这对夫妇有什么真情流露。在一年中，他见到二叔二婶，甚至其他家人的次数都屈指可数。城里的人光知道有个萧家，却不知道萧家还有这么一个透明郎君。

“可是二叔觉得，举家迁往沧海，真的是明智之举吗？”

萧二愕然看着他，这亦可，他看萧慎的眼神，就好像真的在看自己血浓于水的族中子弟。看见一个小孩子突然说出了什么惊人之语一样。

“二叔觉得，天下大乱，背井离乡，就真的是在劫难逃吗？”

少年连着两问，言语之中，不知不觉就带上了一丝锐利。似乎是对于他们抛下萧慎的控诉，毫不留情地拆穿了萧二的心思：很可能他只是想把萧慎扫地出门。但是他没有得到回答，他也没再说什么，心灰意冷一样地默然了。

“沧海很远，既然如此那便祝愿二叔一家人，平安顺遂，阖家圆满。侄萧慎自去寻仙问道去了。”

正午太阳正盛，北方稍稍歇住，地上一层薄薄的雪。在最冷的冬日里，唯有正午不怎么冷，适合走路。萧慎披上之前没来得及穿的兔毛大衣，出门的街口笔直蔓延到城外，正好能看见远远的山峦，山峦挺拔仿佛平地而起，酉时以后,便能遮住斜阳。