萧慎就这样被绾秋拽着走到了这间房的后厨。

说是后厨，其实也不过是一扇挡雨的茅草棚顶两面挡风的篱笆，一面档火的矮墙而已，再城里面算是寒酸的。

毕竟是半回忆半重构的化影，城郡街巷的外在与里面，并不想符合，徒生颠倒错位之感。

绾秋轻咳嗽一声，撂下了盛满红小豆的土瓷碗，几颗豆粒随着沉闷的轻碰声激荡动摇，从碗里面一跃而出，滚落到灶台下面。炉膛里格外的干净。按理说长年累月开火，总会积攒下来扫不干净的灰，如果这家人日子过的顺心，锅里还会有一层擦不净都油渍。可是在这里，一切都整齐的异常。

女郎把期冀的目光投向萧慎，萧慎福灵心至一般，立刻就懂得了她没好意思说出口的话：

“是不知道怎样煮饭，对不对。”

萧慎半是无奈，半是忍笑。原来绾秋仙子拿难得一次想求人，还抹不开面子的假装，不是为了别的，竟然是为了吃饭这点小事。

“虽然我是郡城贫寒人家出身，但是入宗门太早……甚至不曾学会怎么煮米……”

她话说中讲的理直气壮，声音却越来越低，萧慎逮住话头，毫不犹豫地拆穿了她：

“‘如果你不吃的话，我是想吃的。’这不是你刚刚说的原话？”

绾秋一向是不肯服软认输的性格，被萧慎这一反问，尽管人家说的都对，也努力板起来脸，装作自己占理的样子。

“没错。”

“那你的意思莫非是想让我帮忙？直说就好了。”萧慎回答，自端起矮矮的土瓷碗，一只手稍稍有点倾斜，又滚落了满地的红小豆，他这才发发觉自己端碗的姿势不对，平着放了回来。萧慎本来武学底子是很好的，一碗水端上一个时辰也不会有半点波纹，不过刚才却不知道为什么，走了一下神。

“不过是举手之劳。”

“他就这样答应了？”

一股淡淡的疑惑涌上了绾秋心里，她自然知道萧慎有时候会呛话，也会开一些没由来让人恼火的玩笑。但是本身自然还是名山门下、被师尊以旧时风度要求的这么一个年少修士，虽然行事风格严谨而成熟，到那时本质还是少年人，就算勉强称得上正人君子，也不以清正观之。怎么说，也是要嘲笑一两句，才像是萧慎一贯的样子。

这时候她却忘记了，她口中的一贯，也不过才三五日而已。萧慎本来不是张扬的人，纵使见过一面，也总不会让人记忆犹新。然而萍水相逢，绾秋不知不觉间，已然将小自己两岁的少年人当成旧相识来看待了。

“我去舀些水，你要跟来么？”踩上那几乎和平地差不多的门槛，萧慎又回头问道。

“不跟着，难道还能被你拖着不成？”

萧慎礼让起来，绾秋却又一丝丝微妙的火气没散，连讲话都不像之前那样柔和，带上了一种烟火气。不过正如沉水香一样，绾秋温和静雅的与人说话，那是出门在外的疏离，唯有放下隔阂，才能看出几分心直口快。

萧慎没有想过绾秋心里在想什么，不过心意一物，如人饮水，冷暖自知。

——除非鲁钝到一定程度。

巷子里就是有引流的水渠的，只是不知道在哪一家的门户里面。绾秋不好意思再把东西扔给萧慎，于是就独自抱着一个人头大小的水坛，衣上环佩敲着陶瓷叮当作响。环佩之声悦耳动听，固然和木琴的声音有些相似，但是其动听更多是因为，琼华乱玉总是伴着佳人翩然出现，叮咚响上几步，又擦肩而过，消失不见了。是邪？非耶？

对于佩戴它们的主人来说，稍稍相碰就要发出声音，则是有点让人烦躁。绾秋常常将衣袖折一下，一步一步就化作悄无声息。跟在朱红色绸缎后面的，却间接错落地响了一路。

如果说女郎是故意的，可她两只手抱着水罐，也空不出来余闲来整理一下衣袖；可是若是说她本来无心，也不尽然。

溪涧不急不缓，水性清冷，和进入峡谷是就相伴的那条水流一般无二，从山上的水流引过来，流淌青石的细渠，由坊入户。萧慎有种感觉，这条溪水是不属于这画中幻境的，甚至也不属于东官郡城里，而是相承自“三道闸”下，由真入虚，也必然出虚入真。

兰蕙缘清渠，繁华荫绿渚。

萧慎接过瓦罐，放在切了一半的竹筒下面，清水伴随着流动的声音满满涨上来，他请了清嗓子，宛如在说再平常不过的闲话：

“其实……我也不会煮饭。”

“你不会吗？”

这句话一问出口，绾秋暗自“呸”了一口，心里想道：这明是句废话，萧慎虽然不是士族出身，但是十五岁才上山，自幼读书的，一猜便知道来自富贵人家。柴米油盐的琐事知道一些已经是心细，怎么会事事都通呢？

这时候，她又不去想自己之前，想当然以为在这秘境里自己难办的，都由萧慎帮一把的想法了。也不是产生什么依赖，而是看他的心态，就像是万事若定一样。

“我要是什么都会，如今也不会被困在这里了。”

要不是他说到这，几乎都忘记二人还困在阵中。绾秋看着断线冰珠一样的清流，忽然想起入阵已经很久了，问道：

“那你现在还能解阵出去吗？”

“很难说。”沉吟片刻，萧慎给了一个模棱两可的答案。“我现在锁在的地方，已经不能用简单的阵中与阵外衡量了，只能寻找契机，不过之前的重重险峻，我觉得是不会有了。”

“哦。”

绾秋轻声应到。不几时，萧慎觉得手上一轻，“漱霞”悄然落地。

烟霞飘散的时候，并未委于尘土泥埃中，仿佛游龙一般随着主人的心意舒卷，翩然落回了绾秋手中。萧慎愕然，意料之外，却也是情理之中。

绾秋一开始像是雕塑的瓷人，完全没有解释两句的意思。可是看到萧慎惊讶地看着他的眼睛，明明没有更多失落感，但是绾秋硬是从里面读出了半分，胭脂早就洗去的薄唇略有苍白，微启道：

“既然我们已经无需维系这条线，那就收回吧，倘若习惯了，那万一遇险，真的不太方便。”

说着想起来不久前跌入怀中的事情，脸上泛起一丝热意，忙看向别处。

别处红绸落地，如骤风一剪而碎。

瓦罐空荡，除了水米，没什么他物。本来不是必须吃谷水，绾秋也不管味道如何，任由萧慎指尖弹出源源明火，点着水边枯蓬。烟熏火燎的气息摔破了爆竹一样四散奔逃。

“习惯确实是很让人恐慌的事。”牵线一掉，萧慎若什么重要的东西远遁了一样，从纷杂里扯出话引子。且不管是儒道释那家的理论，也不管萧慎是附庸风雅还是真心话，此言正好中应着绾秋一直久久困扰着的思绪。熟识确乎可怕，所以一旦过于喜爱什么事物，总是要一刀两断的，以免日后在断的痛彻骨。绾秋是这么认为的，但是今天再想到这，听到萧慎和自己想到一处，无论是真是假，都突然有种悲凉。

心房里一个隐约的声音告诉她，灵识宗内忧，南修仙派外困，自己一个女郎在世上又没有多少亲故。等到走出别山地界，就要一微薄修为面对修、俗的纷争。恨不得和一人多在这清静幻觉中待上很久，一如今日柴米油盐、清水桃源。然而终究不可能。

她轻不可闻地叹了口气，起身揭开盖子，水雾上行，眼底朦胧，粗糙米香灌入脑海。问起为何低落，也不答。

究竟何时，她竟然将碰水相逢的萧谨之，当做似知己而非一般呢？

是夜无话。月上半瓴，外面蓦地传来一阵人语。

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西晋南渡，国势至弱，元帝为中兴主，已有雄武不足之饥，余皆童幼相承，无足称算。然其享国百年，五胡云扰，竟不能窥江、汉，苻坚以百万之众，至于送死淝水，后以强臣擅政，鼎命乃移，其于江左之势，固自若也，是果何术哉？尝考之矣，以国事付一相，而不贰其任，以外寄付方伯，而不轻其权，文武二柄，既得其道，余皆可概见矣。百年之间，会稽王昱、道子、元显以宗室，王敦、二桓以逆取，姑置勿言，卞壶、陆玩、郗鉴、陆晔、王彪之、坦之不任事，其真托国者，王导、庾亮、何充、庾冰、蔡谟、殷浩、谢安、刘裕八人而已。方伯之任，莫重于荆、徐，荆州为国西门，刺史常都督七八州事，力雄强，分天下半。自渡江讫于太元，八十余年，荷阃寄者，王敦、陶侃、庾氏之亮、翼、桓氏之温、豁、冲、石民八人而已，非终于其军不辄易，将士服习于下，敌人畏敬于外，非忽去忽来，兵不适将，将不适兵之比也。

——《容斋随笔》

自西朝不纲，东晋迁鼎，群胡沸乱，羌狄交横，荆棘攒于陵庙，豺虎咆于宫闱， 山渊反覆，黔首涂地，逼迫崩腾，开辟未有。是时得失，略不稍陈。近至元嘉，多 年无事，末路不量，复挑强敌。遂乃连城覆徙，虏马饮江，青、徐之际，草木为人 耳。建元之初，胡尘犯塞；永明之始，复结通和，十余年间，边候且息。

——《南史》