襄阳南边的城墙面对荆门腹地，多年以来缺乏修缮，隔年的旧草在坑坑洼洼的缝隙间摇曳，护城河的波动吹来淡淡腥气。

还没等手下人赶到城门上，朱序本人倒是三步并做两步跑了出来。他走到城墙上，居高临下往下看去。天色风云变幻，云气在山中凝结，眼看着又有下雨的意思。

护城河外面站着一个少年，素白的道袍利落第穿在身上，深色披风在他身后随风而动，与其说什么仙风道骨，倒不如飒爽英姿来的贴切。如果有见过的人，便能认出，他身上的乃是太一宗的弟子服。

魏晋以来，世人多尚美，若以美少年的标准去衡量萧慎，则显得过分有棱角，稍差一筹。如果用北方的孔武来要求，又年纪太轻所以纤细。不过他沉着地站在万箭所指的靶心，城上的景象衬托之下，少年人看起来更加气度不凡。

“快收起兵器，打开城门迎接。”朱序下了命令。守在南城门上的两排士兵听了，忙把长矛搁在一旁，几个人都在一起，七手八脚地弯下腰来去解那锁链。

看见眼前的场景，朱序微微一皱眉头，眼皮不详地跳动了一下。累月的鏖战让守城的军士身心俱疲，稍得空隙便抓住机会懈怠，现在连开个城门一般平常的军令，都没划出个你我他之分别。他镇守襄阳不过一年，还没整顿好军纪，刀兵也抵城下，多年的严谨治军恐怕要毁于此处。

“不必了。”萧慎一直关注着上面的动静，听到这句话，朗声说到。随后一手扔出符纸，卷起一阵骤起的风，风力虽然大，但是吹过的范围不过一二丈宽，卷起一地沙尘。一卷风沙过去，他正正好好飘然落在城头，白袍了无纤尘。

虽然曾经见过修仙之人，朱序还是看得目瞪口呆，只觉得不愧是仙家子弟。这一手看似呼风唤雨来的随意，实际上咒符繁杂，威力也有限，他露这一手大半是为了取信于朱序和诸位军士。假如他真的能有移山填海之能，又何必亲自来襄阳城里呢？

萧慎从女墙上轻轻一跳，落在朱序面前，解下腰间流云剑，右手握着柄鞘处，微微一拱手：“朱将军，久仰了。”

“这位郎君这么称呼？”

朱序想回应，但是话到嘴边却不知道该怎么说。叫仙师，显得自己没有见识，又不知道他姓甚名谁，不好称呼。只好选了一个时下比较通用的敬称。

“我叫萧慎，太一宗山人，将军不用拘礼。”他看出来朱序的尴尬，就说了自己的名字。至于如何认得朱太守倒是没有明说，其实一半来自于道听途说，一半是因为那封密信。因为是太一宗底弟子，萧慎也没拘泥于俗世的那些礼节，三言两语就和朱序攀谈起来。

“尊师一向可好？”

朱序不说旁的，只谈仙门和家人。萧慎听得有些急切，他不知道如何才能顺利的取信于太守，让他相信自己带来的消息，只好顺着他便说下去。

“承蒙关照，白鹤峰主是我师叔，现在还在山上修行。”

“哦，这样啊。那萧郎此次下山可是因为有师尊的嘱托？可以暂去府上歇息片刻，和家母叙叙旧。”

“那就多谢将军了。”萧慎虽然没经历过纷争前线，但是绝对不多好奇，一路走来目不斜视，一派镇定。

朱序是很客气的，但是心中难免有些怀疑。此时襄阳城风平浪静，在守城诸位将士看来，似乎是汛期将至，北军想要退缩一二十里地，据守对岸樊城的样子。连他本人也是这么认为的，便令全军暂且修整一段时日，不再谨防死守。

可是在萧慎眼中，隐隐有着风暴降临的先兆。他出于一点意气，情急之下投奔襄阳，眼下却不知如何开口才对，一边走着，一边心中紧锣密鼓。

走着走着到了太守府门口。

应该找一个理由和他说起密信的事情，萧慎顺着话题讲下去，一遍暗想着，开口说道：“将军如此警惕，也是对萧某此行意外吧。”

朱序被萧慎点破，就坦然承认：“贵宗仙人向来隐居云端，不想两军交战之时却见到。”

“如果我说，萧慎此行三分是拜访老夫人，七分是为见太守，将军会不会惊讶？”

正穿过大门，朱序停下了脚步，回头看着萧慎。门楼之上风声呼啸，他一身黯淡银铠不为之动摇。毛遂自荐之人，他见得多了。自从八王之乱以来，天下士人纷纷寻找投奔好去处的机会。现在固守襄阳的一派军师武将，也都是来来往往中留下来的。所以他马上答到：

“不惊讶，但是萧郞的确是仙宗门下，让某一时难辨真假。”

“朱将军也说了，想投机的人总是不缺的。有多少人自比周文王，就有多少人想当姜子牙。”萧慎依旧笑着，不卑不亢，端正平和。

听到这句话，朱序敷衍闲谈的态度开始变得认真，脸上浮现出思考的神色。

作为曾经投身桓温军中，半生戎马的征虏将军，朱序对于这些仙呀道呀的了解实在不多，也并不知道白鹤峰主是谁。但是有一点他知道，如果仙家人出现在两军交战的前线，恐怕意味着这一方多出了不为人知的杀手锏。

朱序此人，有时经常想得不够远，比如之前对北军渡河竟然不作准备。但是他并不愚钝，经过萧慎一句话点破他便明白了。在萧慎到来之前，襄阳一方并没有什么世外高人支持，却不代表北军之中，就没有隐藏着什么人物。萧慎话中之意，引人深思。

“请。”他一挥手，郑重其事地将萧慎请进了议事厅，而不是原来想去的府后露天庭院。然后示意门口的守卫离开，诺大的厅堂里点着灯，主位后面还挂着荆襄地图，此时却只有两个的。

“先生有什么想说的，不妨直言，朱某洗耳恭听。”

朱序没有坐到主位，反而是隔着案台，端坐在萧慎的对面。他用了求教的语调和称谓，摘下头盔放在身侧，亲手倒了一杯热茶汤。空旷的厅堂和案上油灯的照应下，这位梁州刺史半辈子的沧桑和杀伐都刻在眼角。这双眼睛诚挚而不失威严地看着萧慎，等待他能带来什么生死攸关的消息。

萧慎没有理会氤氲的热雾，一番周转之后他终于得到了能不遮不挡，直接说出了机会，当即说道：

“萧某本没有想来掺杂其中，只是因为追逐一只小妖，路过宜阳城北几十里的地方，见到一个古怪的人。”他隔空在地图上圈点了一下。朱序眯起眼睛，宜阳在汉水南下的下游，对于襄阳战场来说，已经属于不近的后方。

萧慎却不再看着他的神色变化，飞快地讲下去。

“那人是凌……也是修士，遮着脸。他驱使小妖送信，信从城里递出，里面提到有人私通北军，想要打开城门相迎。”

“信中可有署名？”朱序问，紧看着地图上的山川河流，布防旗标。

萧慎摇摇头：

“有署名，但是字迹不清。只说某沛，不过提头是写给长乐公。”

“符丕。”朱序接道，恍然大悟，起身拱手施礼，说道：“多谢先生。”

萧慎没有回，只是稍稍避开，说：“将军还是快些查清，严密看守。”

朱序刚想出门，刚掀开帘子，忽然回头问：

“那……那位修士，先生。”

“打不过。”萧慎知道他想问什么。朱序脸上并没有表现出失望，不过萧慎猜想他多半此时心中已经没有底了。

若说为大义而来，不能说没有，但是大半还是托词。萧慎无论如何都会来襄阳的，韩夫人是玄素真人的亲姐妹，玄素道君襄阳围城即将并不知情，又早早脱离了世俗，从未要下山的弟子帮自家什么忙。但是既然萧慎碰巧遇到了师叔的亲眷，他作为太一宗弟子，于情于理都要加关照三分，遑论是在危急关头的战场上。

确保平安无事，他就可以找到机会离开是非之地，继续他的云游。此时的萧慎万万没想到，一切，才刚刚开始。

稍晚一些的时候，萧慎前去拜访韩老夫人。却被告知老夫人在西北巡城。萧慎跑过去一看，韩老夫人虽然年纪不轻，两鬓银杯还手持拐杖，走起路来却大步流星、脚底生风，一副大将出巡的样子。至于那副拐杖，恐怕还能用来打人。

见到萧慎，韩老夫人露出来看着可心后辈的那种笑容，朝他走过来。

“这位郎君，就是我那妹妹的徒弟吗？”

看见老夫人走下台阶，萧慎连忙去扶。谁知道她眼睛一瞪，横眉冷对的气势驱走了萧慎和身边的婢女。他讪讪一笑，只能在一边看着。

“玄素真人确实是我的一位先生。”

老夫人点点头，若有所思：

“这么说，她也是仙道有成了。”

“真人自然是德高望重。”萧慎笑答。韩老夫人同萧慎一道回府，期间又问此来何事等诸多问题，萧慎都一一回答。说道那封密信的内容时，韩老夫人忽然抓住身旁婢子的手：

“前几天因为城上纵马被责罚的，不是一个叫李沛的吗？他不是李督护的儿子吗”

婢女愣了一下，回答道：“回夫人，是这样。”

韩老夫人一个翻身跨出门外，萧慎拦都拦不住，她叫来门口的守卫：“快叫你们将军来！不对，先去抓李沛！”

萧慎劝她回到屋子里之后，这位脾气不小的韩老夫人依然恨恨地骂道：

“李伯护小人！”

不多久一阵骚乱，朱序挎着剑一大步踏入府中，脸上掩饰不了的充满疲惫，衣袍上似乎还有血迹。

“李沛已死，但是李伯护此人，却不知所踪，我已经命令全城戒严，今夜还是多加小心，但是……”

朱序看着自己发母亲，言又欲止，最后只是悄悄的用眼神示意萧慎。萧慎会意，跟随朱序来到廊下，朱序看着禁闭的窗户，忧心忡忡地说：

“秦军三路兵马，十倍于我守军。不用里应外合，也能够耗死襄阳。上明桓豫州将军拥兵七万，援军却……”

说到一半，朱序忽然叹了一口气，停住了。驻守荆州的桓冲名门世家、累立战功，也不是他能够说道的。

“我只求一件事情，先生是仙门弟子，符丕断然不会为难。如果襄阳失陷，还请先生帮助家母出城。韩氏仆婢皆怀武功，只要出城就可以互送家母，避难老家鄱阳。”

萧慎未曾想到自己匆匆而来，还是没能帮朱序揭开困顿，眉头微皱，问道：“将军纵然先得了消息，也无险可守吗？”

“连日不防，敌我悬殊，援军不至，如何能赢？”

“还请将军因地制宜。”

夜已经深了，朱序沉默不语，半晌，点了点头。

忽然夜中一片喊杀声传来。朱序披挂未卸去，当即出门登城。

“我军能赢吗？”

韩老夫人夜不能眠，坐在藤椅上假寐，听到躁动便住着拐杖其身，一个婢女给她打开帘子，老夫人看到萧慎，问道：

“太守已经先说了要输。”

萧慎无奈地说，跨出太守府的门，仰头只见城头东北门火光冲天。再登上高楼望去，火光照应着漆黑河水，成千上百的船板满载秦兵抢渡而来，而原本紧闭着的城门，已经开了。