成州往东一百里路，就是东临的最后一片山，越过了这些山峦，就能看到汉水流域广阔的平原，和可望不可即的北方。

然而对于修仙者来说，天下之大，没有一个地方是他们不能去的。仙门弟子并不需要在寻常的散兵游勇面前退缩。经常下山的向飞白和萧慎说的清楚，即便是严阵封城的时候，只要露出太一宗铭牌，连世俗里一般王公贵族，也会以礼相待。有时候甚至连信物也不需要，行走天下，只需要一身灵气，就可以畅通无阻。

至少理论上来讲，是这样的。不过随着北派渐渐打破了仙门的超尘出世。世俗的规矩和传统，也在慢慢发生着变化。

萧慎不愿意张扬身份，还有一个原因。就是不知道为什么，他从心底很难接受修士的高人一等，所以决不到处作威作福。他足够聪明，不永多花几天时间，便足可以认识到这些。不过眼下，他正沿着一条小路追寻那鬼妖童子的踪迹。

妖童可以化作一阵黑风飞渡，如果这种状态可以一直持续下去，那纵使再来一个萧慎也无济于事。不过世间万物，总是有得有失有一个平衡，比如这鬼妖童就是仗着灵力才能潜逃。等到灵力耗尽了，自然会显出原形。

和这种小妖拼灵力，身为筑基修士的萧慎，没有什么退缩的理由，所以他就毫不犹豫地追了上去。眼看着妖童已经灵力不济，即将落到地上，他预先掐好了一个“缚灵”之决，先发制人，三道金光瞬发而至，比平时用的法术威力更大一些。

缚灵出现的一瞬间，并没有像萧慎想象的那样成功困住妖童。反而是他自己眼前一黑，感到天翻地覆，仿佛置身与扭转崩塌的天地之间。不过眼前看到的景象和他灵识感受到的完全不一样，大概还是某种能迷惑人的法术。

他默念了一遍破解迷障的心咒，雾气自解开了，而他正在追的妖童却逃之夭夭了。

鬼妖童子，诡计多端，性格如同三岁顽童，无善恶之辨，常常以捉弄行人为乐。此种小妖本来没有什么大的危害，不过一旦捉弄人就太过频繁，又难以抓住，让人头痛不已。

萧慎在太一宗上，真刀真枪打过的可能只有术衍傀儡，或许还要加上太一剑境的幻术。不过这些东西说到底都是人生生造出来的，和诞生在天地自然的精怪不一样。精怪可以伤人，也可以为人所用。在为人所用的时候，往往会诞生更大的灾难。

萧慎一开始不理解这句话，去问玄漠，玄漠意味深长地敲了敲桌子，笑而不答。

不过向飞白倒是和他说：

“这个道理很简单，正经的修士，哪有心思去干这许多费时费力，又无益于修为的事呢？想要驱使小妖的修士，一定有所图谋。”

话虽然浅显，可是在理。

这天晚上，萧慎就抱着莲华遗书继续看，看到深奥难懂的地方，不由得心里急躁不安。他把书翻到前面，映入眼帘的就是他在五明山结婴洞里，读到的莲华尊者的手记：

不妨假设，所有的修士其根本目的在于……

这一段，作为梦仙老人整理的《莲华遗书》首篇，萧慎是能熟记在心的。每次看不下去的时候，他都把书端正地摆在第一页，盯着它发愣，因此这一页所讲的，已经读过了千八百遍。

经过了白天的一通奇思，这时候他忽然想到，如果这句话真的像是莲华尊者自认为的那样，无可指摘的正确，那么是不是说，那些耽误修炼的歪门邪道，本质上也是为了增长自己的实力。

比如灵识宗有些子弟游走岭南蛮夷山寨，传习巫术，和不为正一大道所推崇的许多仪式和理论，甚至还有假托鬼神、接受山民供奉的事情传出。这些做法不仅太一宗看不顺眼，就连灵识宗的有些派别，也都以为过分。

按莲华尊者说法，其实也说的通。装神弄鬼以换取俗利，在再以此换得机缘，不过是一种狂妄的修行方法罢了。这个想法，有些超出寻常，仔细想下去，又有新的思绪。

唯修行外的事物不止一星半点。莲华尊者是超凡的，早在手记里就想到了这句话可能存在的纰漏。萧慎折过此页书纸，下一页被圈点多次的那句话就是：

然圆一人心性与执念，亦是修行。

不知莲华尊者是不是读过沙门四十二章经，这句话中的意味，倒是很相像。不过萧慎纵览全书，发现莲华尊者对于禅、佛虽有涉猎，却言语不屑。其中引用经典，也都是萧慎不曾听说的。或许是天竺僧祗来洛时留下的书卷，后世已经遗失在兵荒马乱之中。

“灵识宗大弟子绾秋都不曾追到的妖童，我再追下去，似乎也很希望渺茫。”

萧慎叹了一口气。他甚至怀疑这小妖是不是在故意溜他取乐。

还有一种可能……那就是小妖在找用某种方式呼唤它的东西，也许是人，也许是别的什么。想到这里，萧慎唤出妖童留下的痕迹，一道银光闪现，妖童还是向北方逃去。

如果说在成州地界，这小东西尚且不断在山中绕行，企图让萧慎自己因为迷路而深陷其中。那么随着他越往汉水之畔追逐，它就越显现出它真正想去的方向。

次日一早上追下来，竟然已经三五十里的路，萧慎停下来的时候都喘着粗气，汗水顺着脸颊流淌。

天光大亮之时，隐隐约约闪着汉水襄江的波光。萧慎清清楚楚地看见，那只鬼妖童子灵力不济，现出原形，撞到在前方路中的一颗树上。

妖童通身上下都是浅浅的赤褐色，脸上涂着五色石粉，三尺多高，右手有两道深红色的疤痕，赤足，身上披着帷幔一样缠绕赘余的粗布，背后背着一把小手鼓，手脚都系着编好的络结，形状复杂多变。也是合该它今日倒霉，只顾着逃跑，偏偏没看到路中间有一棵大树，这一下撞着七荤八素，揉着脑袋，正呲牙咧嘴地看着他，神情很是不爽。

小东西从地上爬起来，警惕地看着萧慎，萧慎左手微微抬起，金红色的火环出现在半空中。

“勿动。”萧慎一声清喝，原本想趁机溜走的妖童停在了原地，显然是见识过法术的威力。他知道这种小妖能听懂人言，至于会不会讲，那就要看灵智和道行了。

“把你要带的东西交出来。”

萧慎逼近了一步，弯下腰，伸出右手，左手还掐诀依旧，让它不敢妄动。妖童圆溜溜的眼睛看了萧慎一会，腮帮子一动，吐出两枚铜钱。

铜钱已经有些锈绿，沉甸甸的，是蜀汉旧钱。吐出来之后，小东西还有些依依不舍地盯着萧慎的手心，好像很心疼的样子。

萧慎却不吃这一套，他冷笑一声，把铜钱扔回去，右手慢慢收拢：

“我不是说这个。”

小妖童绷着的脸色突然暗淡下了，也不再装可怜，伸手从怀里逃出一个竹片，一甩手递给了他，满脸仿佛写着功亏一篑、生无可恋。

萧慎反反复复看着这片黄竹，应该是什么文房笔具里切下来的，足以见写信之人的仓促。竹片中有一道细微的裂缝，轻轻一掰，里面的黄纸就显露出来。萧慎把这张黄纸抽出来，展开一看，是一片空白。

他翻过来再看，左手点一团微弱的明火，在纸面下轻轻一燎，几行字迹开始显现出来。

“长乐公敬启：刺史防守紧密，中城难破，相持多日，左右疲劳，兼朱序无义于家公，欲开城门以相迎，谨盼赐复。某沛上。”

是蘸明矾水写成的字迹，遇热则显现。人名处或许是沾了水，看不清楚。不知道写信的人到底姓什么，话中之意，似乎是泄露军机，里应外合的意思。

他反反复复读者这封信，正思索着信里露出的含义，那妖童子忽然跳起来，直抓走他手中黄纸。萧慎思考得出神，不曾注意到它的动作，竟然让它得了逞。

“小东西你给我站住！”

萧慎追在后面，却并不慌张。

因为前方就是宽阔汉水。汛期将至，水面开阔，午时的波光翻动这清浊混杂的浪涛，深不可测。时不时有渡船从上流飘下来，正是来自秦、晋两军交战的襄阳方向。

汉水对岸，隐隐青山中就是鹿门古刹，山上有鹿夹神祠。本朝初，有改名万寿寺，平时香火不断，但是在襄、樊战况焦灼之际，也都静的出奇。寺里的人不是隐而不出，就是远遁避难了。

大河当前，这鬼妖童子又能往何处逃跑？

然而萧慎刚刚追到河边，灵力已尽的妖童忽然一个转身不见了踪影。他顺着妖童奔走的方向看去，只见河边站着一个人。

那人一身乌鸦一样暗沉的黑衣随风飘动，手里横执着短棒法器，上面刻着符箓刀花，对着河水一动不动。他似乎感觉到了萧慎的目光，回过身来，露出来戴着傩戏面具的脸。他的脸上画着饕餮之纹，张狂凶恶，有四只眼睛的形状。不过只有那露出的两只真眼睛，泛着说不清道不明的光。

饕餮纹面的人双眼冷嘲着眯起，光芒摄人，刚一对上那目光，萧慎就感觉浑身寒毛倒立，不由得熄了法术，右手按上“流云”的剑柄。

蒙着脸的人却不紧不慢地扬起木棍，指向了萧慎。雕刻的符箓亮起金光，与此同时，尘沙满天飞起，河水也掀起波浪，一阵阵拍打着岸边。

那人张口问道：

“汝乃何人，胆敢拦截吾之使者？”