在黑暗垂直竖井中，亚伦感觉自己在急速下坠。
耳边凛冽的风声，以及上方不断传来闷雷般的塌方声。
他死死搂住艾莉丝，用自己的身体护住她的头部和脊椎。
“砰！”
不知道过了多久，亚伦感觉自己撞上了什么东西。
那似乎是一层厚厚的淤泥，又或者是某种腐朽的织物。
冲击力让他眼前发黑，胸口一阵沉闷的剧痛。
“咳……咳咳……”
亚伦挣扎着翻过身，大口喘息着。
空气中充斥着陈旧的霉味和废机油味。
“艾莉丝？艾莉丝！”
他顾不得身上的疼痛，疯狂地摸索着身边的人。
“哥……我在……我没事。”艾莉丝微弱的声音传来，亚伦悬着的心这才落了一半。
他忍着疼痛，从包里摸出一只破损的手电筒。
“啪。”
微弱的光束亮起，在浓重的尘雾中晃动。
这里不是下水道。
亚伦愣住了。
手电光所及之处，是一片巨大、被岁月侵蚀的远古建筑群。
巨大的石柱上刻满了扭曲的符文，那些符文在手电光的照射下，竟然隐隐流转着暗淡的微光。
这里是比齿轮城更深层的废墟。
“这到底是什么地方……”
亚伦扶着墙壁站起来，他举起手电，光柱在空旷的废墟中扫过。
突然，光柱停住了。
在前方十几米远的一堆碎石瓦砾中，反射出一抹冰冷的金属光泽。
亚伦屏住呼吸，慢慢走近。
那是一具盔甲。
那是一具通体银白、却被鲜血和污垢染得斑驳不堪的财阀骑士团制式重甲。
盔甲胸口处赫然印着“齿轮与滴血剑”的徽记。
在盔甲的胸口处，有一个清晰的凹陷掌印，显然是遭到了重创。
亚伦将手电光上移，照向盔甲的面甲。
面甲的缝隙中，渗出了暗红色的液体。
“呼……呼……”
一阵极其微弱、断断续续的喘息声，从那冰冷的面甲下传了出来。
亚伦的手瞬间摸向腰间的扳手，眼神变得极冷。
财阀的追兵？
不对。
那具盔甲破损得太严重了，左肩甲几乎被暴力扯掉，露出里面血肉模糊的内衬。
“呼……呼……”
微弱而急促的喘息声从面甲下传出，带着浓重的血腥味。
亚伦慢慢站起身，将艾莉丝护在身后，一步步靠近。
手电光照亮了面甲的缝隙，暗红色的液体正顺着金属边缘滴落。
“咔哒。”
面甲因为内部的震动而滑落了一半，露出一张年轻女性的脸。
虽然此时她满脸是污血和污垢，但也掩盖不了她的漂亮，金色的长发被黏在额头上，显得异常狼狈。
“救……救命……”
她的眼睛半睁着，视线涣散，显然已经处于休克的边缘。
亚伦没动，他的目光死死盯着她手边的那柄蒸汽短枪。
那是中型星轨武装，威力足以在近距离轰穿他的三次。
“你是谁？”亚伦压低声音问。
女骑士没有回答，她的手指痉挛了一下，似乎想去抓那把枪，但最终颓然地垂了下去。
就在这时，上方深邃的竖井中突然传来了异响。
“嗡——”
那是滑轮高速摩擦的声音。
紧接着，数道刺眼的红色激光扫描线在废墟的石壁上疯狂扫动。
亚伦脸色大变。
“啪！”
他果断熄灭了手电筒，整个空间瞬间陷入黑夜中的死寂。
“哥？”艾莉丝惊恐地拉住他的衣角。
“别出声。”
亚伦抱起艾莉丝，猫着腰钻进了一根倾斜的巨大石柱后方。
他们完全隐匿在黑暗中。
“嗖！嗖！嗖！”
伴随着蒸汽外骨骼特有的排气声，几道沉重的落地声响起。
“滋——”
蒸汽在黑暗中弥漫开来。
四名穿着黑色作战服的暗杀者士兵稳稳落地，他们头盔上的红外目镜在黑暗中闪烁着幽幽的红光。
这些人的动作极其干练，落地后迅速呈战术队形散开，手中的短弩和星轨刃散发着星轨能量气息，很显然，他们都已经达到织云骑士级别甚至更高。
“目标就在附近。”
领头的暗杀者声音低沉，带着一种金属质感的冷酷。
很快，他们来到那名女骑士面前，居高临下地俯视着她。
“塞西莉亚，你跑不掉的。”
靠在石柱上的女骑士身体颤抖了一下，她努力睁开眼，声音虚弱却带着恨意。
“你们……这群……财阀的走狗。”
“叛逃者，死、！”
领头人慢慢拔出腰间的星轨刃，刀刃上流转着不详的紫色电光。
“名单在哪？交出来，给你个痛快。”
塞西莉亚惨笑一声，嘴里涌出一股血沫。
“做梦……那种实验……你们会……毁了齿轮城……”
亚伦躲在阴影里，心脏跳得极快。
实验？名单？
这又是什么不得了的东西？
这些暗杀者显然不是为了他来的，而是为了这个叫塞西莉亚的女骑士。
“哥，我们要救她吗？”艾莉丝凑在亚伦耳边，声音颤抖得几乎听不见。
亚伦沉默。
救？
对方有四个人，全副武装的织云骑士，而且看动作都是战斗经验丰富的专业人士。
不救？
一旦塞西莉亚被杀，这些暗杀者一定会清理现场。
到时候，躲在暗处的他和艾莉丝，绝对逃不掉那些红外目镜的扫描。
“先别动。”
亚伦死死盯着那几名暗杀者，手心渗出了冷汗。
他在等机会。
“看来你是不打算配合了。”
领头人冷哼一声，手中的星轨刃慢慢抬起，对准了塞西莉亚的脖颈。
“死人会永远保守秘密，去地狱吧。”
塞西莉亚闭上了眼睛，手却死死抓住了地上的泥沙。
就在刀刃即将落下的瞬间，领头人突然停住了动作。
他从腰间掏出一个黄铜外壳的仪器。
那是财阀内部配发的高阶能量扫描仪，上面镶嵌着一颗红宝石透镜。
“等等。”
领头人皱起眉头，看着仪器上的刻度。
“这附近的星轨能量波动……不对劲。”
他的声音让亚伦的心瞬间提到了嗓子眼。
“队长，怎么了？”一名手下问道。
“塞西莉亚已经废了，她散发不出这种强度的波动。”
领头人拿着扫描仪，开始慢慢转动身体。
“咔哒，咔哒。”
扫描仪内部的齿轮发出细微的咬合声。
亚伦屏住呼吸，甚至不敢让艾莉丝大声喘气。
