林霄沿着标记板的方向走了很长时间。黎明的光线正在缓慢地变亮，把他的影子从一道细长的深色线条逐渐缩短为一道更短的轮廓。他走了一阵之后，注意到周围的景象开始出现一些之前没有见过的东西——植被。不是他在浅色地面上看到的那种薄薄的覆盖层，而是真正的植物，从地面中生长出来的，在晨光中显露出深绿色的轮廓。

他停下来，蹲下查看其中一株植物。它长在灰白色地面边缘的一处缝隙里，根茎牢牢抓住地面的边缘，茎干向上伸展，叶片小而硬，边缘有一层细密的银白色绒毛。他没有碰它，站了一会儿，然后沿着灰白色地面继续走下去。植物在接下来的行走中变得更加密集，从一株一株变为成片生长，遍布在灰白色地面上。他沿着地面走了一阵，发现前方的灰白色地面被一片绿色中断了。不是植被覆盖，而是一处地面塌陷的区域，植物从塌陷的边缘生长出来，像是从下方土壤中穿出后在地面上形成的覆盖层。他站在塌陷边缘往下看，塌陷的深度大约一丈多，底部堆积着一些深色的碎石和细沙。他沿着塌陷边缘走了一段，找到了一处坡度较缓的位置，踩着塌陷内壁的凸起走了下去。

底部的地面比较坚实，碎石层下面是硬质的表面。他沿着底部走了一段，注意到塌陷底部一侧的岩壁上有一处颜色与周围不同的区域——一块由浅色石材构成的嵌块，嵌在岩壁表面。他走过去查看那块嵌块，表面光滑，边缘和岩壁之间的接缝均匀。嵌块上没有刻纹或标记，但他注意到嵌块的底部与地面相接的位置有一道细长的凹陷，形态和他见过的那枚金属片一致。他把金属片取出来，沿着凹陷的方向放入。落位后，嵌块表面没有变化，但他感觉到脚下的地面传来了一阵轻微的震动。他沿着震动的方向看过去，在塌陷底部的一侧，一块石板正在沿着一条纵向的缝隙缓慢裂开，露出一道窄口。他走过去查看那道窄口，窄口内部有一段短的坡道，通向更深处的一处空间。他弯腰进入那道窄口，沿着坡道走了下去。坡道走到底部之后，他站在一处由浅色石材砌成的方形空间中。空间的面积不大，像是被挖掘出来的小室。小室的天花板比较低，他的头快要碰到顶了。小室的地面是浅色的，表面有一层薄薄的细尘，没有明显的足迹或痕迹。他沿着小室的墙壁走了一圈，在墙壁的背面看到了一行字，字迹和他读过的那本书里的一致，但更浅：“我已经无法继续前进，所以在这里停下。我把最后的信息留在了这块石板背面。如果你能读到这里，说明你已经走到了比我更远的位置。”

他沿着墙壁底部与地面相接的缝隙走了一圈，在缝隙中探入手指，摸到了那枚薄板的边缘。他把薄板取出来，翻转过来查看背面。背面的中心位置刻着一行字，字迹比前面那些更浅：“我把短刀留在了初始界，把信息留在了未知区域的边缘。如果你正在读这段文字，说明你已经找到了那枚薄板。那枚薄板上的地图覆盖了我在未知区域中走过的路线。如果你沿着那条路线走，你会到达我曾经到达的最远位置。如果你想继续往前，你需要自己决定是否穿越那片区域。”

他沿着小室的方向，顺着那道窄口走回了塌陷底部，然后沿着来时的位置返回到了灰白色地面上。植物在他走过之后恢复了原有的分布状态，灰白色地面在他前方的视野中向前延伸了一段距离后逐渐过渡到一种更浅的色调，像是颜色正在发生变化。他沿着颜色变化的趋势继续走，感觉到地面在他行走的过程中从那种柔软的质地逐渐变回硬质，像是他正在从植被覆盖区向石材地面的方向前进。他走了一段时间之后，前方的地面颜色稳定在浅灰色，和他在初始界见过的那些浅色地面一致。浅灰色地面在他的视野中铺展开来，延伸到较远的位置之后，出现了一个凸起的轮廓。

他放慢脚步，朝着那道轮廓走去。那是一块由深色石材制成的标记板，高度到他腰部，表面没有刻纹。他走到标记板前停住，沿着标记板的边缘走了一圈。标记板的底座和地面之间的接缝处有一道浅浅的痕迹，像是被放置在此处许久之后，地面与底座之间产生了持续的接触压力。他沿着标记板的边缘蹲下，在标记板底座与地面相接的位置，看到了一个由浅色线条构成的标记。标记的形态和他之前在初始界见过的那些类似，由弧线和短横线组成。他用手指沿着标记的弧线方向划了一遍，确认了它的深度和走向。然后他站起来，沿着标记板指示的方向继续走了下去。

浅灰色地面在他脚下保持着稳定的质地，他走了一阵之后，前方的地面颜色开始出现一些细微的变化，颜色变深了一些，形成了一段由浅色向较深色过渡的区域。他走过了那段过渡区域之后，地面的颜色稳定在一种偏冷的灰色调。偏冷灰色地面的表面有一层致密的纹理，像是由细微的平行线组成的，深度一致。他蹲下来，用手指沿着那些纹理的走向划了一遍。纹理的方向在他的行进方向上保持一致。他沿着纹理方向继续走了下去，偏冷灰色地面在他前方延伸着。他走了一段时间之后，前方的地面上出现了一座由深色石材砌成的结构，尺寸不大，像是被削去顶部的方形基座。他走到结构前停住，结构表面光滑，没有文字。他沿着结构底座与地面相接的缝隙摸了一圈，在结构背面发现了一处浅槽。他取出金属片，沿着浅槽的方向放入。落位后，结构的表面没有变化，但他注意到在浅槽的末端，有一件物品——一枚由浅色石材制成的扁平薄片，边缘光滑，像是被放置在那里以备取用。他拿起那枚薄片，翻转过来查看背面，背面中心位置刻着一幅简图，画着一段由弧线和直线组成的路径，路径的起点和终点各有一枚标记。终点处的标记形态他之前没有见过——那是一个他未曾在任何标记中见过的图形，由三条短线和一道弧线组成。他合上薄片，放回侧袋，沿着薄片上的路径方向继续走了下去。前方的偏冷灰色地面在他行走的过程中保持稳定的色调和质地，他的脚步声在空旷的地面上持续地响着，在他走过一段距离之后逐渐消失在地面的表层中，像是声音本身被地面吸收，没有形成持续的回响。