林霄踏入那片更暗的地面之后，第一步的感觉就很清楚——地面的硬度和他之前走过的浅白色区域完全不一样。浅白色地面踩上去的时候会有一层轻微的滑动感，像是有薄薄的细砂铺在表面。这片新地面的表面粗糙，鞋底和地面之间几乎没有滑动，每一步都落得很实在。

他在那片地面上走了几十步，低头看了一看脚下的颜色。深灰色，接近炭色，表面不反光，像是光线落在上面之后大部分被吸收了。他又走了一段，注意到一个明显的变化——他走进这片区域之后，侧袋里的薄板、石板和金属片都开始微微升温，像是环境发生了细微的变化。

他在原地站了一会儿，把那枚从石台上拿到的深色标记板取出来。标记板的温度比之前更高了，像是从侧袋中吸收了周围环境的某种能量，正在缓慢升温。他沿着标记板边缘用手指摸了一圈，确认了温度分布均匀，没有局部过热的位置。他把标记板放回侧袋，继续走。

深灰色地面在他前方铺展开来，他走了大约一炷香的功夫，前方的地面上出现了一处由深色石材构成的低矮结构，高度大约到他膝盖，形态规整。他走到结构前停住，结构表面平整光滑，没有刻纹或标记。他沿着结构的边缘走了一圈，在结构的背面，看到了一行字。字迹和他之前读过的那本书里的一致，但更浅，像是刻好之后被风化磨淡了："这片区域的材质吸收声波，也吸收部分光线。脚步声在这里不会产生回响，但声音本身会被地面吸收，没有反射。"

他蹲下来，用手掌贴着结构表面感受了片刻。温度比周围的地面略高，像是结构本身在持续地散发热量。他沿着结构底座与地面相接的缝隙摸了一圈，在结构底座的一侧，他摸到了一个浅浅的凹陷，比金属片窄一些。他把圆形石片取出来试了一下——放入之后，贴合度较高，比金属片更适合。石片落位之后，结构表面的颜色在持续的时间中逐渐变化，从深灰色变为一种更浅的色调，像是正在从内部被激活。变化持续了大约几息之后停止，结构表面出现了一行字："这片区域的中心位置，有一处由浅色石材组成的区域。区域的位置靠近这片地面的中心。如果你能到达那片区域，你会看到这片区域中唯一不是深色的东西。"

他站起来，沿着结构指示的方向继续走。深灰色地面在他前方延伸着，他走了一段时间之后，前方的地面出现了一道宽约一丈的凹陷。他站在凹陷边缘往下看，底部的颜色比深灰色更暗，像是更深一层的材质。他沿着凹陷边缘走了一段，找到了一段坡度较缓的斜坡，沿着斜坡走了下去。走到底部之后，脚下的地面触感和凹陷上方一样硬实，但颜色的确比上方更暗。他在底部走了一段，注意到前方的地面在凹陷底部出现了一处颜色较浅的区域，像是从深色地面中浮现出来的一片浅色斑块。他朝着那片浅色区域走去。走近之后他看到那是一片由浅色石材构成的区域，不是嵌入地面的，更像是从地面以下显露出来的一层，边缘和周围的深灰色地面之间形成了一道清晰的分界。他蹲下来查看那片浅色区域的边缘。浅色区域的表面比周围的地面更光滑，像是经过处理的。他沿着浅色区域的边缘走了一圈，在浅色区域的中段位置，看到了一段由浅色线条构成的文字，字迹和前面那些一致，但更小："如果你找到这片区域，你已经走出了暗色区域的边缘。这片浅色区域是这片地面上唯一的标记。我在标记下方留了一段信息。"他在浅色区域前蹲下，沿着区域边缘的接缝位置摸了进去，在浅色区域的背面，看到了一行小字："信息在区域的下方。"他沿着浅色区域边缘将手指探入接缝，沿着接缝的方向施加压力。浅色区域的边缘在他持续按压的过程中微微松动了一线。他沿着松动的方向，把浅色区域抬起来，露出下方的一个浅坑。浅坑底部放着一件东西——一块由深色石材制成的标记板。标记板的表面刻着一幅简图，画着一段由弧线和直线组成的路径。路径的起点标注着一个和他之前在初始界见过的那些标记一致的符号。路径的终点处没有标记，但他看到路径末端的线条在到达边界之后，收束为一个微小的点。

他握着那块标记板，在浅坑旁边坐了一会儿。他沿着标记板上路径的走向划了一遍，确认了它的走向和方向。他把标记板放回侧袋，沿着浅色区域的方向，走回到凹陷上方。他沿着那片浅色区域的位置穿过凹陷底部，在穿过凹陷底部之后，前方的地面颜色开始逐渐变浅。他沿着颜色变化的趋势继续走。在行走过程中，他注意到地面上的纹理开始变得更加细致，颜色逐渐变浅，似乎正在接近另一片颜色不同的区域。他继续走，直到看到前方颜色变化逐渐形成一个持续的色块分布——在地面中央位置形成了一条较窄的浅色带，横贯在深灰色地面中。他走到那条浅色带前，浅色带的宽度大约一臂，和周围的地面颜色不同。他没有停，沿着浅色带的方向继续走了下去。浅色带在地面上持续延伸了一段距离之后，在地面的中央区域收束为一个较小的区域，在地面中心处形成了一片颜色较浅的区域。他在那片较浅的区域边缘停下，浅色区域位于地面中央，和周围的地面颜色不同。他沿着边缘蹲下，用手触摸它的表面——触感和周围的地面相同，但颜色更浅。他没有看到标记或文字，但他注意到区域的表面温度比周围低一些。他沿着区域的边缘，用指尖沿着接缝处逐步移动，在区域的右侧位置，感觉到一段嵌在浅色区域边缘与地面之间的细长金属条。他把金属条从边缘位置取出来，金属条的长度大约一臂，表面光滑，一端有一个小小的凹陷，和初始界标记中的那枚弧线符号的轮廓一致。他把金属条握在手里，沿着浅色区域继续走了一段，那片颜色较浅的区域在他前方扩展成一片新的浅色地面，比周围的深灰色地面更亮，颜色均匀，像是正在进入一片独立的区域，而这片区域的前方，没有标记或结构，只有一片延伸向远处的平坦地表，一直延伸到光照的边界处。