玄玉宗山门之外，长风呼啸。

林霄一身劲装背负储物袋，腰间悬着宗门配发的护身玉佩，身后跟着四名一同执行任务的内门弟子。四人皆是火道修士，实力不俗，接到命令随林霄前往黑风岭清缴火煞妖兽，采集赤焰晶。

临行之前，莫长老特意赶来叮嘱。

“黑风岭常年地火外泄，滋生火煞妖兽，妖兽性情狂暴。你如今是宗主亲传，此行切记谨慎。柳长老那边我已经留意，他表面没有异动，但难保暗中会给黑衣修士传递消息。”

“长老放心，弟子心中有数。”林霄微微颔首。

识海之内，洛冰凝凝神感知四周气息，轻声提醒：“一出护山大阵，我们就脱离了宗门禁制庇护。黑衣修士最擅长借助阴煞布置陷阱，黑风岭地形复杂，沟壑纵横，地火与阴煞交织，恰好是蚀魂煞最容易施展的地方，务必保持警惕。”

一行五人踏上路途，向着西面黑风岭进发。

四名内门弟子对林霄心存敬畏，一路赶路之时，偶尔低声交谈，谈论演武场上鼎火归一的景象，言语间满是向往。

“林师兄的九霄鼎火威力惊人，这次清缴妖兽，定然轻松。”

“传闻黑风岭深处的火煞妖兽，被阴煞浸染，肉身坚硬，普通法术很难斩杀。正好见识鼎火神威。”

林霄一边赶路，一边不动声色扫视沿途山林，神识持续向外铺开，探查有没有潜藏的气息。一路行来，表面平静，不见异常。

半日之后，众人抵达黑风岭外围。

放眼望去，山岭呈现暗红之色，地表不断飘出淡淡的火星，空气中混杂着燥热与一股淡淡的腥臭。沟壑交错，乱石遍地，远处山谷之中时不时传来妖兽嘶吼。

“我们先在外围清理零散妖兽，逐步向内推进，寻找赤焰晶矿脉。”林霄开口安排任务，“四人分成两组，互为照应，不要单独深入。一旦遇到异常阴煞气息，立刻向我靠拢。”

“是，师兄！”

众人分头行动，在外围猎杀游荡的火煞妖兽。归一鼎火威力强悍，橙金色烈焰一出，妖兽触之便皮肉灼烧，接连倒下。几名内门弟子一边出手，一边惊叹鼎火的力量。

半日功夫，外围妖兽清理大半，也寻到几处浅层赤焰晶矿点，采集了不少赤焰晶。

“外围妖兽已经清理干净，赤焰晶收获不少。矿脉主矿洞，在黑风岭深处。那里妖兽更强，煞气更重。”一名弟子指着远处幽深山谷，“赤焰晶大多蕴藏在深处矿洞之中。”

林霄目光望向幽深山谷，识海洛冰凝警示：“山谷深处，阴煞气息明显厚重很多。不对劲，不是妖兽自然滋生的煞气，有蚀魂煞的味道，黑衣修士大概率就在里面等着我们。”

林霄抬手，止住众人脚步。

“先不要贸然进入山谷。此地煞气异常，恐有埋伏。”

四名弟子闻言，心中一紧，停下脚步。

就在这时，山谷之中传来一阵低沉冷笑。

“哈哈哈，林霄，你果然来了。离开玄玉宗护山大阵，今日便是你的死期！”

黑雾自山谷沟壑之间汹涌翻涌而出，黑色煞雾遮蔽天光，瞬间笼罩整片山谷入口。黑衣修士的身影，缓缓自黑雾中显现，周身蚀魂煞翻滚。

不止他一人。

黑雾两侧，数道身影缓步走出，正是柳长老麾下的心腹修士。他们隐匿在此，配合黑衣修士布下杀局。

“柳长老果然守信，把你的行踪告知于我。”黑衣修士目光死死锁定林霄丹田方向，眼底贪婪迸发，“演武场你完成鼎火归一，实力大涨。但此地乃是阴煞汇聚之地，正好克制你们的鼎火。今天，我要夺取九霄神鼎！”

四名内门弟子脸色大变，迅速聚拢到林霄身后，祭出法器，神色紧张。

“林师兄，是上次地底埋伏的邪修！”

“大家稳住，背靠背结阵！”林霄沉声吩咐，周身橙金色归一鼎火升腾而起，烈焰流转，热浪向前铺开，抵挡扑面而来的蚀魂黑雾。

“柳长老的人，交给你们牵制。黑衣修士，由我来应对。”

话音刚落，两侧柳长老麾下修士立刻出手，数道黑色法术直扑四名内门弟子。

“杀！”

大战瞬间爆发。

橙金色鼎火化作火墙，挡在前方。黑雾撞上火墙，滋滋消融，蚀魂煞不断冲击鼎火。归一鼎火威力强大，不再像从前那般容易被煞丝侵入识海，但黑衣修士在此地借黑风岭本身的阴煞加持，煞气强度远超万火崖地底一战。

黑衣修士掌心凝聚巨大煞刃，纵身冲杀而来，煞刃裹挟无尽阴寒之力，劈向林霄。

“受死！”

林霄脚下踏地，身形不退反进，归一鼎火凝聚火矛，迎着煞刃狠狠撞上去。

轰隆！

巨大冲击波四散，乱石纷飞，四周树木瞬间被热浪与煞气摧毁。

二人缠斗在一起，煞刃与鼎火不断碰撞，黑风岭山谷之内轰鸣不绝。

另一边，四名内门弟子结成火道防御阵法，苦苦抵挡柳长老几名心腹的进攻。对方修为更高，手段阴毒，四人渐渐落入下风，身上陆续出现伤口。

“撑住！”林霄一边和黑衣修士厮杀，一边留意后方同伴，“我尽快解决他，过来支援你们！”

黑衣修士冷笑，攻势愈发狂暴：“你自顾不暇，还想顾及旁人？此地阴煞源源不断，我的力量会越来越强，你的鼎火消耗只会越来越大！”

蚀魂煞如同潮水，一波接着一波持续冲击鼎火屏障。林霄不断调动鼎火抵挡，短时间之内难以快速击溃对方。

识海之中，洛冰凝仔细观察黑雾流动，很快看出阵法端倪。

“他不是单纯释放煞气，他利用黑风岭地脉阴煞，布下了一座困煞大阵。整片山谷都在阵法笼罩之下，煞气循环不息。想要破局，必须毁掉阵眼！阵眼在山谷正中那一块巨大黑石！”

林霄目光穿过翻腾黑雾，看见山谷中央矗立一块通体漆黑巨石，上面缠绕大量黑色纹路，源源不断向外涌出阴煞。

“阵眼在黑石！”林霄高声道，“诸位师弟，想办法牵制对手，我去摧毁阵眼！”

林霄鼎火猛然爆发，一道厚重火浪正面逼退黑衣修士，身形化作一道橙金火光，朝着山谷黑石直冲而去。

“休想！”黑衣修士大惊，立刻催动黑雾阻拦，同时向柳长老手下修士大喊，“拦住他！绝不能让他毁掉阵眼！”

两名柳长老心腹立刻舍弃四名内门弟子，转身拦截林霄。两道法术一前一后轰向林霄。

林霄鼎火分出两道火鞭，抽碎袭来法术，毫不停顿，继续冲向黑石。

身后黑衣修士紧追不舍，蚀魂煞网从天而降，笼罩林霄。

洛冰凝立刻提醒：“不要被煞网困住！集中全部归一鼎火，一击摧毁阵眼！”

林霄深吸一口气，将周身橙金色鼎火全部收拢，凝聚成一杆巨大的火矛，全部力量汇聚一点。

“九霄鼎火，破煞！”

火矛裹挟焚尽万物的高温，呼啸刺向黑色阵眼巨石。

砰——！

巨大火矛狠狠扎在黑石之上，橙金烈焰瞬间席卷整块黑石。黑石表面黑色阵纹剧烈闪烁，随即寸寸碎裂，源源不断涌出的阴煞骤然中断。

笼罩山谷的黑雾失去源头，快速稀薄消散。

“不！阵眼被毁！”黑衣修士面色惨白，自身煞气失去地脉阴煞补给，力量大幅衰减。

失去大阵加持，他的蚀魂煞威力大打折扣。

柳长老剩下几名心腹见大阵破碎，局势逆转，心中萌生退意。

“撤退！”为首一人低喝。

“想走？”四名内门弟子抓住机会，联手释放法术，拦住两人去路。

林霄转身，目光锁定黑衣修士。

“大阵已破，你的依仗消失。今日，该了结我们之间的恩怨。”

黑衣修士看着不断消散的黑雾，又看向步步逼近的林霄，眼底闪过一丝狠厉。他知道继续死战，很难讨到好处。

“林霄，算你厉害。但我不会放弃九霄神鼎，我们后会有期！”

黑衣修士不再恋战，将剩余所有煞气猛然炸开，制造一团巨大黑色烟幕，借着烟雾掩护，身形飞速向着山岭深处遁逃，转眼消失在乱石沟壑之间。

柳长老剩下的几名心腹见邪修逃走，心神大乱，无心再战，拼死冲破四名弟子的阻拦，四散逃窜，遁入山林。

林霄本想追击，但识海洛冰凝开口劝阻：“不要追。此地山路复杂，对方刻意逃窜，很可能留有后手陷阱。而且四名师弟已经负伤，优先清点伤势，收集赤焰晶，尽快离开黑风岭。黑衣修士这次逃走，短时间不会再贸然出手，但他依旧潜伏暗处。”

林霄停下脚步，没有继续追赶。

硝烟慢慢散去，山谷恢复安静，只剩下满地碎石与妖兽尸体。

他转身来到四名弟子身边，查看伤势，取出疗伤丹药分给众人。

“多谢林师兄出手相救。”一名弟子捂着手臂伤口，心有余悸，“没想到黑风岭深处，居然有这么凶险的埋伏。”

“柳长老勾结黑衣修士，在此设局，就是想借这次任务除掉我。”林霄缓缓开口，“此地不宜久留，我们采集剩余赤焰晶，立刻返回宗门。”

众人稍作休整，继续搜寻矿洞，收集剩余赤焰晶。一路上加倍小心，不再深入黑风岭更深处。

半日之后，一行人踏上归途，向着玄玉宗返回。

山林深处隐蔽石缝，黑衣修士静静盘坐，调理消耗的煞气。信使来到身旁躬身禀报。

“尊上，伏击失败，阵眼被毁，我们的人已经四散撤离。”

黑衣修士缓缓睁开双眼，面色阴沉。

“没想到林霄不但鼎火强大，应变能力如此出众。黑风岭困煞大阵，都没能困住他。”黑衣修士低声说道，“不过这一次也并非全无收获。我已经摸清归一鼎火的战斗方式。下一次，我会准备更强的杀招。”

信使低声问道：“那还要继续联络柳长老吗？”

“继续。”黑衣修士冷声道，“柳长老在宗门之内，可不断给林霄制造麻烦，牵制他。我们在外等候新的机会。一次失败，代表不了结局。九霄神鼎，我势在必得。”

与此同时，玄玉宗。

柳长老在密室之中，等候前线消息。心腹匆匆赶回，禀报黑风岭伏击失败，黑衣修士被迫撤退。

柳长老听完，脸色愈发阴沉。

“又失败了！”柳长老一掌拍在石桌，石桌布满裂纹，“黑衣修士都没能拿下他。林霄，你的生命力，比我想象的还要顽强。”

“长老，接下来怎么办？”

“正面刺杀很难成功。”柳长老思索片刻，眼中生出新的算计，“既然杀不掉他，那我们就换个路子。收集他身怀神鼎，引邪修袭扰宗门属地的证据，在长老议会不断施压。只要长老团多数人质疑，就算宗主护着他，也会被迫限制他外出。甚至，我们可以想办法，将神鼎是凶物的流言扩散到山下凡俗城池，引来更大变数。”

心腹点头：“属下这就去安排。”

夕阳西下。

林霄一行人远远望见玄玉宗连绵的山门轮廓，护山大阵灵光熠熠。

四名弟子劫后余生，终于放下悬着的心。

林霄望着山门，识海内洛冰凝轻声开口：“平安归来，但这场博弈远远没有结束。柳长老会在宗门内部动用权术发难，黑衣修士依旧在外蛰伏。接下来，宗门内部的纷争，会比野外厮杀更加棘手。”

林霄微微颔首，目光沉静。

刀光剑影的野外伏杀暂告一段落，接下来，玄玉宗长老席上的暗流，才刚刚掀起波澜。