厢房之内，林霄盘膝端坐，周身淡淡的莲火微光萦绕。
鼎腹之中，三色火焰本在灵火莲的中和之力下缓缓贴近，那层阻隔本源的壁垒已经薄如蝉翼，只差最后片刻，便可完成归一。
可就在这一刻，一缕几乎无法被普通修士感知的阴冷煞息，如同游丝一般钻过窗缝，悄无声息飘入屋内，直刺林霄识海。
“不好！煞息入侵！”洛冰凝的声音骤然在识海炸响。
这一缕煞息并不厚重，没有上次夜袭那般狂暴的蚀魂煞力，却极为刁钻，目标不是伤他肉身，而是扰乱心神，打断火种融合。
煞丝刚一触碰到识海边缘，一股昏沉眩晕之感瞬间席卷林霄的精神。
心神骤乱，沟通神鼎的联系出现裂痕。
嗡————！
丹田内九霄神鼎剧烈震颤，鼎腹内刚刚互相靠近的三色鼎火骤然爆发冲突。赤色地火、金红火焰猛然冲撞，狂暴的热浪在丹田内翻涌，灼烧经脉。
“呃！”
林霄闷哼一声，额头瞬间渗出细密冷汗，体内灵力瞬间紊乱，胸口气血翻腾。
三色火焰互相倾轧，狂暴的力量在鼎内冲撞，若是放任不管，火种随时会彻底暴走，反噬自身，轻则修为重创，重则神魂被鼎火焚毁。
“稳住心神！不要慌乱！”洛冰凝全力催动神鼎本源光华，在识海之中铺开一层淡淡的鼎光屏障，阻拦煞丝继续深入，“对方只是远程投送一缕煞息，不敢现身，力量有限。你立刻收拢鼎火，压制冲突，不能让三色火焰彻底炸开！”
林霄咬紧牙关，强行压下识海的昏沉感。他此刻不能分心去寻找外面放煞息的人，眼下最致命的危机，是丹田躁动失控的鼎火。
他凝神静气，强行收拢散乱的灵力，心神牢牢锁住九霄神鼎。
玉盒中残存的灵火莲药力还在源源不断汇入鼎内，那股温润的中和莲火此刻成了救命的缓冲。
“以莲火为锁，束缚三色火种！”
林霄依洛冰凝指引，调动剩余莲火，化作一圈环形光链，缠绕在躁动的三色火焰外围，强行限制火焰冲撞。
轰隆！
鼎内火焰一次次冲击莲火光链，每一次撞击，林霄经脉就传来一阵撕裂般的灼痛。他死死守住识海，不让那缕煞丝继续侵蚀精神，一点点引导冲撞的火焰慢慢平息狂暴。
院外值守的两名执法弟子，只听见厢房内传来低沉的嗡鸣，屋内灵光起伏不定。
“里面发生什么事了？”一名弟子低声疑惑，伸手想要推门查看。
“莫长老有令，闭关期间任何人不得打扰。我们只能在外警戒，不可擅自入内。”另一人拦住同伴，“或许是炼化灵火莲到了紧要关头，灵力波动本就会起伏。”
二人只能守在门外，仔细扫视院墙四周，却完全察觉不到那一缕稀薄到极致的煞息。释放煞息之人藏在远处树林，隔着很远距离隔空施法，不留半点实体痕迹，普通修士根本无从捕捉。
树林阴影之中，柳长老的心腹弟子屏息凝神，指尖持续催动微弱煞气，目光死死锁定院落。
“起作用了！灵力波动大乱，火种融合被打断。”他嘴角勾起阴笑，继续维持煞息输送，“只要持续干扰片刻，鼎火必然反噬，林霄不死也得重伤。”
厢房之内。
识海中，洛冰凝一边稳固鼎光护持神魂，一边快速分析局势。
“煞息来源在院外远处，此人不敢靠近，只能维持微弱的侵蚀。他的力量不足以直接重创你，只要你稳住心神，便能扛过去。但火种融合进程被强行中断，之前的进度大半付诸东流。”
林霄强忍着丹田灼痛，缓缓调整呼吸。
莲火光链死死捆住躁动的三色火焰，火焰冲撞的力道一点点减弱，鼎身震颤慢慢平复。许久之后，鼎内狂暴的烈焰终于再度安静下来，只是三色火焰之间那层本源壁垒，重新变厚。
这一次闭关融合，失败了。
林霄缓缓睁开双眼，长长吐出一口带着灼热气息的浊气，嘴角溢出一丝淡淡的血痕。
“差一点，就被这一缕煞息毁掉根基。”林霄低声开口，眼底寒意翻涌，“是柳长老的人。除了他，没人会用这种阴毒手段，暗中干扰我的闭关。”
“没错，正是柳长老一脉的手笔。”洛冰凝声音清冷，“他们不敢正面硬闯，便用这种阴诡之法，借煞气扰你神魂，利用火种融合最脆弱的时刻制造反噬。就算事后宗主追查，只残留一丝消散极快的煞息，很难锁定施法者。”
林霄起身走到窗边，神识向外缓缓铺开，仔细探查院落四周。
那一缕煞息在干扰失败之后，已经被施法者主动切断，消散在空气之中，只余下极淡的痕迹，转瞬即逝。远处树林空空荡荡，施法者早已悄悄撤离，没有留下任何可供追查的线索。
“人已经走了。”林霄收回神识，“没有证据，就算禀报宗主，依旧奈何不了柳长老。”
可对方已经暴露了底线。演武场之日，柳长老必然会不惜一切手段，阻止他展露鼎火。
林霄低头看向丹田之中的神鼎。灵火莲大半药力已经消耗，只剩下一小部分残留。
“灵火莲药力消耗过半，融合中断。剩余药力不足以支撑完整的三色鼎火归一。”洛冰凝淡淡说道，“若是想要完成融合，要么寻找第二种中和之火的天材地宝，要么，寻找另一种方式。”
“还有别的办法？”
“有。”洛冰凝顿了顿，缓缓道出，“演武场本身布有聚火大阵。演武场是玄玉宗专门用来弟子比武、展示功法的场地，地底连通地脉，阵眼汇聚火之力。若是在演武场大阵启动的一瞬间，借着聚火大阵的地脉火能，配合残存灵火莲药力，当场完成三色鼎火归一。”
林霄心中一动。
“在万众瞩目之下，当众完成鼎火归一？风险极大。一旦失败，鼎火当场暴走，演武场上所有长老弟子都会身处险境。”
“确实凶险。”洛冰凝直言，“但这是眼下唯一可行的路。你没有时间再寻别的宝物。要么演武场借大阵完成归一，掌控完整鼎火；要么三色火种始终存有隔阂，催动鼎火之时随时可能失控，被柳长老与黑衣修士抓住破绽。”
林霄沉默思索。
这条路如同刀尖行走，成败在此一举。
就在这时，门外传来脚步声，莫长老感知到院内异常，匆匆赶来。
“方才院内灵力剧烈震荡，发生何事？”莫长老推门而入，一眼看见林霄嘴角血迹，神色骤变，“你受伤了？闭关出了意外？”
“有人在院外暗中释放蚀魂煞息，干扰我心神，打断火种融合。”林霄平静回道，“鼎火险些暴走，我勉强稳住，只是融合进程中断，灵火莲大半药力耗尽。”
莫长老脸色瞬间沉到极点。
“蚀魂煞息！又是这种邪煞手段！必然是柳长老那一脉所为！好狠的心思，不直接出手，暗中干扰闭关，不留证据！”莫长老怒火升腾，“我立刻禀报宗主，加派高阶修士镇守院落，布置侦测禁制，只要再有一丝煞息靠近，便能立刻锁定施法之人！”
“多谢长老。”
“只是灵火莲药力消耗大半，这可如何是好？距离演武场只剩二十余日。”莫长老眉头紧锁。
林霄将洛冰凝所说，借演武场聚火大阵，当场完成鼎火归一的想法说出。
莫长老听完，倒吸一口凉气，沉吟许久。
“此法太过冒险。演武场聚集全宗长老、弟子，一旦鼎火失控，伤亡不堪设想。宗主未必会同意。”
“我没有别的选择。”林霄眼神坚定，“只要提前和宗主说明，演武场开启聚火阵，由我掌控鼎火节奏，我有把握压制火焰冲突。若是成功，三色鼎火彻底归一，足以震慑所有心怀不轨之人。”
莫长老长叹一声：“我会将这个方案禀报宗主，由宗主定夺。接下来二十天，安心休养，我布下禁制，绝不容许再有人暗中偷袭干扰你。”
说完，莫长老转身离去，即刻前往宗主大殿。
另一边，柳长老密室。
心腹回来复命。
“长老，煞息成功干扰林霄闭关，鼎火剧烈动荡，融合被打断。只是可惜，没能让鼎火彻底反噬重创他，林霄强行稳住了火种。”
柳长老指尖轻敲桌面，眼中闪过一丝遗憾。
“没能重伤？有点可惜。不过灵火莲药力消耗大半，他这次闭关失败，短时间内无法完成鼎火归一。演武场便是最好的机会。”柳长老冷冷一笑，“到时候，黑衣邪修也会伺机而动，多方出手。就算玄玉宗高手云集，林霄也很难全身而退。”
“长老，若是演武场上林霄真的完成鼎火归一……”
“不可能。”柳长老摇头，“三色火种隔阂已生，剩余灵火莲药力不足。演武场万众之下，心神极易受外界干扰，火种冲突只会更加剧烈，稍有不慎，鼎火自爆。我们提前布置后手，静待那日。”
山林深处山洞。黑衣修士听完信使带回的消息，低声大笑。
“柳长老这一手妙，打断了火种融合。林霄现在进退两难。演武场聚火大阵，的确可以用来淬炼鼎火，但风险巨大。到时候，大阵全开，全宗注意力都集中在演武场中央，防守会出现破绽。那便是我夺取九霄神鼎最好的时机。”
信使躬身：“属下继续监视。”
二十日光阴缓缓流逝。
莫长老将方案禀报宗主，宗主权衡利弊之后，最终应允。演武场当日，提前激活聚火大阵，供林霄尝试当场调和鼎火。同时宗主暗中调动宗门高手，隐于演武场四周，防备意外，也提防黑衣修士突袭。
消息传遍宗门，全宗上下翘首以盼。
演武场之日渐近。
思过崖，赵峰静静站在崖边，遥望演武场的方向，眼中恨意沸腾。
“林霄，演武场上，就是你的死期。”
所有势力，全部静待那场万众瞩目的演武大典。
而林霄在禁制守护的院落之中，每日打坐，不断熟悉三色鼎火的特性，推演演武场之中归一的每一步细节。识海之中，洛冰凝陪着他一遍遍推演，预判所有可能出现的意外与风险。
大战，近在眼前。
