西院厢房，夜色沉沉。

林霄方才捕捉到墙外隐约的对话，心底寒意翻涌。

黑衣修士与赵峰的算计已经十分清楚，要把自己卷入外门弟子试炼，借试炼之地的凶险，神不知鬼不觉地除掉自己。

试炼之地乃是玄玉宗开辟的秘境，里面妖兽横行，还有不少上古遗留的禁制杀机。若是重伤未愈的自己进去，那便是九死一生。

“不能坐以待毙。”

林霄盘膝坐于床榻，眉头紧锁。

眼下自己还在养伤，经脉撕裂的伤势尚未完全复原，九霄神鼎虽然有一缕地火本源火种苏醒，可还没能完全炼化。若是硬抗试炼，胜算渺茫。

可对方已经布下圈套，赵峰身为长老亲属，在宗门内颇有话语权，想要推自己进入试炼，并不是难事。自己如今寄人篱下，没有反抗的资本。

“要么想办法避开试炼，要么，就只能在试炼之中寻得一线生机。”

林霄闭目，仔细回想方才听到的片段。

“三日之后，外门试炼……”

距离试炼开启，只剩下短短三日时间。

他需要抓紧这三日，尽可能恢复伤势，同时也要探查两件事：第一，女子的下落，第二，摸清试炼秘境的底细。

次日清晨，天光微亮。

房门被轻轻叩响。

“林霄，莫长老唤你过去。”门外传来弟子的声音。

林霄整理衣衫，强压体内残留的隐痛，走出厢房。

来到长老院落，莫长老坐在石桌旁，神色凝重。石桌上摆放着一份宗门告示，正是外门弟子试炼的通告。

“你也看到了，三日之后，宗门开启外门试炼。”莫长老看向林霄，缓缓开口，“赵峰已经向宗门提议，说你来历不明，既然暂留宗门，便应当参与试炼，以此证明自身清白。若是试炼之中能够活下来，便可以获得留在宗门的资格；若是陨落，也算是试炼意外。”

林霄心中了然，果然和昨夜听到的一模一样。

“长老，我的伤势尚未痊愈，贸然参加试炼，恐怕难以自保。”林霄如实说道。

莫长老叹了口气：“我自然清楚你的状况。可赵峰背后有长老撑腰，宗门不少人都被流言蛊惑，认为你来历可疑。我若是强行阻拦，反倒会坐实旁人的猜测，说我刻意包庇一个来历不明之人。”

他顿了顿，目光诚恳：“我可以帮你争取一点余地。试炼分为两个组别，普通外门组，还有旁听组。旁听组不需要强行厮杀，只需要进入秘境存活七日即可，不需要争夺名次。我会尽量把你安排进旁听组，危险会小上不少。但你切记，秘境之中危机重重，即便是旁听组，也绝非安全之地。”

林霄心中一沉。

旁听组依旧要踏入秘境，黑衣修士与赵峰的算计，并不会因为组别而消失。对方依旧可以在秘境之中，设下埋伏。

“多谢长老庇护。”林霄躬身道谢。

“我只能做到这一步。”莫长老取出一枚玉符递过来，“这是传讯玉符，若是在秘境之中遇到致命危险，捏碎玉符，宗门会立刻派人接应。但是秘境内部禁制重重，玉符的信号会受到干扰，不一定每次都能生效，万万不能完全依靠它。”

林霄接过玉符，贴身收好。

“另外，我已经派人继续搜寻落霞古道山林，依旧没有寻到你的那位同伴。”莫长老语气带着遗憾，“山林广阔，山匪四散，搜寻难度极大。”

林霄心底一阵失落，女子依旧下落不明。

“长老，我会尽力。”

辞别莫长老，林霄返回西院。

接下来的两日，林霄几乎不眠不休，全力疗伤。

他一边服用莫长老赐予的高阶疗伤丹药，一边运转九霄神鼎，不断炼化鼎内那一缕苏醒的赤色地火本源火种。

神鼎缓缓震颤，那缕赤色火种在鼎中沉浮，一丝丝精纯的火道力量流淌而出，缓缓修补他破损的经脉。

只是之前焚天鼎爆损耗的本源太过巨大，短短两日，只能恢复六七成的实力，依旧达不到全盛状态。

但也并非毫无收获。

这缕地火本源火种，乃是当初镇压焚天火灵巨兽所遗留。在神鼎的温养之下，火种慢慢壮大，九霄鼎火的威力隐隐有提升的迹象，对世间煞气、妖火的克制力，变得更强。

“若是能将这火种彻底融合，我的实力会再上一层。可惜时间太短，来不及完全炼化。”

林霄心中暗道。

这两日，赵峰数次前来西院窥探，每次都带着几名弟子，言语之中处处试探，想要确认林霄的状态。他见林霄虽然依旧虚弱，却没有彻底垮掉，心中暗自焦急，暗中加紧布置。

秘境之外，黑衣修士早已潜伏在玄玉宗外围。

他利用收买的内门弟子，拿到了试炼秘境的内部地图，知晓秘境之中有一处叫做黑风谷的险地。谷内瘴气弥漫，妖兽凶猛，还有不少遗留的上古杀阵。

“就选黑风谷。”黑衣修士眼中寒光一闪，“我会提前潜入秘境，在黑风谷布下杀局。只要林霄踏入那里，便是他的死期。”

“大人，玄玉宗试炼秘境有宗门禁制，外人很难潜入。”手下弟子担忧说道。

“我自有办法。”黑衣修士冷笑，“我会借助秘境开启时的空间缝隙潜入。只要我不主动大肆出手，宗门的护山大阵很难察觉我的存在。”

转眼，便到了试炼开启之日。

玄玉宗的演武广场人山人海。

数百名外门弟子齐聚于此，个个意气风发，摩拳擦掌。

林霄混杂在旁听组的队伍之中，一身简单布衣，面色沉静。他的伤势虽未完全痊愈，可已经可以调动大部分鼎火力量。腰间贴身藏好莫长老给的传讯玉符，心神时刻戒备。

赵峰站在高台之上，目光扫过人群，一眼便锁定了林霄，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。

“试炼开启！”

随着宗门长老一声令下。

前方虚空轰然裂开一道巨大的空间裂缝，一股蛮荒古老的气息从裂缝之中涌出。

试炼秘境，就此打开。

“所有人，进入秘境。七日之后，秘境之门再次开启，存活者方可出来。”

大批弟子，纷纷纵身跃入空间裂缝。

林霄深吸一口气，也跟着踏入裂缝。

眼前光影流转，一阵天旋地转。

下一刻，林霄已经置身于一片古木参天的秘境山林。

四周林木遮天蔽日，雾气缭绕，远处隐约传来妖兽的嘶吼。

试炼秘境，到了。

刚落地，身旁不少弟子便四散奔逃，有的寻找机缘，有的结伴而行。

林霄没有贸然乱跑。

他神识散开，小心翼翼探查四周。

黑衣修士已经潜入秘境，赵峰也在暗中安排人手，随时准备对自己下手。

“不能落入他们的圈套，千万不能去往黑风谷。”

林霄心中牢记。

可就在这时，远处传来一阵急促的呼救声。

“救命！有没有人！快来救救我！”

那声音，无比熟悉。

是女子！

林霄浑身一震，猛地转头望向声音传来的方向。