雾隐幽谷外，几道赶来的修士踏入谷中，望着遍地崩塌的岩壁、焦黑的残迹，神色满是惊疑。
林霄不敢多做停留，强压下体内翻腾的内伤，搀扶着伤势加重的女子，从幽谷后侧的密道钻了出去。
方才施展焚天鼎爆，耗损大量精血本源，经脉多处受损。每踏出一步，胸口便是一阵撕裂般的剧痛，丹田内的九霄神鼎光芒晦暗，运转起来滞涩无比。女子更是虚弱，方才硬冲出来催动灵符，旧伤叠加新创，几乎大半力气都已耗尽，只能依靠林霄搀扶才能勉强前行。
两人不敢走官道大路，专挑深山老林的荒僻小径亡命奔逃。
身后隐约传来那几名修士的交谈声，他们在谷中四处搜寻，隐约也察觉到有修士刚刚离去，可密林茫茫，想要追踪，也并非易事。
“那黑衣修士绝不会善罢甘休。”林霄一边赶路，一边沉声说道，“他是通玄后期，只要回过神，便会循着气息追来。我们必须尽快拉开距离，找一处可以安心疗伤的地方。”
女子气息微弱，低声道：“我记得往南，有一条古老的商道，名叫落霞古道。古道旁有不少废弃的驿站，人迹稀少，还能寻到一些山野灵药。只是那古道并不太平，时常有山匪、散修拦路劫掠。”
“落霞古道……”林霄思索片刻，“眼下没有更好的选择，就往那边去。”
两人咬牙，向着南方疾行。
一路翻山越岭，天色渐渐由黄昏转入深夜。山间夜风呼啸，寒意刺骨。
林霄体内的伤势不断恶化，方才搏命秘术留下的后遗症开始发作，一阵阵眩晕时不时袭来。他只能依靠九霄神鼎微弱的力量，缓慢炼化体内残留的煞气，勉强维持行动。
不知奔逃了多久，前方林木渐渐稀疏，一条残破的石板古道出现在眼前。
路面布满裂痕，杂草从石板缝隙间疯长，两侧的山林黑漆漆一片，远处隐约能看见坍塌破败的驿站残垣，正是落霞古道。
“到了。”女子长长松了一口气，身子一晃，险些栽倒。
林霄连忙扶住她，刚想寻一处废弃驿站落脚，古道前方，忽然传来几声桀桀的怪笑。
“嘿嘿，深夜赶路，这两个人身上定然有不少好东西。”
几道黑影从两侧的灌木丛中窜出，拦在了古道中央。
一共五名修士，个个气息凶悍，修为都在淬体九重，为首一人，腰间挎着一柄锈迹斑斑的长刀，修为已经摸到通玄初期门槛。他们是盘踞在落霞古道的山匪散修，专靠劫掠过往行商修士为生。
为首刀疤男子目光扫过林霄与女子，看见二人衣衫破损、满身血迹，却依旧带着储物袋，眼中顿时冒出贪婪的光。
“看你们这模样，像是刚刚经历过大战。身上的宝物，全都交出来，饶你们一条性命。”
其余四名匪徒也纷纷围拢上来，法器已经握在手中，将古道前后退路尽数封死。
林霄眉头紧锁。
眼下自己重伤，女子失去战斗力，本想找地方疗伤，没想到刚到古道，便遇上劫道的匪徒。
若是全盛之时，这几人根本不值一提。可如今他灵力亏空，经脉受损，连调动九霄鼎火都十分勉强。
“我们身上没有什么宝物，速速让开。”林霄声音低沉，强撑着站在女子身前。
刀疤男子嗤笑一声：“没有宝物？浑身血迹，储物袋鼓鼓囊囊，还想糊弄我们？识相点，乖乖交出财物，不然，就别怪我们动手。”
话音落下，两名匪徒直接催动法器，朝着二人扑杀过来。
两道凌厉的法术直袭而来。
林霄咬紧牙关，勉强催动一丝九霄鼎火，金红火焰薄薄一层，挡在身前。
砰！
法术撞击在鼎火之上，火焰剧烈晃动，险些直接溃散。林霄身躯猛地一震，喉头涌上腥甜，一口鲜血险些喷出来。
“果然是受了重伤！”刀疤男子眼睛一亮，大喜过望，“兄弟们，一起上！拿下他们！”
其余匪徒见状，全部冲杀上来。刀光、法术铺天盖地，四面八方围攻而来。
林霄心里清楚，自己现在的状态，根本抵挡不住五人的围攻。硬拼只会彻底耗尽本源，到时候连逃跑的力气都没有。
“女子，等下我出手牵制他们，你趁机往古道西侧的密林跑，不要回头。”林霄压低声音，快速交代。
女子急声道：“那你怎么办？我不能丢下你！”
“我自有办法脱身。”林霄眼神坚定，“你先逃走，保住性命，才有机会。”
说完，林霄不再多言。
他将丹田之内残存的地火本源，尽数调动，九霄鼎火骤然爆发，金红火光冲天而起。
“九霄鼎火！”
刀疤男子见到这异火，瞳孔猛地一缩。他常年在古道劫掠，听过不少传闻，最近江湖上流传，有一名少年身怀上古异火九霄鼎火，引得无数修士追杀。
“是那个身怀九霄鼎火的少年！”刀疤男子又惊又喜，“发财了！抓住他，献给那些大人物，我们一辈子都不用再做山匪！”
匪徒们瞬间疯狂，攻势更加猛烈。
林霄奋力挥舞鼎火，金红火芒四处横扫，将冲在最前面的两名匪徒逼退。可他的力量在飞速流逝，每一次催动火焰，体内经脉都传来撕裂般的剧痛。
一名匪徒抓住空隙，长刀劈砍而来，刀芒直逼林霄肩头。
林霄仓促侧身躲避，依旧没能完全避开，刀锋划过臂膀，划出一道深深的伤口，鲜血瞬间涌出。
“林霄！”女子看得心神大乱。
就在这时，林霄猛地一掌拍出，鼎火化作一道火浪，强行逼退身前众人。
“走！”
他一声低喝，猛地将女子往西侧密林方向推去。
女子咬着牙，不再迟疑，转身向着密林狂奔。
刀疤男子见状，怒喝一声：“想跑！给我拦住她！”
两名匪徒立刻调转方向，朝着女子追去。
林霄心中一急，不顾自身伤势，纵身拦在二人身前。
“想动她，先过我这一关！”
九霄鼎火再度燃起，可此刻火焰已经变得黯淡，力量大不如前。
刀疤男子手持长刀，亲自冲杀上来。他修为接近通玄初期，手持利器，攻势凶狠。
铛！
长刀狠狠劈在鼎火之上。
林霄手臂巨震，整个人被劈得向后连连倒退，口中鲜血再也压抑不住，喷涌而出。
“哈哈哈，已经撑不住了！”刀疤男子狂笑，“少年，束手就擒，我可以留你全尸！”
其余匪徒也围拢过来，将林霄团团围住。
林霄背靠残破的古道石壁，浑身浴血，气息摇摇欲坠。
他的视线开始模糊，体内的九霄神鼎，也在缓缓沉寂。
就在匪徒们准备一拥而上拿下他的时候。
古道远处，忽然传来一阵急促的马蹄声，还有人马的喧哗。
“前面是什么人？”
一队人马，正沿着落霞古道疾驰而来。为首之人一身银甲，气息沉稳，显然是一支宗门的巡山队伍。
刀疤男子脸色骤然一变。
落霞古道的山匪最怕遇上宗门的正式队伍。若是被对方盯上，他们这伙人必死无疑。
“撤！”刀疤男子当机立断，眼中满是不甘，“今日算你走运，我们走！”
一众匪徒不敢恋战，不敢再去追击女子，慌忙转身，钻入两侧山林，转眼便消失不见。
危机再次暂时褪去。
古道之上，只剩下林霄一人，瘫靠在石壁上，浑身脱力。
远处那队银甲人马，已经越来越近。
林霄心中五味杂陈。
躲过山匪，可对方是宗门队伍，若是被他们发现自己身怀九霄鼎火，同样会招来祸端。
他强撑着最后的力气，想要起身，追赶女子逃进密林。可身体已经不听使唤，眼前阵阵发黑，意识开始渐渐涣散。
马蹄声越来越近，银甲骑士的身影，已经出现在古道的拐角。
