马蹄踏碎林间满地枯枝落叶，尘土裹挟着细碎的木屑飞扬而起。

一队身着统一青色劲装的宗门人马，冲破层层交错的古木密林，朝着厮杀的方向疾驰而来。为首的青年腰间悬着一柄长剑，面容沉稳，目光锐利，扫视着眼前一片狼藉的战场。地面上散落着断裂的刀剑、沾染鲜血的草木，还有那具血魔弟子的尸体，处处都昭示着刚刚经历过一场惨烈的搏杀。

这是守林长老麾下的宗门弟子。方才长老与血魔首领在空地激战，察觉到密林深处再度爆发剧烈打斗，担心这边出事，便立刻调遣人手前来驰援。

林忠站在包围圈中央，正准备下令手下上前拿下林霄，看见这一队人马骤然出现，脸色瞬间沉了下去。

他原本盘算得很好，血魔弟子已经伏诛，眼下林霄浑身重伤、灵力枯竭，身边众人也都带伤，已是瓮中之鳖。只要把人带回林家，神鼎残片便可落入家族手中。可万万没有料到，宗门的援兵会来得如此迅速，直接打断了他的计划。

“诸位同门，此事乃是我林家内部家事，还请诸位不要横加干涉。”林忠强压下心底的焦躁，上前一步拱手行礼，语气尽量显得客气，“林霄是我林家叛逃子弟，私藏上古异宝，肆意作乱，我等奉家主之命前来捉拿，只是执行家族家法，并非无端私斗。”

领头的宗门青年眉头紧紧蹙起，目光缓缓扫过现场。他看向靠在树根旁，浑身浴血、气息微弱的林霄，又望向一旁脸色苍白、手臂不断溢出黑气的苏清月，最后落在地上那具血魔弟子的尸体之上，眼神愈发冰冷。

“家事？”青年冷笑一声，语气带着毫不掩饰的质疑，“长老方才传讯，蛮荒古林之内，林家护卫与血魔邪修公然厮杀，闹出人命。血魔乃是宗门明令清剿的邪道，本就该人人得而诛之。你们林家不去联手对抗邪修，反倒在此围堵一名身受重伤的少年，这难道也算家族私事？”

这番话掷地有声，周围一众林家护卫听见，脸上纷纷露出迟疑之色。

林家纵然在本地势力雄厚，可也不敢公然对抗宗门的规矩。若是被扣上纵容邪修、残杀同族的罪名，传回家族，定然会遭受极大的非议，甚至会引来宗门进一步的追责。

林忠心底怒火翻腾，可却无可奈何。他心里十分清楚，只要宗门弟子铁了心要介入此事，今日想要强行掳走林霄，几乎已经没有可能。

可神鼎残片就近在眼前，唾手可得，就这样空手而归，他心中实在万般不甘。

“哼。”林忠面色阴鸷，死死盯着林霄，“既然宗门要插手，那我林家暂且退让一步。但林霄，你记清楚，今日之事，绝不会就此了结。”

他眼中杀意毫不掩饰，“今日算你侥幸逃得一劫，可你逃得了一时，逃不了一世。我林家，迟早会将你捉拿回去。”

说罢，林忠抬手一挥。

“撤！”

一众林家护卫满心不甘，纷纷收起兵器，缓缓向后退开。他们并没有直接离开这片山林，而是分散开来，隐没在四周树林的阴影当中，远远地盘踞在密林外围，如同潜伏的毒蛇，依旧死死监视着林霄一行人。只要找到机会，便会再度出手。

围困的危机暂时解除，可危险依旧悬在头顶。

苏清月紧绷的身体骤然一松，长长吐出一口浊气，握着长剑的手掌不住微微颤抖。她手臂上血魔邪雾的侵蚀越来越严重，阵阵钻心的麻痒顺着经脉不断往全身蔓延，灵力运转都变得滞涩不畅，脸色苍白得近乎透明，险些站立不稳。

“苏清月！”林霄见状，连忙伸手上前扶住她的胳膊。

“我没事。”苏清月轻轻摇了摇头，咬紧牙关勉强稳住身形，“只是灵力消耗殆尽，体内邪雾的侵蚀已经快要压制不住了。”

一旁的苏家护卫也重重松了一口气，背上的张护卫依旧昏迷不醒，呼吸微弱，生死未卜。赵小石头斜靠在老树干上，右腿的伤口经过简单的按压止血，依旧不断渗出血迹，脸色惨白，大口大口地喘息，浑身都在微微发抖。

林霄自身的状况同样糟糕到了极点。

浑身上下大大小小十几处伤口，肩头、腰侧的创口还在不断往外渗血，每动一下，就会传来撕裂般的剧痛。神魂经过方才祸源的反复冲击，依旧处于透支虚弱的状态。胸口的神鼎残片，刚刚自主释放本源力量护主，此刻已经再度归于沉寂，只剩下一丝微弱的温热。识海深处，那团漆黑的祸源黑雾安静蛰伏在角落，如同一头沉睡的凶兽，看似平静，却从未真正消散，时时刻刻在窥伺着林霄心神松懈的瞬间。

那队宗门弟子走到近前，为首的青年看向林霄：“你便是林霄？长老正在前方与血魔首领缠斗，担心这边出事，特意命我们过来接应。此地山林凶险，不宜久留，随我们返回古林驻地，先疗伤休养。”

林霄抬眼，心中思绪纷乱。

去往古林驻地，固然能够得到安稳的疗伤之地，可他没有忘记，守林长老之前便已经提出，要将神鼎残片交由宗门代为保管。一旦踏入驻地，残片极有可能会被宗门收走。

可眼下的局面，已经容不得他过多犹豫。

一行人全部身负重伤，张护卫昏迷不醒，赵小石头腿伤严重，苏清月被邪雾侵蚀。若是继续留在荒无人烟的古林当中，林家的人马随时会卷土重来，还会遭遇妖兽、残存的血魔余孽。以他们现在的状态，根本没有自保之力。

进退两难。

洛冰凝的声音在识海之中响起，语气带着几分凝重：“现在没有别的更好选择。我们所有人都重伤，硬扛下去只会全军覆没。先跟着前往驻地疗伤，保全性命才是第一位。至于神鼎残片，不必硬碰硬，见机行事。切记，祸源还蛰伏在你的识海之中，千万不能被情绪牵动，再度心神失守。”

林霄深深吸了一口气，压下心底种种顾虑，缓缓点了点头。

“好，我随你们回去。”

宗门青年见他应允，微微颔首，立刻吩咐手下弟子：“把所有伤者一并带上，即刻返回驻地，不可耽搁。”

几名宗门弟子快步上前，小心搀扶住苏清月，又找来简易的担架，将昏迷的张护卫抬了起来。赵小石头也被两名弟子搀扶着，勉强跟上队伍。

林霄撑着树干缓缓站起身，浑身伤口传来一阵阵刺骨的剧痛，每迈出一步，伤口就会被拉扯，鲜血顺着衣料不断往下滴落。他回头望向密林外围，林忠一行人依旧隐匿在树木的暗影里，那双冰冷的眼睛，始终牢牢锁定着自己，杀意昭然若揭。

“林霄，我们走吧。”苏清月轻声说道。

一行人跟随着宗门弟子，朝着古林驻地的方向赶路。

林间山风穿过层层枝叶，发出沙沙的响动。一路行进，林霄能够清晰地感觉到，胸口的神鼎残片时不时会泛起一丝微弱的暖意。识海之内，祸源黑雾安安静静蜷缩在角落，没有继续蛊惑，可那股阴冷的气息，始终萦绕在意识深处，时刻提醒着他，这份上古至宝背后，潜藏着何等恐怖的代价。

一路跋涉，足足走了半个时辰。

前方茂密的树林渐渐变得开阔，一座依山而建的院落出现在视野尽头。院墙高耸，青砖垒砌，院落内外，不少宗门弟子来回巡逻，戒备森严，这里便是蛮荒古林的宗门驻地。

刚踏入驻地大门，便看见守林长老立在庭院正中。

老者身上的衣袍多处破损，衣角沾染着淡淡的魔气残留，显然刚刚经历一场恶战。他目光落在满身伤痕的林霄身上，神色复杂难言。

“血魔首领已经被我重创，拼死遁逃，目前下落不明。”守林长老开口，声音沉重，“此贼虽然身受重伤，但修为根基尚在，必然会潜藏在古林某处休养，日后依旧会是巨大的祸患。”

老者顿了顿，目光落在林霄胸口的位置，那里隐隐散发出上古宝物独有的气息。

“林霄，你身上的神鼎残片，乃是世间罕见的上古重宝。祸源邪力因它而生，血魔觊觎，林家抢夺，往后还会有无数修士为它疯狂。”

“老夫先前的提议依旧有效。残片交由宗门代为保管，我们会动用宗门秘法，设法压制潜藏其中的祸源之力，避免此物为祸世间。你可以安心在此养伤，有驻地庇护，林家也不敢随意闯进来拿人。”

这番话说得坦荡公允，可本质上，就是要将神鼎残片从林霄手中取走。

没有神鼎残片，林霄便失去了对抗祸源最重要的依仗，也失去了抗衡林家的底牌。可若是直接拒绝，便会与宗门产生隔阂，在这驻地之内，处境将会变得无比凶险。

苏清月站在一旁，眉头紧锁，心底也在替林霄感到左右为难。

就在庭院之内气氛微妙紧绷的时候，院门外忽然传来一阵急促的呼喊通报。

“长老！不好了！山下传来消息！林家大批人马已经赶到古林驻地门外，扬言要面见长老，索要叛子林霄！”

庭院里所有人脸色齐齐一变。

林忠居然没有就此罢休，直接搬来了林家的大部队，堵在了驻地大门之外。

守林长老眉头狠狠皱起，眉宇间满是凝重。

“林家，居然敢如此咄咄逼人。”

庭院之中，气氛瞬间再度紧绷到极点。

林霄紧紧攥起拳头，胸口的神鼎残片微微发烫。识海深处，那团沉寂许久的祸源黑雾，又开始隐隐躁动起来，一丝丝阴冷的念头，悄然在意识边缘滋生。