遗迹侧翼的山林，相比谷底血魔营地要僻静许多。参天古树交错缠绕，厚厚的腐叶铺满地面，山间雾气终日不散。

林霄沿着山壁缓缓前行，肩头被赤纹狼利爪划出的伤口还在隐隐作痛，好在伤口不算太深，之前月华草药力残留于体内，正在缓慢修复皮肉。他不敢靠近谷底，专挑崖壁背阴的区域行进，洛冰凝持续探查方圆气息，避开几队在林间穿梭搜寻的散修。

【前方百丈，崖壁下方有一处凹陷山穴，洞口被密集的蕨类植物覆盖，位置偏僻，极少有人会搜寻到此，适合短期闭关。】洛冰凝的声音在识海响起，【此地灵气浓度尚可，远离主山谷，不容易被血魔聚灵修士的感知覆盖，但依旧不能大意。】

林霄放轻脚步，走到崖壁之下，拨开层层蕨类。洞口狭小，弯腰才能进入。钻入山穴，洞内干燥，空间不大，刚好容纳一人静坐。他搬来石块封堵大半洞口，再把蕨类原样盖回石块外侧，尽可能遮蔽洞内气息与光影。

安顿妥当，林霄盘膝坐下，清点行囊。之前一路采摘积攒的灵药尚有不少，只是兽丹只剩下空囊，想要冲击淬体后期，还需要一枚品质上乘的一阶妖兽兽丹，用来提供足够浑厚的气血之力，冲破淬体中期圆满到淬体后期的壁垒。

“想要突破淬体后期，单纯依靠草药药力已经不够，必须再猎杀一头一阶妖兽。”林霄心念沟通洛冰凝，“只是如今遗迹外围修士遍地，一旦打斗，很容易引来旁人。”

【确实有风险，但没有足够气血精华，壁垒很难撼动。这一带山林栖息着一阶青纹豹，速度迅捷，擅长潜行偷袭，大多单独行动。青纹豹兽丹气血凝练，刚好适配你冲击淬体后期。我们可以等待黄昏，妖兽外出捕猎之时，寻机伏击，速战速决，尽量压低打斗声响。】洛冰凝缓缓分析，【记住，只可伏击落单个体，一旦察觉到附近有人的气息，立刻放弃狩猎，优先隐蔽。】

林霄静静在山穴之内调息休养，恢复之前被赤纹狼追击消耗的气血，静待黄昏来临。

时间一点点流逝，林间光线渐渐暗淡，夕阳透过枝叶缝隙，投下狭长的光影。山林之中，妖兽开始活跃起来。

【西侧三十丈，灌木丛后方，一头青纹豹正在潜伏，盯上了一只山兔。它注意力集中在猎物身上，没有察觉到你。机会来了。】

林霄缓缓起身，握紧短匕首，小心挪开石块，悄无声息钻出山穴，借着大树阴影，迂回向西侧灌木丛靠近。

灌木丛之后，一头体型矫健的豹子伏在地面，皮毛遍布淡青色斑纹，肌肉紧绷，双眼死死锁定不远处的山兔，四肢蓄力，随时准备扑击。正是一阶妖兽青纹豹。

【它听觉敏锐，脚步放得再轻，也不能离得太近。等它扑杀山兔、气血短暂动荡的一瞬间出手，那是它防备最弱的时候。】

林霄屏住呼吸，静静潜伏在树后等候。

片刻之后，青纹豹猛地纵身跃起，向着山兔猛扑而去。一声短促的兔鸣响起，青纹豹抓住猎物，低头撕咬。就在这一刻，它心神全部落在猎物身上，周身气血波动出现短暂空档。

【就是此刻！】

林霄脚下发力，身形如箭冲出，短匕首直指青纹豹后颈要害。

青纹豹骤然惊觉，猛地扭头，喉咙发出低沉咆哮，放弃猎物，回身挥出利爪。

【向左侧闪避！它前爪主攻右方！】

林霄横移躲开利爪，豹子一击落空，身体重心偏移。林霄抓住破绽，再次突进，匕首狠狠刺入青纹豹脖颈。

噗嗤！

鲜血喷涌而出。青纹豹剧烈挣扎，巨大的身躯疯狂扭动，尾巴狠狠抽向林霄。林霄紧紧握住匕首，全力向下一拧。

青纹豹挣扎数息，庞大身躯轰然倒地，抽搐几下，不再动弹。

林霄微微喘息，快速环顾四周，凝神倾听远处动静。没有修士赶来的脚步声。他立刻拿出匕首剖开豹腹，取出一枚乳白色、气血浓郁的兽丹。随后用腐叶掩盖血迹，清理打斗痕迹，扛起兽丹迅速退回山穴，重新封堵洞口。

回到山洞，林霄将青纹豹兽丹取出放在掌心。兽丹温润，蕴藏着凝练的猛兽气血，精纯厚重。

“可以开始炼化冲击境界了？”

【可以。依旧以鼎火缓慢煅烧，剥离兽丹内残留凶煞，只留纯粹气血。这次药力冲击更强，突破壁垒之时，体内气血会剧烈翻腾，一定要稳住心神，不要让气血失控。】

林霄备好树皮容器，放入固本草药，注入山泉，将青纹豹兽丹置于草药之上。心念沉入识海，唤醒九霄神鼎。

嗡。

金色细微鼎火缓缓流淌而出，温和烘烤树皮容器。清水升温，草药药力慢慢析出。兽丹在鼎火煅烧之下，表层消融，乳白色气血精华缓缓渗出融入药液，一缕淡淡的兽煞黑气被鼎火灼烧消散。

炼化持续两个时辰，药液化作厚重的乳白色，雄浑的气血香气充盈整个狭小山穴。

【药液已成。入汤，引导气血冲击淬体后期壁垒。】

林霄褪去衣衫踏入药液之中。雄浑的气血药力顺着毛孔涌入体内，远比之前豪猪兽丹更加磅礴。一股狂暴却纯粹的力量游走四肢百骸，冲刷筋骨血肉。

“嗬！”

林霄咬紧牙关，额头渗出冷汗。药力不断冲击肉身壁垒，全身筋骨传来胀痛感，仿佛全身骨骼都在被重新锻造。

他闭目凝神，运转淬体气血，一遍又一遍引导药力循环，持续冲击境界壁垒。

不知过了多久。

轰隆！

体内仿佛有一道无形屏障轰然破碎。

淬体后期！

磅礴气血在体内奔腾流转，肉身力量再度暴涨，筋骨、筋膜变得更为强韧，感官也随之提升，耳力、目力远超从前。

就在壁垒突破的一瞬间，体内气血剧烈震荡，一丝微弱的气息波动向外逸散。

【不好！突破境界的气血波动外泄！东南方向有修士感知到这股动静，正在朝这边探查！立刻终止炼化，掩盖气息！】洛冰凝声音骤然紧张。

林霄心头一凛，立刻从药汤中起身，迅速擦干身体穿上衣物，收起兽丹残渣，用泥土掩埋药汤。

远处林间，传来交谈声。

“刚才那股气血波动就在这一带，应该有人突破境界！”

“遗迹附近到处都是宝物，说不定是哪个散修得到灵药突破了，快找找！”

两道散修的声音由远及近。

此地已经暴露，不能再停留。林霄不敢收拾多余东西，只带上行囊与匕首，悄悄挪开石块，从山穴后方一处细小侧缝钻出去，向着北侧山崖快速撤离。

一路奔出两里，确认身后散修气息不再追踪，林霄才寻到一处崖缝暂时藏身，大口平复翻腾的气血。

“淬体后期，终于突破。但突破的动静差点引来杀身之祸。”林霄低声开口，感受体内澎湃的力量，心中有喜，亦有警惕。

【淬体后期，你的战力提升一大截，普通淬体巅峰修士，你已经有正面一战的资本。但依旧无法抗衡聚灵境修士。】洛冰凝顿了顿，声音再次响起，【留意下方山谷，谷底出现冲突。血魔宗修士和几名寻宝散修交手了。】

林霄悄悄攀上一棵巨树，藏身浓密树冠，向谷底眺望。

谷底边缘，三名散修被五名黑袍血魔宗修士围困。血色掌风不断轰出，腥毒气息弥漫。散修拼死抵抗，但修为差距明显，片刻之后便全部负伤遁逃。

“敢私自闯入我们划定的搜寻区域，下次再见到，直接斩杀！”为首的血魔修士厉声喝喊。

就在血魔宗清理战场之时，远处林间走来一队修士，为首之人面容粗粝，正是林家的林奎，身后跟着三名淬体巅峰林家子弟。

“林奎，你总算赶到。”血魔聚灵修士缓步走出营地，与林奎碰面，“外层遗迹阵法屏障还没有找到破解之法，这段时间，我们两方联手，清扫外围所有散修。同时继续搜寻林霄，那少年很可能已经来到遗迹外围。”

林奎拱手，面色阴沉：“我一路追踪痕迹，追到此处。那小子狡猾异常，数次甩开我的队伍。若是发现林霄踪迹，立刻传讯，我带人合围。等拿下林霄，神鼎归你们血魔宗，遗迹内其他宝物，我们林家分一份。”

“一言为定。”

两人低声商议，定下联手清扫外围的计划。

树冠之上，林霄静静看着谷底的一幕，眼神凝重。

林家追兵和血魔宗正式汇合，达成暂时的盟约，联手清场。遗迹外围的散修，要么被拉拢，要么被驱逐斩杀。整片区域，正在被两大势力逐步掌控。

【他们的盟约只是利益临时捆绑，并非同心。一旦破开遗迹阵法，见到神鼎残片，双方必然反目。】洛冰凝缓缓说道，【对你而言，这是可以利用的矛盾，但现在还不是介入的时候。】

林霄缓缓从树上跃下，退回崖缝之内。

如今踏入淬体后期，肉身实力大涨，有了更强的自保底气。但谷底既有血魔聚灵修士，又有林奎的队伍，两大势力联手搜捕，风险依旧巨大。

“接下来，我继续在遗迹外围偏僻山林蛰伏，猎杀零星妖兽，搜集灵药，打磨淬体后期根基，寻找冲击聚灵境的资源。同时，持续观察谷底两大势力动向，等待他们尝试破解遗迹阵法的时机。”林霄思索着定下计划，“阵法破开之日，就是进入遗迹寻找神鼎残片的机会。”

【切记，打磨境界根基优先。淬体后期根基不稳，贸然冲击聚灵极易失败。另外，遗迹之外，除了林家与血魔宗，还有一些隐匿的独行高手潜藏暗处，不可只盯着谷底的队伍。】洛冰凝提醒。

林霄微微颔首，目光望向山谷尽头，那里一道朦胧的光幕横亘山间，正是上古遗迹的外层阵法屏障。光幕流转古老晦涩的微光，隔绝内外，蕴藏着远古的力量。

神鼎残片，就在光幕之后。

谷底，林家子弟与血魔宗修士来回巡逻，四处清剿散修，搜寻他的踪迹。无数暗流在遗迹外围涌动，一场围绕遗迹的纷争，正在慢慢发酵。

林霄转身，向着更偏僻的北侧山林潜行而去。淬体后期的力量在体内静静流淌，他继续蛰伏，积蓄力量，静静等候阵法开启的那一刻。