河谷岸边的三名散修身影渐渐消失在密林转弯处，说话声一点点被林间风声吞没。

林霄静静伏在灌木丛里，保持着屏息的姿态，又等候了片刻，确认对方气息彻底远去，才缓缓松出一口浊气。掌心捏着那枚温热的铁背豪猪兽丹，丹体之内涌动着浑厚的妖兽气血精华，隔着薄薄一层皮肉，都能感受到其中蕴藏的磅礴力量。

“悬赏令已经传遍蛮荒外围。”林霄心念沟通洛冰凝，眉头紧锁，“林震倒是舍得下本钱，用赏金引诱所有散修搜寻我的踪迹。往后只要遇上进山寻宝的修士，都有可能是敌人。”

【正是如此。】洛冰凝清冷的声音在识海响起，【散修大多生活困顿，重利轻义，巨额悬赏摆在眼前，很少有人能不动心。一旦你的行踪暴露，四面八方的修士都会蜂拥而来。此地紧邻河谷，来往采药寻宝之人较多，不适合长期停留，我们需要另寻一处更加隐蔽的洞穴落脚。】

林霄点头，目光扫视四周河谷地貌。河谷开阔，水岸草木稀疏，缺少足够遮挡，一旦留下血迹、药香，很容易被追踪。他不敢久留，将兽丹妥善收入布囊，背起简单行囊，手持短匕首，沿着河谷侧面的陡坡向上攀爬，向着更深层的山林行进。

山路陡峭，乱石丛生，脚下遍布带刺藤蔓。林霄如今已是淬体中期，肉身筋骨经过连日药汤淬炼，力量、耐力远胜数日前。即便攀爬险坡，气息依旧平稳，只是行进途中，依旧时刻保持警惕，洛冰凝持续感知方圆数十丈内生灵气息，妖兽、人类的动静，都会提前预警。

一路向上，远离河谷水声。大约一个时辰之后，前方山腰位置，一片巨大的崖壁横亘眼前。崖壁下方，一道向内凹陷的岩洞藏在密密麻麻的荆棘藤蔓之后，洞口狭小，若非刻意搜寻，极难发现。

【这个岩洞不错。通风尚可，洞口藤蔓茂密，气味不容易向外扩散，适合短期闭关炼化兽丹。】洛冰凝探查过后开口。

林霄快步上前，小心拨开荆棘，钻入岩洞之内。洞内空间比之前的山洞略大，地面干燥，没有野兽盘踞的痕迹。他搬来几块沉重石块，将洞口大半封堵，只留一道细缝通风，再折下大量枯枝藤蔓，掩盖石块缝隙，尽可能遮蔽洞内气息。

做完一切，林霄才盘膝坐在岩洞地面，取出那枚铁背豪猪兽丹，放在掌心仔细端详。兽丹通体赤红，表面流转淡淡的血色微光，里面封存着豪猪一身凝练气血。

“洛前辈，兽丹如何炼化？直接混入药汤浸泡肉身吗？”

【不能直接投入药液。兽丹之内除精纯气血之外，还有妖兽残留暴戾煞气，若是直接浸泡，煞气侵入经脉，极易扰乱心神，走火入魔。需要以鼎火缓慢煅烧，剥离杂质与煞气，只留下纯粹气血之力，再与灵药同炼。】洛冰凝缓缓讲解，【这个过程，要持续控制微弱鼎火，不可急躁。一旦鼎火过猛，兽丹精华会直接焚毁。】

林霄了然，依言取出之前采摘留存的青纹草与黑根藤，寻石块搭建简易灶台，树皮容器盛上清水，草药放入其中，最后将兽丹置于草药上方。

他凝神静心，心念沉入识海，唤醒九霄神鼎。

嗡。

低沉的震颤自识海传来，一缕纤细柔和的金色鼎火缓缓流淌而出，落在树皮容器下方。金色火苗轻轻跳动，温度温润，没有半分狂暴气息。

鼎火慢慢加温，清水升温，草药药力缓缓析出。而那枚铁背豪猪兽丹，在鼎火持续煅烧之下，表层一点点消融，一丝丝赤红的气血精华缓缓渗出，融入药液之中。与此同时，一缕淡淡的凶戾黑气从兽丹内被剥离出来，被鼎火灼烧，化为虚无。

【就是这样，稳住鼎火强度。剥离煞气最为关键，万万不可让一丝兽煞渗入药液。】洛冰凝持续提醒，【神魂会持续消耗，一旦出现眩晕胀痛之感，立刻减弱鼎火。】

林霄咬紧心神，精细调控鼎火强弱，一分一毫都不敢大意。识海之中，细微的抽痛感缓缓升起，随着煅烧持续，胀痛一点点加重，但始终维持在能够承受的范围。

足足一个半时辰之后，兽丹彻底消融殆尽，所有纯粹气血精华尽数融入药液。树皮容器之中，药汤变成浓郁的暗红色，一股厚重雄浑的气血香气在岩洞之中缓缓弥漫开来，比之前单纯草药熬制的药汤浓郁数倍。

【兽丹炼化完成。褪去衣衫入汤，引导气血药力渗入筋骨。这药液药力远强于之前，冲刷肉身的痛感会更剧烈，务必守住心神。】

林霄褪去外衣，踏入温热药液之内。

药液没过胸腹，药力接触皮肤刹那，一股远比往日更加狂暴的热流瞬间钻入全身毛孔，像是无数滚烫细针，狠狠扎进皮肉、筋膜、骨骼缝隙。

“嗬！”

林霄闷哼一声，额头瞬间渗出一层细密冷汗。筋骨深处传来撕裂般的酸痛，药力不断冲刷体内细小闭塞经脉，修复旧伤，同时疯狂滋养骨骼，强化肉身。

妖兽气血精华，专门滋养肉身力量，淬炼筋骨。

他闭目凝神，运转淬体气血，引导药力在四肢百骸循环游走，一遍又一遍冲刷肉身。狂暴药力不断被肉身吸纳，肌肉纤维、骨骼，都在药力滋养下变得愈发坚韧厚重。

时间缓缓流逝。

药汤颜色由深红慢慢转淡，磅礴气血药力一点点被林霄肉身吸收。他能清晰感知，肉身力量在稳步攀升，体内气血愈发充盈浑厚，淬体中期的根基，被打磨得越发扎实稳固。原本只是刚刚踏入淬体中期，此刻根基不断夯实，朝着淬体中期巅峰稳步推进。

约莫两个时辰，药液药力耗尽，变得清澈透明。

林霄缓缓起身，皮肤泛着一层淡淡的赤红，浑身大汗淋漓，疲惫感席卷全身，可四肢之中涌动的力量，却让人心头振奋。他握紧拳头，一拳轻轻砸在身旁岩壁，沉闷的碰撞声响起，岩壁碎屑簌簌脱落。

“肉身力量，至少提升三成。”林霄心中暗自估算，眼底闪过喜色。

【兽丹炼体的效果远超普通草药。但切记，一阶妖兽兽丹的增益已经快要抵达你当前境界上限，后续想要继续突破，要么寻找品质更高的灵药，要么猎杀更强妖兽获取兽丹。】洛冰凝顿了顿，语气陡然凝重起来，【小心，有修士气息正在靠近岩洞方向。一共四人，一人聚灵初期，另外三人，全部淬体巅峰。是林家的追兵。】

林霄脸色骤然一变，瞬间收敛心神，不再感受体内力量，快步穿上衣物，握紧腰间短匕首。

聚灵初期带队！

淬体修士依靠气血，聚灵境已经可以在经脉内循环灵气，战力完全不在一个层次。以他淬体中期的实力，正面遇上聚灵修士，几乎没有胜算。

“距离还有多远？”林霄压低心神问道。

【大约两里，正在沿着山林一路搜寻，循着沿途痕迹排查。带队之人名为林奎，是林震的远房堂弟，心性狠辣，追踪手段极强。他们应该是发现了河谷处铁背豪猪尸体残留的微弱血迹，一路追踪过来。】洛冰凝持续感知对方动向，【他们行进速度不快，沿途仔细勘察地面痕迹，留给你的时间不多，必须立刻撤离此地。】

林霄不敢迟疑，迅速收拾行囊，掩埋药渣，抹去洞内活动痕迹。他小心挪开封堵洞口的石块，拨开藤蔓，悄无声息钻出岩洞，向着岩洞后方陡峭山林撤退。

【走后山乱石坡，那里碎石遍地，很难留下脚印痕迹，可以延缓对方追踪速度。但乱石坡之中藏有水系，容易有水系妖兽出没，多加小心。】洛冰凝指引路线。

林霄压低身形，踩着嶙峋乱石，快速向后山奔去。乱石坡石块大小不一，棱角锋利，不断刮破他的裤脚，划伤小腿皮肉，他全然不顾，全力赶路。

身后，隐约传来说话之声，由远及近。

“二长老吩咐，务必找到那林霄。传闻他身怀异火，不能大意，仔细查看四周痕迹。”一名粗厚男子的声音传来，正是带队的林奎。

“奎叔，河谷那里豪猪尸体血迹尚新，那人应该就在附近，跑不远。若是抓到林霄，二长老许诺，会赏赐大量灵石与灵脉资源。”另一名林家子弟的声音带着亢奋。

“别掉以轻心。那小子能斩杀两名淬体巅峰死士，手段诡异。一旦发现踪迹，立刻示警，不可单独上前缠斗。”林奎沉声叮嘱。

声音越来越清晰。

林霄心头紧绷，脚下速度再快几分，穿梭在乱石堆之间。

就在这时，洛冰凝警示声骤然响起：【左前方石缝，一阶妖兽毒鳞蛇，藏在石块阴影下，它察觉到你的气息，准备偷袭！】

林霄猛地顿住脚步，目光快速扫向左前方石缝。石缝幽暗，一条手臂粗细，一丈多长的黑鳞毒蛇静静盘踞，鳞片泛着暗紫色光泽，蛇信不断吞吐，冰冷竖瞳死死锁定林霄。正是一阶妖兽毒鳞蛇，毒液剧毒，一旦被咬中，淬体修士短时间内便会气血麻痹，失去战力。

毒鳞蛇骤然弹射而出，如同黑色闪电，直扑林霄脖颈！

速度极快，转瞬即至。

【向右横移，避开正面，它攻击惯性极大，落地瞬间是破绽！】

林霄依提示，身体猛地向右翻滚，险险躲开毒牙。毒鳞蛇扑空，重重砸在乱石之上，身体短暂失衡。

林霄顺势起身，短匕首紧握，快步上前，看准蛇头七寸位置，全力刺下！

噗！

匕首刺入蛇身要害。毒鳞蛇剧烈扭动身躯，尾部狠狠抽向林霄腰侧。林霄侧身躲闪，匕首再发力，彻底击碎蛇头。

毒鳞蛇身躯抽搐片刻，不再动弹。

林霄松了一口气，低头看向蛇尸。蛇腹之内，一枚小小的淡青色兽丹静静蛰伏。

【毒鳞蛇兽丹，蕴含水系药力，可以滋养经脉。但兽丹附带蛇毒，炼化之时需要加倍小心。】洛冰凝提醒，【不要在此停留，打斗动静，有可能被后方林家追兵捕捉。快速取丹，继续撤离。】

林霄迅速剖开蛇腹，取出兽丹收好，简单掩盖血迹，继续向着乱石坡深处奔逃。

一路奔逃将近半个时辰，后方林家追兵的声音终于渐渐远去，不再清晰。林霄寻到一处巨大岩石缝隙，暂时藏身，大口喘息平复气血。

“暂时甩开他们了。”林霄擦去额头汗水，低声开口，“但林奎追踪手段极强，若是留下脚印痕迹，用不了多久，他们依旧能再次追上来。蛮荒外围已经不安全，我们必须继续深入蛮荒腹地。”

【你的判断没错。蛮荒外围，林家、散修、血魔宗的人交错搜寻，空间越来越小。蛮荒深处，传闻存在上古遗迹，妖兽等级更高，但同样，追兵不敢轻易深入。】洛冰凝缓缓说道，【方才那些散修口中的遗迹，未必是空穴来风。蛮荒深处，确实有神鼎同源的气息波动，只是十分微弱，距离遥远。】

神鼎同源气息！

林霄瞳孔微微一动，脑海立刻想起神鼎残片。

第一块残片，还没有找到。

“是神鼎残片？”

【有可能。但气息微弱，无法确认。前路凶险，蛮荒深处二阶妖兽横行，还有不少盘踞在此的邪修与血魔宗据点。想要探寻遗迹，必须继续打磨修为，至少突破聚灵境，才有自保之力。】洛冰凝告诫，【你如今淬体中期巅峰，距离聚灵境只有一步之遥。但冲击聚灵，需要更多资源，单纯依靠普通低阶灵药已经很难快速突破。】

林霄沉默思索片刻。

淬体境，打磨肉身；聚灵境，引天地灵气入体，在经脉形成灵气循环。

普通修士，灵种存在，可以源源不断储存灵气。而他灵种破碎，想要踏入聚灵，方式和寻常修士截然不同，需要依靠神鼎之力，引导灵气在体内循环，难度远超常人。

“继续深入蛮荒，一边猎杀妖兽搜集兽丹，一边寻找灵药，寻找神鼎残片线索。同时，避开所有修士队伍。”林霄定下计划，“只要我突破聚灵境，就算遇上林奎这种聚灵初期修士，也有一战之力。”

【切记，不可主动寻敌。你的优势在于预判和神鼎底牌，正面硬撼聚灵修士依旧风险极大。】洛冰凝叮嘱，【休整片刻，继续前行。天色将晚，入夜之后蛮荒妖兽活动更加频繁，要在天黑前寻一处新的隐蔽落脚点。】

林霄靠在冰冷岩石上短暂调息，恢复消耗的气血。他望向蛮荒深处，连绵无尽的密林在远方铺展，层层叠叠，如同蛰伏巨兽。

蛮荒腹地，机缘与杀机并存。

身后，林家追兵、无数贪财散修、血魔宗修士，依旧在不断搜寻他的踪迹，悬赏的罗网，笼罩整片青莽蛮荒。

但林霄眼底没有畏惧，只有坚定。

在这片危机四伏的山林之中，他会不断淬炼肉身，积蓄力量，向着聚灵境冲击，寻找神鼎残片。

待到他日实力足够，便是回归风云城，清算林震所有罪孽之时。

林霄站起身，握紧短匕首，背起行囊，踏入更深的密林之中。残阳穿过枝叶缝隙，落在少年背影之上，前路漫漫，他的蛮荒苦修之路，依旧在继续。