洞口被石块与藤蔓层层遮掩，只留下一道细窄的通风缝隙。昏暗的山洞之内，只有从缝隙漏进来的一缕微弱月光，勉强驱散厚重黑暗。

林霄背靠冰冷粗糙的岩壁静坐，缓缓调匀紊乱的气血。

身上的皮肉伤口，涂抹上缴获来的疗伤药膏之后，火辣辣的痛感慢慢消减，取而代之的是一股清凉感缓缓渗入血肉。但神魂深处那一阵一阵的胀痛，却并未快速消散。

昨夜暗夜厮杀，连续两次催动一阶鼎火对敌，神魂被抽取不少，后遗症远比肉身伤势难缠。

【肉身创伤依靠药膏数日便能愈合，神魂损耗却慢得多。】洛冰凝清冷的声音在识海之中缓缓响起，依旧带着万古沉睡之后的虚弱感，【接下来数日，尽量不要再调动鼎火战斗。若非生死绝境，鼎火只用来炼化灵药，不可用于搏杀。】

林霄在心中应下：“我明白。神魂若是持续受损，就算有神鼎，也无从谈起重修之路。”

他低头看向掌心的九霄神鼎吊坠。此刻鼎身漆黑无光，那些古老晦涩的纹路全部沉寂，唯有偶尔流转一丝微不可察的温热，证明此物绝非凡铁。昨夜爆发鼎火，消耗了神鼎残存的本源力量，短时间内难以持续催动。

“洛前辈，想要冲击淬体中期，需要何等灵药？”林霄心念发问。

【淬体境，核心在于打磨筋骨皮肉，打通全身经脉，让肉身可以承载更多天地灵气。普通修士，只需要吸收天地灵气缓慢淬炼。你丹田灵种破碎，根基受损，单纯吸纳灵气效率极低，必须借助灵药药力浸泡全身，鼎火炼化，让药力渗透骨髓。】洛冰凝慢慢讲解，【蛮荒外围常见的低阶灵药，青纹草、凝血花、黑根藤，三者搭配，熬煮药液浸泡肉身，最适合你当下的境界。】

林霄默默记下这三种灵药的外形特征，还有生长环境。

青纹草喜阴，多长在背阴崖壁；凝血花伴溪水而生，花瓣带有淡淡的血色纹路；黑根藤缠绕老树根部，根茎黝黑。

“蛮荒之内妖兽横行，林家追兵很快就会进入山林搜捕。外出采药，危机重重。”林霄眉头微蹙。

【风险无法避免。你不能一直困死在山洞。没有灵药，修为寸步难行。】洛冰凝平静道，【我可以帮你感知周遭生灵气息，提前预警妖兽与人踪。但我的感知范围有限，距离过远，便无法探查。你外出采药，务必保持警惕，一旦察觉到人类修士气息，优先隐蔽，不可贸然接触。】

林霄缓缓起身，活动四肢。身上伤口牵扯皮肉，微微作痛，但已经不影响行动。

他清点行囊：少量干粮，皮囊清水，短匕首，杀手遗留的一小瓶疗伤药膏，还有那封林震勾结血魔宗的密信，外加十几枚下品灵石。

灵石数量不多，省着用，勉强可以应急。

简单休整完毕，林霄将神鼎吊坠重新贴身收好，短匕首握在手中，小心翼翼挪开洞口的石块，拨开藤蔓，踏出山洞。

青莽蛮荒的清晨，雾气厚重。参天古木遮天蔽日，阳光很难穿透层层枝叶，林间光线昏暗潮湿。空气中弥漫着腐叶、泥土与草木混杂的气息，远处不时传来妖兽低沉的咆哮，在山林之间回荡。

每一步踏在厚厚的腐叶之上，都会发出轻微的沙沙声响。林霄放轻脚步，压低身形，沿着树荫阴影缓慢前行，目光不断扫视四周地面与崖壁。

【左前方三十丈，有一头一阶妖兽铁背豪猪，正在树根处觅食，尚未发现你。】洛冰凝的预警及时传来。

林霄瞬间停下脚步，屏住呼吸，悄悄向着左侧望去。

一棵巨大古树下，一头半人高的野兽正埋头拱动泥土。此兽浑身长满漆黑硬刺，背部厚甲泛着铁灰色光泽，正是一阶妖兽铁背豪猪。它的硬刺锋利，皮肉坚韧，淬体境修士若是正面被刺中，极易重伤。

铁背豪猪嗅觉敏锐，一旦惊扰，便会疯狂冲撞。

林霄静静潜伏在灌木丛之后，耐心等候。片刻之后，铁背豪猪拱完泥土，甩了甩尖刺，慢悠悠朝着另一侧密林离开。

直到妖兽气息远去，林霄才继续向前搜寻。

一路慢行，仔细搜寻崖壁、溪涧、老树根部。半个时辰之后，他在一处背阴的岩石缝隙之中，看见了几株叶片带着淡青色纹路的小草。

“青纹草！”

林霄心中一喜，轻手轻脚上前，小心翼翼将几株青纹草连根采摘下来。草叶带着淡淡的药香，触感柔韧。

【正是青纹草，品质尚可。继续寻找凝血花与黑根藤。前方谷底有一条山涧，溪水旁大概率有凝血花。】洛冰凝指引方向。

林霄按照指引，向着山谷下方的溪流前进。沿途他更加谨慎，不断留意四周动静。洛冰凝持续感知方圆动静，但凡有妖兽靠近，便提前提醒规避。

一路行至山涧边。清澈山泉顺着岩石流淌，溪水两侧潮湿的泥土之中，星星点点生长着数朵血色花瓣的小花，正是凝血花。

林霄蹲下身，小心采摘凝血花。刚采摘完毕，眼角余光扫到旁边老树根，黑色藤蔓缠绕树干蔓延，正是黑根藤。

三种灵药全部集齐。

林霄心中安定，不敢在外久留，快速收好灵药，沿着原路折返山洞。

回到藏身洞穴，重新封堵洞口。

“洛前辈，可以开始炼化药液了？”林霄心念询问。

【可以。寻石块搭建简易药鼎，以神鼎鼎火炼化。切记，只用微弱鼎火，缓慢熬煮，不可爆发。】

林霄动手，在山洞地面挑选平整石块，垒起一个简易灶台，寻来宽大的枯树皮当做容器，将青纹草、凝血花、黑根藤放入树皮之中，倒入皮囊里的清水。

他盘膝坐好，心念沉入识海，轻轻唤醒九霄神鼎。

嗡。

细微震颤，一缕极其微弱的金色鼎火缓缓从神鼎流淌而出，落在树皮下方。

金色火苗细小，静静燃烧，温度柔和，没有狂暴的威势。

鼎火缓缓烘烤树皮容器，清水慢慢升温，草药在热水之中浸泡，药力一点点被催发出来。浓郁的药香，慢慢在狭小山洞之中弥漫开来。

林霄凝神控制鼎火输出，时刻留意神魂状态。一丝丝微弱的抽痛感慢慢从识海升起，但在可承受范围之内。

【鼎火炼化，能将草药之中杂质剔除，纯粹药力融入水中。普通修士熬药，大半药力会白白流失。神鼎炼化，可以锁住绝大部分药效。】洛冰凝缓缓讲解，【淬体炼身，药液温度不能过高，否则会灼伤血肉，毁掉经脉。】

林霄点头，仔细调控鼎火强弱。

半个时辰之后，树皮容器内的药液变成暗红色，浓郁药香充盈整个山洞。草药的残渣沉在底部，纯粹药力尽数融于水中。

【药液成了。褪去衣衫，浸入药液之中，运转气血引导药力渗入皮肉筋骨。】

林霄依言，褪去外衣，缓缓踏入温热的药汤之内。

药液没过他的胸腹，药力接触皮肤的瞬间，一股灼热感瞬间蔓延全身，仿佛无数细小热流，钻进毛孔，渗透皮肉。

“嘶——”

林霄忍不住倒吸一口冷气。

痛感来得迅猛，筋骨仿佛被无数细针轻轻扎刺。药力在冲刷肉身之中淤积的旧伤，打通闭塞细小经脉。

【忍住。淬炼肉身本就痛苦。你丹田受损，经脉之中残留暗伤，药力冲刷之时，痛感会更强。】洛冰凝声音平静，【运转气血，引导药力游走四肢百骸，滋养筋骨。】

林霄咬紧牙关，闭目凝神，运转体内仅有的淬体气血，引导药液药力在体内循环。

温热药力顺着毛孔渗入血肉，滋养受损的肌肉，修复演武场打斗、昨夜厮杀留下的暗伤，不断强化骨骼、筋膜。

时间一点点流逝。

药汤的颜色慢慢变淡，药力不断被林霄肉身吸收。

他能够清晰感知，肉身力量在缓慢增长，筋骨变得更加坚韧，体内气血也比之前充盈不少。

约莫一个时辰之后，药汤药力消耗殆尽，变得清澈。

林霄从药液之中起身，皮肤泛着淡淡的红润，浑身疲惫，却有一种脱胎换骨般的轻盈感。

他握了握拳，感受体内暴涨的肉身力量，嘴角微微一动。

淬体初期的壁垒，已经开始松动。

“效果很强。若是持续数日浸泡，应该很快就能踏入淬体中期。”林霄心中欣喜。

【没错。但这三味灵药药力有限，想要彻底突破，还需要更多灵药。蛮荒外围灵药不算稀少，但采药风险会越来越高。另外，妖兽体内的兽丹，同样蕴含精纯气血之力，可以辅助淬体。】洛冰凝说道。

兽丹。

林霄心中一动。妖兽兽丹凝聚一身气血精华，若是可以借助鼎火炼化，炼入肉身，淬体速度会更快。

“那铁背豪猪的兽丹，可以用吗？”

【一阶妖兽兽丹可以。不过猎杀妖兽，需要消耗体力，一旦缠斗，容易引来其他妖兽或者追踪而来的林家追兵。除非机缘巧合，否则不要主动狩猎。】

林霄记下叮嘱，简单擦拭身体，穿上衣物，将药渣清理掩埋，避免药味残留暴露山洞位置。

接下来一连三日，林霄每日清晨外出搜寻灵药，傍晚归来，以鼎火熬制药液浸泡肉身。

日复一日，药力持续冲刷筋骨。

第三日傍晚，山洞之内。

林霄浸泡在新炼好的药汤之中，引导药力游走全身。体内气血不断充盈，筋骨强度持续提升。某一刻，体内气血猛地暴涨一截，一层无形壁垒轰然破开。

淬体中期！

一股更强的力量流淌四肢，肉身爆发力大幅度提升，筋骨更为强韧，气血运转更加顺畅。

林霄睁开双眼，眼中精光一闪。

从淬体初期，顺利踏入淬体中期。

短短数日苦修，依靠九霄神鼎与灵药，他的实力完成一次跨越。

【恭喜。淬体中期，你的生存能力变强。但不要自满。林家追兵已经大规模进入青莽蛮荒，多支队伍分散搜捕。】洛冰凝的声音带着警示，【方才感知到，距离此地数十里之外，有林家修士小队，正在沿路搜寻你的踪迹。带队之人乃是聚灵初期修士，手下数名淬体巅峰子弟。】

林霄神色一凝。

追兵已经进山！

林震果然没有放弃。

“他们距离尚远，暂时不会寻到此处。”林霄冷静思索，“但此地不宜久留。一旦他们顺着痕迹或者药香搜寻过来，这个山洞便不再安全。我们需要继续深入蛮荒，同时继续搜集灵药，寻找兽丹。”

【你的判断没错。不过深入蛮荒，妖兽等级更高，也会遇到其他进山寻宝的散修。】洛冰凝顿了顿，【前方河谷一带，灵药更多，也有一阶妖兽出没。可以前往。但路上，务必隐藏气息，一旦遇上修士，优先躲避。】

休整一夜，次日清晨，林霄收拾行囊，离开这个临时山洞，向着蛮荒更深处的河谷地带进发。

林间雾气依旧厚重，他小心翼翼前行，洛冰凝持续探查周遭气息。

一路前行大约两个时辰，临近河谷区域。潺潺流水声从前方传来。

【右前方，河谷岸边，那头铁背豪猪还在，正是之前那一头。】洛冰凝提醒。

林霄放轻脚步，悄悄靠近，躲在灌木丛之后观望。

正是那一头半人高的铁背豪猪，此刻正趴在河滩边上饮水，警惕地竖着耳朵。

“它的兽丹，可以用来淬体。”林霄心念一动，“我现在淬体中期，配合你的预判，有机会拿下它。速战速决，不闹出太大动静。”

【可以一试。但不可催动鼎火强攻，尽量依靠肉身与匕首偷袭。鼎火留作应急底牌。它腹部没有厚甲硬刺，是唯一弱点。】

林霄缓缓抽出腰间短匕首，屏住呼吸，借着树木掩护，一点点迂回绕到豪猪侧后方。

铁背豪猪嗅觉灵敏，但此刻注意力放在河水之上，并未察觉到悄然靠近的人类。

抓住一个空档，林霄猛地冲出，脚下发力，身形如同离弦之箭，纵身扑向豪猪。

铁背豪猪骤然惊觉，猛地转头，背部尖刺根根竖起，发出低沉嘶吼，转身就朝着林霄猛冲而来。

【向左侧闪避！它冲撞路线偏左！】

洛冰凝的预判瞬间传入脑海。

林霄立刻横向躲闪，豪猪庞大身躯擦身冲过，重重撞在旁边树干上，树干剧烈晃动，落叶纷飞。

一击落空，豪猪再度调转身体，再次猛冲。

林霄不断游走，利用身法拉扯，避开豪猪正面尖刺，不断寻找机会。淬体中期肉身力量远胜数日前，耐力、爆发力都提升许多。

几番周旋，豪猪几番冲撞，气血消耗，动作稍稍放缓。

【就是此刻！它转身瞬间腹部暴露！】

林霄抓住机会，急速突进，俯身滑步，短匕首全力刺向豪猪柔软的腹部。

噗嗤！

锋利匕首刺入皮肉。

铁背豪猪发出一声凄厉嘶吼，疯狂扭动身躯，巨大头颅猛地回头，尖牙咬向林霄。

林霄立刻抽刀后退，快速拉开距离。

豪猪腹部伤口鲜血喷涌，不断挣扎，片刻之后庞大身躯轰然倒地，抽搐几下，不再动弹。

猎杀成功。

林霄微微喘息，身上出了一层薄汗。若是换做数日之前淬体初期，想要拿下这头一阶妖兽几乎不可能。

他上前，拿出匕首，小心剖开妖兽腹腔，从中取出一枚核桃大小，泛着淡淡血色微光的兽丹。兽丹之内，蕴藏浓郁的妖兽气血精华。

【一阶兽丹，气血精纯。回去寻隐蔽之地，用鼎火炼化，融入药液浸泡肉身，淬体效率会再上一个台阶。】洛冰凝道。

林霄收好兽丹，简单清理现场血迹，用腐叶掩盖痕迹，不留下打斗线索，防止引来追兵或者别的妖兽。

就在此时，远处河谷上游，隐约传来人类交谈的声音。

【有人！三名散修，正在朝着河谷这边走来。】洛冰凝声音立刻警惕起来，【快速隐蔽，不要被发现。】

林霄心中一紧，迅速收好兽丹与匕首，矮身钻入茂密灌木丛深处，屏住呼吸，收敛所有气息。

片刻之后，三道身影顺着河谷岸边走来。三人衣着朴素，背着药篓，身上带着伤痕，一看便是常年在蛮荒寻宝采药的散修。

“听说林家二长老重金悬赏，捉拿一名叛逃的林家少年，据说那人身上带着异宝。”一名黑脸中年散修边走边开口。

另一人叹道：“悬赏丰厚，但蛮荒之中林家多支搜捕队伍，还有血魔宗的人也进来了，这浑水不好蹚。”

第三人接话：“传闻那少年身怀异火，两名淬体巅峰死士都栽在他手上。若是真能抓到，一夜暴富。只是能不能活下来拿赏钱，就不好说了。”

三人一边闲谈，一边沿路搜寻草药，缓缓朝着下游走去。

灌木丛之中，林霄静静潜伏，听着几人的对话，眼底寒意渐生。

林震不仅仅派遣林家子弟搜捕，还发布悬赏，引诱蛮荒之中所有散修前来寻找自己。

如今，整个青莽蛮荒，到处都是想要拿他人头换赏金的人。危机无处不在。

直到三名散修走远，气息彻底消失，林霄才缓缓松了一口气。

【悬赏一出，你的处境更加凶险。】洛冰凝沉声提醒，【接下来行动要加倍小心。我们先寻一处新的隐蔽落脚点，炼化兽丹，继续苦修。同时，留意这些散修口中的消息，蛮荒深处，似乎藏着上古遗迹的传闻。】

林霄微微颔首，目光望向蛮荒深处层层叠叠的密林。

前路危机重重，追兵、散修、妖兽、血魔宗修士环伺。但同时，灵药、兽丹、太古遗迹的机缘，也藏在这片山林深处。

他握紧手中兽丹，心中念头坚定。

淬体中期，仅仅只是起点。

他要继续变强，在蛮荒之中积蓄力量，等待重返风云城，向林震清算所有仇恨的那一天。