暮色如墨，一点点吞没林家偏僻小院。

屋内，林霄指尖依旧贴着那枚黑沉沉的九霄神鼎吊坠，识海中，洛冰凝的声音渐渐淡了下去，仿佛耗尽了仅存的力量。

【吾神魂受损严重，沉睡万古方才借着你的鲜血短暂苏醒。记忆残缺不全，很多往事，暂时无法告知你。】清冷女声带着难以掩饰的虚弱，【只能给你基础指引，剩下的路，需要你自己走。】

林霄压下心中翻涌的激动，低声在心中问询：“洛前辈，神鼎重塑根基，需要多久？需要何等资源？”

他不敢开口大声说话，生怕隔墙有耳，只能以心念沟通。

【你丹田灵种崩碎，经脉受损，好在幼年根基打得极厚，丹田本源未灭，尚有一线生机。】洛冰凝缓缓解释，【寻常丹药难以修复你的损伤，唯有大量灵药，借助鼎火炼化药液，日复一日浸泡肉身，冲刷经脉，重新凝练力量。此路，远比正常修士修行艰难百倍。】

林霄了然。

若是简单便能修复灵种，世间就不会有那么多修士，一旦灵种破碎，终生沦为废人。

“鼎火的代价，是消耗神魂？”林霄抓住刚才神女所说的关键点。

【没错。】洛冰凝的声音郑重起来，【鼎火源于神鼎本源之力，每一次催动，都会抽取你的神魂。少量催动尚可，若是强行爆发，神魂受损，轻则心神剧痛，重则心智蒙尘，甚至会被潜藏在鼎中的浊气侵蚀。切记，不到生死关头，不可肆意催动鼎火对敌。】

潜藏浊气？

林霄眉头微蹙。

【不必担心，现阶段浊气微弱，很难影响到你。但你要记住，这神鼎既是机缘，亦是枷锁。】洛冰凝顿了顿，转回眼下危机，【现在，最重要的不是修炼。林震不会放任你活着。他疑心很重，今日演武场之后，必然会派人前来，暗中除掉你。对外只需要编造一个意外身亡的说辞，便可万事大吉。】

林霄眼底寒光一闪。

洛冰凝的判断，与他心中猜测完全吻合。

林震野心勃勃，觊觎家主之位。只要自己活着，便是隐患。哪怕修为尽废，只要父亲林远山一日未被确认死亡，自己嫡系少主的名分，就会一直悬在林震头顶。斩草，必要除根。

“他会什么时候动手？”林霄心念问道。

【就在今夜。】洛冰凝淡淡回应，【他不会大张旗鼓，只会派遣心腹死士，悄悄潜入小院，暗杀于你。此地不宜久留，你需要提前准备，伺机突围。】

林霄缓缓起身，走到窗边，微微掀开破旧窗纸一角，向外望去。

小院之外，老槐树的阴影摇曳，林家院落之间，有巡逻的族卫缓缓走过，看似寻常，可林霄敏锐察觉到，远处林荫深处，有道隐晦目光，时不时扫向自家小院。

是林震安排在外望风的暗哨。

对方已经盯住这里。

林霄深吸一口气，快速冷静思索对策。

他如今修为仅仅淬体初期，肉身力量虽强，可没有灵力加持。林震派来的杀手，必然是淬体巅峰的好手。正面硬拼，毫无胜算。唯一依仗，便是九霄神鼎的鼎火，还有洛冰凝的推演预判。

“我需要准备什么？”

【搜寻屋内可用之物，备好伤药。一旦动手，不可恋战，击杀来人之后，立刻离开风云城，遁入城外青莽蛮荒。留在城内，就是瓮中之鳖。】洛冰凝提醒道，【杀手只会在夜深，所有人都沉睡之后动手。留给你的准备时间不多。】

林霄立刻行动。

这间小院陈设简陋，父亲遗留的物品不多。柜子里，还存放着几瓶低阶疗伤药，是他未曾落魄之前留存。除此之外，还有一把短匕首，藏在床底，是早年进山历练所用，锋锐尚可。

他将药瓶贴身收好，短匕首别在腰间。又取来粗布包袱，简单打包少量干粮与清水。

做完这一切，他重新坐回床沿，闭目凝神，尝试感知神鼎。

心念沉入识海，触碰那悬浮在识海之中的迷你黑鼎。

嗡。

轻微震颤传来，一缕微弱温热的力量从鼎身流淌而出，顺着心神蔓延全身。这便是一阶鼎火。

温热力量游走四肢百骸，轻微修复小腹在演武场被林浩踹出的内伤，疼痛感减轻少许。

一股淡淡的疲惫感，随之从神魂传来，脑袋微微发胀。

果然，催动鼎火，便会消耗神魂。

林霄立刻收回心念，不再持续调动鼎火。只是短暂尝试，神魂便已经产生不适，若是长时间爆发，代价难以想象。

他睁开双眼，默默调息，静静等待夜色更深。

时间缓缓流逝，一轮残月缓缓爬上夜空，月华清冷，洒落在小院老槐树枝桠上。

城内人声渐渐沉寂，大部分族人都已经入睡，巡逻族卫的脚步声，也变得稀疏。

就在这时，洛冰凝的声音再次在识海响起，带着警惕：【来了，两人，淬体巅峰修为，已经翻过院墙。】

林霄瞬间绷紧全身肌肉，屏住呼吸，悄然退到房门侧面阴影之中，手握腰间短匕，凝神静听。

院墙方向，几乎没有半点声响。两道黑影如同狸猫，轻巧翻过院墙，落地无声。

二人一身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双阴冷的眼睛。腰间配着短刃，气息收敛到极致，一看便是林震豢养多年的死士。

两人对视一眼，微微点头，脚步放得极轻，缓缓靠近主屋房门。

为首一名杀手，抬手，指尖凝聚微弱淬体气血，轻轻推了推木门。木门只是虚掩，“吱呀”一声轻响，房门缓缓裂开一道缝隙。

屋内一片漆黑，看上去空无一人。

“林霄应该已经睡下。”为首杀手压低声音，气息阴冷，“速战速决，一刀了结。完事之后，制造失足撞墙意外的现场，二长老已经交代，不留痕迹。”

另一人低声应和：“明白。一个废人，淬体初期，手到擒来。”

二人抬脚，悄无声息踏入屋内。

刚跨进门，黑影目光扫视床铺，却发现床上被褥隆起，像是有人躺着，可没有半点呼吸起伏。

“不好，是圈套！”

为首杀手心中一惊，瞬间察觉不对，猛地转头。

就在这一瞬间，躲在房门侧面阴影里的林霄，骤然出手！

【左边那人，下盘是破绽，他重心偏右脚！】洛冰凝的推演预判瞬间传入林霄脑海。

林霄没有丝毫迟疑，脚下发力，身形猛地冲出，手中短匕首直刺左侧杀手小腿经脉。

“噗！”

匕首锋利，直接划破黑衣，刺入皮肉。

左侧杀手吃痛，闷哼一声，剧痛袭来，重心一歪。

“找死！”右侧杀手反应极快，反手抽出腰间短刃，寒光一闪，直劈林霄头颅。淬体巅峰气血爆发，力量凶悍，劲风扑面。

林霄早已经收到洛冰凝提示，侧身猛地向后躲闪。短刃擦着他肩头划过，割裂一层皮肉，火辣辣的疼痛瞬间传来。

伤口渗出血迹。

淬体巅峰，肉身力量远超他淬体初期。单凭肉身搏斗，他撑不了多久。

【可以催动鼎火，但不可全力爆发！】洛冰凝提醒。

林霄心念一动，识海内黑鼎微微震颤，一缕淡金色的一阶鼎火顺着心神释放，凝聚在他右手掌心。

微弱温热的金色火苗，静静跳动。

杀手看见林霄掌心凭空燃起异火，瞳孔骤缩，满脸惊骇。

“异火？！”

为首受伤杀手又惊又疑，他从未见过如此诡异的火焰。

林霄抓住对方失神刹那，纵身向前，掌心鼎火径直印向杀手胸口。

“滋啦——”

金色鼎火落在黑衣杀手胸口衣物之上，瞬间引燃布料，一股灼烧剧痛瞬间席卷杀手全身。

“啊！！”杀手发出一声凄厉惨叫，气血紊乱，招式大乱。

林霄抓住机会，短匕狠狠刺入对方心口。

杀手身躯猛地一僵，眼中生机快速消散，轰然倒地。

短短瞬息，一名淬体巅峰死士陨落。

旁边第二名杀手见状，心中惊惧到极点。原本以为只是除掉一个废人，没想到对方身怀异火，还能预判自己的招式。

“你藏得好深！”杀手怒吼，手持短刃疯狂猛攻，招招狠辣，搏命打法。

林霄连续闪避，依靠洛冰凝不断给出的预判，一次次避开致命攻击。但对方力量太强，几次擦碰，身上不断增添伤口，气血快速消耗。

神魂之中，一阵阵尖锐刺痛持续传来。方才催动鼎火杀敌，神魂消耗明显，脑袋胀痛越来越强烈。

【神魂负荷快要到临界值，速战！】洛冰凝的声音带着急促，【他左肋旧伤，发力之时会有一瞬破绽！】

林霄咬紧牙关，强行压制神魂刺痛，抓住杀手一次全力劈砍后的空档，身形矮身突进。

杀手一刀劈空，身体露出破绽。林霄掌心再次腾起鼎火，狠狠拍在对方左肋。

灼烧剧痛爆发，杀手惨叫一声，动作停滞。林霄匕首横挥，封喉而过。

第二名杀手轰然倒下，再也不动。

短短片刻，两名淬体巅峰死士尽数伏尸屋内。

血腥味弥漫在狭小房间之中，刺鼻浓烈。

林霄站在原地，大口大口喘息，浑身伤口不断渗血，神魂一阵阵抽痛，眼前微微发黑。

他强行稳住身形，不敢在此停留。

动静虽不大，但方才的惨叫，很有可能被院外望风暗哨察觉。

【外面还有一名暗哨，在外围树林放风，并未进来。他听到惨叫，很快就会回去报信。】洛冰凝提醒，【立刻收拾，马上离开。一旦消息传回林震，全城封锁搜捕，你再也无法离开风云城。】

林霄点头，迅速弯腰，从两名杀手身上搜刮。两个布袋，里面装有少量下品灵石、疗伤药膏，还有一封折叠密信。

他打开密信快速扫过，眼底寒意更盛。

信上是林震写给血魔宗风云城分舵之人的文字，内容大致约定，待除掉自己之后，会将蛮荒一处古遗迹的线索交给血魔宗，换取血魔宗日后对林震争夺家主之位的支持。

果然，林震早就勾结血魔教。

林霄将密信贴身收好，这是林震通敌的证据，今日暂且保存，他日便是扳倒他的利刃。

不再耽搁，林霄背上简单包袱，不再走大门，纵身一跃，翻过小院后墙，遁入林家后方幽深的巷道阴影之中。

他压低身形，避开巡逻族卫，沿着偏僻小巷，朝着风云城南城门方向潜行。

此刻城内依旧属于宵禁，城门紧闭，正常途径无法出城。他只能寻找城墙防守薄弱之处，翻城墙离开。

一路躲避岗哨，辗转半个时辰，林霄抵达南城外墙。城墙高达数丈，由巨石砌成，有卫兵在城头来回巡逻。

【西侧三十丈位置，两名卫兵背身交谈，有片刻空档。墙体缝隙可借力攀爬。】洛冰凝持续推演周围环境。

林霄屏住气息，借着夜色掩护，贴着墙根阴影悄悄移动到指定位置。抓住城头卫兵转头闲谈的短暂间隙，手脚并用，顺着石缝向上攀爬。

指尖磨破出血，他浑然不顾，咬牙发力，翻上城头，再纵身一跃，落在城墙外侧城外荒野草地。

双脚落地，一阵踉跄，站稳之后，回头望向灯火点点的风云城。

这座生他养他的城池，如今却已经变成杀机四伏之地。城内，二叔林震虎视眈眈，昔日亲友冷眼旁观，婚约断绝，荣光消散。

“风云城，我暂时离开。”林霄低声自语，目光坚定，“但我一定会回来。”

【前方便是青莽蛮荒外围。蛮荒之中妖兽横行，亦有不少散修寻宝，危机重重，但也是你唯一的藏身之地。】洛冰凝道，【我们先寻一处隐蔽山洞，暂且落脚，依靠鼎火炼化灵药，修复伤势，继续淬体修炼。】

林霄转身，看向远方连绵无尽、漆黑如巨兽蛰伏的青莽蛮荒。山林一望无际，古木参天，野兽嘶吼声隐约从深处传来，危险遍布，可同时，蛮荒之中，也藏着灵药、机缘。

这是绝境，也是他逆天重生的起点。

他不再犹豫，抬步踏入蛮荒外围的密林之中。

夜色下，草木丛生，枯枝踩踏发出轻微沙沙声响。林霄小心翼翼前行，一边赶路，一边运转微薄气血，压制身上伤口，同时依靠洛冰凝感知四周潜藏的妖兽气息。

赶路半个时辰，寻到一处藏在藤蔓之后的天然小山洞。洞口被茂密藤蔓遮掩，极难发现。

走入洞内，空间不大，干燥避风。林霄搬来石块，堵住洞口大半，只留下微小缝隙通风。

直到此刻，紧绷的心神才稍稍放松，疲惫感席卷全身。他靠在冰冷岩壁上，缓缓坐下，打开从杀手身上缴获的药膏，涂抹在身上伤口。药膏清凉，稍稍缓解皮肉疼痛。

神魂依旧阵阵胀痛，这是催动鼎火留下的后遗症。

“洛前辈，鼎火消耗神魂，除了等待自然恢复，有没有办法加快修复？”林霄心中询问。

【普通凝神类灵药可以滋养神魂，但这类灵药十分珍贵，蛮荒外围很难寻到。现阶段，只能静心休养，减少鼎火使用。】洛冰凝回答，【你现在淬体初期，肉身根基还有巨大提升空间。接下来一段时间，首要目标，搜集低阶灵药，以鼎火炼药液浸泡肉身，冲击淬体中期。】

林霄缓缓点头。

他低头，掌心取出那枚九霄神鼎吊坠。鼎身纹路光芒黯淡，方才一战消耗本源，如今重新沉寂下来。

“林震发现杀手失败，会如何行动？”

【必然震怒。他会立刻封锁风云城，派遣大量人手进入蛮荒搜捕你的踪迹。同时，会联系血魔宗凡界分舵修士，一同搜寻神鼎气息。你身上神鼎气息会随着催动鼎火外泄，必须尽量少动用。】洛冰凝提醒，【血魔宗修士擅长追踪气息，一旦被他们锁定，更加凶险。】

林霄心中一凛。

不仅要躲避林家追兵，还要提防血魔宗。前路危机重重。

但他眼底没有半分退缩。

半年前灵种崩碎，坠入深渊，本以为此生再无希望。可天降九霄神鼎，神女相伴，给了他一条逆天重修之路。

屈辱、仇恨、不甘，全部化作前行的动力。

林霄闭上双眼，在这蛮荒深处的小小山洞之中，静静调息养伤。

山洞之外，夜风穿过密林，树叶哗哗作响，妖兽的嘶吼此起彼伏。风云城方向，已经灯火大动，林震得知暗杀失败，震怒之下，大规模搜捕，已然启动。

一场跨越蛮荒的追杀，正式拉开序幕。

而林霄，将在这片危机四伏的山林，开启属于他的苦修之路。淬体炼骨，寻觅灵药，积蓄力量，静待重返风云城的那一天。