月色被浓云遮掩，山林间陷入一片暗沉，只有零星虫鸣与阴风吹过枝叶的簌簌声响，在四野回荡。独眼狼率领的队伍沿着崎岖山道稳步前行，脚下枯枝不时发出脆响，一行人全程屏息凝神，手中兵器紧握，目光警惕扫视两侧密林。两头熊妖走在队伍最前方，粗壮身躯挡去大半凶险，与生俱来的妖类直觉不断感知周遭潜藏的恶意。
随行的李家村村民走在中间，神色依旧忐忑。白天从落霞洼返回报信时满心急切，此刻踏上熟悉却又处处危机的山路，往日安稳的家园，如今在他们眼中已然成了险地。队伍行出约莫半个时辰，前方林木愈发稀疏，隐约能看到李家村低矮的土屋轮廓，空气中除了草木气息，还混杂着一股浓重的腥臊味，正是山魈独有的气息。
“诸位小心，已经到村口范围了。”领头的李老根压低声音，抬手示意众人放慢脚步，“昨夜山魈便是从村东头闯入，如今怕是还盘踞在附近。”
独眼狼抬手止住队伍前进，侧身对着身后青壮低声安排：“十人随我正面入村清剿，十人分守村落四方，立刻布设镇邪符箓。两头熊妖分别驻守村口与村后山道，阻断邪祟退路，一旦遭遇强敌，立刻鸣哨示警。”
众人纷纷点头，迅速分成四队，依照指令悄然散开。夜色成了最好的掩护，一道道身影借着树影遮蔽，分头朝着李家村各处潜去。
村东头的几间土屋残破不堪，院墙坍塌大半，地面散落着破碎的陶罐、柴禾，地上还残留着暗红色的干涸血迹。七八只身形佝偻、皮毛灰黑的山魈正围在屋舍旁，尖嘴中发出嗬嗬怪笑，爪子肆意扒拉着村民遗留的杂物，偶尔仰头发出尖锐嘶鸣，搅动周遭阴气。这些山魈修为低微，却生性凶残狡诈，成群结队之下，寻常村落根本无力抵挡。
“动手！”独眼狼低喝一声，率先提刀冲出。刀身裹挟着符箓灵光，金芒一闪，径直劈向最靠近院门的一只山魈。那山魈反应极快，猛地侧身躲闪，同时挥舞利爪反扑而来，腥臭劲风扑面而来。
其余青壮紧随其后，符纸接连掷出，朱砂与符纹交织出金色火光，落在山魈身上瞬间燃起火焰。山魈最怕正统符箓正气，被火光灼烧后纷纷痛呼逃窜，原本嚣张的姿态荡然无存。村落各处很快响起打斗声、符纸炸裂声与山魈的惨嚎声，原本沉寂的李家村瞬间热闹起来。
留守在家的村民听到动静，起初吓得瑟瑟发抖，躲在屋内不敢出声。可当他们看清是落霞洼的人手前来相助，又见凶戾的山魈接连被制服，心中的恐惧渐渐褪去，不少胆大的青壮年拿起农具，走出屋舍配合众人清剿漏网之鱼。
荒祠之中，林砚的神念跨越数里距离，将李家村的动静尽收眼底。他见众人配合有序，零散山魈根本掀不起风浪，便分出一缕微弱神念笼罩整座村落，淡淡的金光隐于空气之中，压制四处游走的阴邪之气，避免再有孤魂野鬼趁乱作祟。
【神念外放庇护村落，远方百姓心生感念，清虔香缓慢汇聚，香火+687.2，当前香火余额：190335.6】
半个时辰不到，村内作乱的山魈便被尽数清剿。有的被符火焚烧殆尽，有的被长矛制服，余下几只见势不妙想要逃往山林，也被守在路口的熊妖拦下，一掌拍翻在地，再无逃窜可能。打斗声渐渐平息，李家村终于恢复安宁，劫后余生的村民纷纷走出家门，看着满地山魈尸体，长长松了一口气。
李老根快步走到独眼狼身前，连连拱手道谢：“多谢诸位出手相救，若是没有你们，我李家村今夜定然还要遭受劫难。”
“分内之事。”独眼狼摆了摆手，神色依旧严肃，“山魈虽已清除，但周边山林邪祟未绝，今夜我们先布设符阵，再安排人手轮守，保村落今夜安稳。”
说罢，他指挥众人行动起来。青壮们取出提前备好的符箓、朱砂与石灰，沿着李家村外墙四角、村口、后山要道埋下符牌，以朱砂勾勒出简易阵纹。一道道细微金光顺着地面蔓延，相互衔接，在整座村落外围形成一道隐形屏障。这道简易符阵虽比不上落霞洼的地脉大阵，却也能阻隔低阶妖物与阴魂，寻常邪祟根本无法靠近。
符阵布设完毕，夜色已至深夜。山林间的阴风愈发凛冽，远处时不时传来怪异嘶吼，听得人心头发紧。独眼狼将人手分为四班，整夜轮流值守，熊妖则固定驻守两大要道，严防死守。李家村的村民自发送来热水与粗粮饼，态度恭敬又热情，经历此番相助，两村之间的隔阂彻底消散，只剩下同御危难的亲近。
村民们回到屋内，却无人入睡。想起白日里的哀求，再感受周身安稳的气息，众人纷纷点燃家中仅存的粗香，对着落霞洼荒祠的方向虔诚跪拜。微弱的祈愿源源不断升起，化作缕缕白气，顺着夜风飘向数里外的荒祠。
【李家村全体村民诚心祈福，清虔香大量涌入，香火+2415.9，当前香火余额：192751.5】
林砚静静吸纳着香火之力，神像表面细微的裂纹在温和灵力滋养下，一点点愈合。神魂愈发凝实，神念探查范围再度向外延伸，不仅能看清李家村全貌，连周边数座山头的动静也隐约能够感知。就在神念扫向李家村北侧密林时，他忽然察觉到一股隐晦的妖气潜藏其中，气息不算强横，却始终徘徊不去，隔着密林遥遥窥视村落。
“并非山魈，是一头独来独往的野妖。”林砚心中判断。对方不敢现身，显然是忌惮村内的符阵与驻守人手，只是暗中窥探，暂时没有出手的意图。他没有主动惊扰，只是将一缕香火之力附着在符阵之上，加固屏障，同时提醒值守众人多加留意北侧山林。
村落之中，轮值的青壮很快察觉到密林异动，握紧兵器紧盯前方，气氛再度紧绷。那道妖气感知到符阵正气变强，窥探片刻后，终于缓缓后撤，彻底隐入深山之中。危机暂时解除，值守众人悬着的心方才落下。
一夜时光在警惕与安稳中悄然流逝。天边泛起鱼肚白，清晨的第一缕阳光穿透云层，洒在连绵山林之上。夜间游荡的邪祟畏惧天光，纷纷缩回阴暗角落，山野间的凶戾气息减弱大半。
李家村的村民早早起身，走出家门时，看着外围流转的淡淡金光，脸上满是欣喜与敬畏。一夜平安无事，符阵稳稳守护整座村落，再也没有邪祟敢靠近。不少村民扛着柴禾、提着粗粮，来到值守的青壮面前，执意要送上物资答谢。
独眼狼婉拒了大部分馈赠，只收下少量食物，随后召集人手准备返程。临行前，他按照林砚的吩咐，再次叮嘱李老根：“符阵可维持三日，这几日切记不要独自前往深山，村民尽量结伴劳作。每日焚香祈福，心念正气能稳固符阵，若再遇险情，立刻派人前往落霞洼传信。”
“谨记教诲，我等定日日供奉，感念神明庇佑！”李老根带领全村村民躬身行礼，目光望向落霞洼的方向，满是虔诚。
队伍整顿完毕，踏上归程。众人行走在晨光笼罩的山道上，一夜值守虽疲惫，却神色从容。两头熊妖步履沉稳，依旧走在前方开路，队伍行进速度不快，沿途不断观察山林动静，以防意外。
荒祠之内，林砚目送队伍渐行渐远，心中思绪翻涌。收服李家村的信仰只是第一步，这片山野间还有更多流离失所、饱受邪祟侵扰的村落。黑风老妖覆灭之后，区域势力重新洗牌，零散妖物、孤魂野神四处游走，危机与机遇并存。
想要从地头小神稳步进阶，就必须不断向外拓展信仰疆域，将周边村落一一纳入庇护范围。只是扩张之路绝不会一帆风顺，暗中窥探的妖物、盘踞一方的老牌野神，都会成为拦路石。
他调动周身香火神力，缓缓流转周身，残魂野神的根基愈发稳固。神阶晋升的门槛近在眼前，只需积攒足够信仰，处理好周边隐患，便能顺利踏入地头小神之列。
天光渐盛，山野万物复苏。落霞洼村内炊烟袅袅，村民们照常劳作，偶尔望向荒祠的目光，皆是发自内心的信赖。这座残破的荒祠，早已成了整片区域百姓心中的定心石。而林砚很清楚，邻村风波才刚刚掀起一角，接下来，还会有更多未知的挑战接踵而至。
