八月下旬，大运河畔，官道如龙。

西征军四万大军踏着沉重的步伐，自顺天府京师城外卢沟桥出发，一路折向西南。

由京师入保定府，过真定府，跨黄河至河南府，再南下直扑湖广武昌府。

这支改制后的新式大军，行军纪律严明得令人发指。

每日天未亮即打擂起身，造饭整队，准时拔营；

每日严格行军七十里，到了申时末刻便就地扎营，安营扎寨，修筑防务。

每隔十日，全军就地休整一日，保养燧发枪械，清查粮草弹药，为伤病员推拿疗伤。