风里裹着焦糊味，还有浓得化不开的血腥气。

秦烈睁开眼，眼前先是一片模糊的血红。

过了好一会儿，视线才慢慢清晰。

映入眼帘的，不是现代特战基地的天花板，而是一角被战火熏黑的明军大旗。

残破的缎面上，“明”字只剩下半截，在风沙中无力地拍打着。

“水……”

“我要喝水……水……”

断断续续的哀嚎从四周传来，像有人在地狱里挣扎。

秦烈猛地翻身，手掌按在地上，却摸到一片黏湿的冰凉。

不是泥土，是被鲜血浸透的沙砾。

他低头看去，发现自己正躺在一处倾斜的土坡上。

周围尸体层层叠叠，有穿着大明鸳鸯袄的边军，也有裹着羊皮袄、留着辫发的骑兵。

双方的尸体纠缠在一起，刀砍斧劈，伤口深可见骨。

“这里是……土木堡？”

这个念头刚刚升起，一股不属于这个时代的记忆，猛地在脑海中炸开！

秦烈，宣府前卫，右千户所总旗。

正统十四年，八月十五，中秋。

本该是家家团圆的日子，对这二十万大明精锐来说，却成了灭顶之灾。

秦烈撑着半截雁翎刀站起身，身体晃了几下，才勉强稳住。

这副身体的原主人，似乎在不久前的混战中被马蹄踢中后脑。

人虽然侥幸没死，却换进了一个来自五百多年后的灵魂。

前世身为顶尖野战特种兵，秦烈几乎是本能地观察起周围的环境。

烈日高悬。

这片地方名为土木堡，实际上不过是一处地势较高的干燥土岗。

放眼望去，山下尽是密密麻麻的瓦剌骑兵，正围着山上的明军。

而土岗之上，曾经号称“精锐甲天下”的三大营士卒，早已没了半点精气神。

一个个神情麻木，像是被抽走了魂魄。

“渴……渴死我了……”

一名年轻士卒跪在地上，疯狂刨着脚下的砂土，似乎想从里面挖出一丝水汽。

什么也没找到后，他竟撕开一匹死马的腹部，趴在伤口上，大口吮吸着腥臭的冷血。

秦烈看了一眼，心中已经有了判断。

这支军队，没救了。

权阉王振为了显摆威风，裹挟英宗朱祁镇胡乱行军，硬生生把二十万大军拖进了这片绝地！

整整两天两夜，滴水未进。

人没有水会倒，马没有水会死。

在八月的烈日下，缺水比刀枪更快击垮军队。

秦烈低头看了看身上的布面甲。

甲片上的铆钉残缺不全，护心镜也布满了划痕。

他下意识摸向腰间，军官的腰牌还在，装水的皮囊也在。

可打开一看，里面只倒出几粒砂石。

“得先找到水。”

秦烈收起皮囊，舔了舔干裂的嘴唇。

“否则不用等鞑子冲锋，这副身体就得先变成干尸。”

他深吸一口气，干燥的空气灼得肺部生疼。

秦烈伏低身子，借着辎重车和尸堆的遮掩，朝土坡下方的低洼处摸去。

战场上哪里还有草木，哪里就可能有渗水的暗井。

硝烟味还没有散尽。

不远处，一门神机营的将军炮歪倒在泥坑里，引线被踩得稀烂。

旁边的炮手死状惨烈，手里还紧紧攥着装药的勺子。

秦烈从一具飞鱼服尸体旁经过时，脚步一顿。

那是名锦衣卫校尉，胸口插着一支粗大的狼牙箭。

秦烈俯身，从他腰间解下一柄保存完好的雁翎刀。

刀身比自己手里的断刀更好，钢口也更利。

随后，他又从尸体怀里摸出一包油纸包着的牛肉干。

牛肉干已经硬得像石头，但在这种地方，这就是救命的东西。

他正要继续往前，土台后方忽然传来一阵刺耳的胡语笑声。

“呜哇！哈拉！”

紧接着，是女人的尖叫和重物倒地的闷响。

秦烈目光一沉，屏住呼吸，翻上一处坍塌的土墙。

只见残破军帐旁，三个穿着杂色皮甲的瓦剌骑兵，正围着两名明军老兵。

两个老兵看起来已经年过花甲，胡须花白，身上的鸳鸯袄破烂不堪，手里却还死死握着两杆锈迹斑斑的长枪。

他们脚下倒着一只木桶，里面流出少许浑浊的泥水。

那是两人冒着性命，从泥坑里淘出来的活命水。

一名瓦剌骑兵坐在马上，弯刀在夕阳下泛着寒光。

他用蹩脚的汉话喊道：

“老东西，交出水来，饶你们全尸！”

“这……这是给伤员的……”

一名老兵跪在地上，张开双臂护住木桶，声音发颤。

“求求大爷，给条活路吧……”

“找死！”

瓦剌骑兵狞笑着夹紧马腹，弯刀划出一道寒光，直奔老兵的脖子。

“铮！”

刀锋落下前，一道破空声骤然响起！

半截断刀飞射而来，精准撞在弯刀侧面。

火星四溅，瓦剌骑兵的手腕猛地一震，弯刀险些脱手。

“谁？出来！”

他惊怒地转过头。

秦烈已经从土墙上一跃而下。

落地的瞬间，他右脚发力，整个人直冲出去！

“噗！”

刀锋一闪。

秦烈没有挥砍，而是以极快的一刺，顺着瓦剌皮甲的缝隙，从腋下扎入，贯穿肺部，刀尖从后背透出。

那骑兵甚至没来得及惨叫，口中便喷出血沫，身体软软倒下。

“总旗大人！”

跪在地上的老兵惊叫出声，眼中重新燃起一丝希望。

“闭嘴！拿枪，御敌！”

秦烈冷声喝道。

另外两名瓦剌骑兵先是一愣，随即暴怒，催动战马从左右两侧包抄过来。

这是草原骑兵最擅长的合围。

两匹战马同时冲刺，带来的冲击力足以将人撞成碎肉。

秦烈神色不动，余光扫过地上的木桶。

里面的泥水不能撒。

左侧骑兵转眼冲到近前，弯刀距离他的脖子只剩三寸。

秦烈忽然向后一仰，身体贴着地面折了下去。

弯刀擦着胸甲掠过，发出一声刺耳的摩擦声。

同一时间，他抄起地上的套马索，猛地甩出。

绳索缠住了马蹄。

“唏律律——”

战马吃痛，前蹄一软，整个身体向前栽去。

马背上的骑兵被甩飞出去，脑袋重重撞在界石上，当场没了动静。

最后一名瓦剌骑兵终于露出了惧色。

眼前这个明军小官浑身是血，脸上也带着疲惫，可那双眼睛太冷了。

不像一个刚从死人堆里爬出来的人。

更像一头饿了许久的孤狼。

“死吧！”

秦烈不给他逃跑的机会。

他一把夺过老兵手中的长枪，腰胯同时发力，猛地掷出。

“夺！”

长枪贯胸而过，将那名骑兵钉在了破损的马车架上。

枪尾剧烈震颤，发出嗡嗡的声响。

四周安静下来。

从秦烈出手，到三名瓦剌游骑全部毙命，不过十几个呼吸。

两个老兵呆呆看着他，半天没回过神。

秦烈收刀入鞘，走到木桶旁，看着桶里剩下的浑浊泥水。

这种水，放在前世，连看都不会看一眼。

可现在，它比最昂贵的酒还要珍贵。

秦烈没有独吞，抬头看向两名老兵。

“你们叫什么？”

稍壮一些的老兵猛地回过神，赶紧抱拳：

“回大人的话，卑职张铁锤，大同镇老卒。这是我同乡，叫麻子。”

“张铁锤，麻子。”

秦烈点了点头，语气缓和了些。

“还没被吓破胆，不错！这桶水，给我留两口，剩下的你们分了。”

“大人，这可是活命水，您都留着吧……”

“废什么话！”

秦烈眉头一皱，语气陡然沉下去。

“老子让你们喝，你们就喝。喝饱了，才有力气跟着我杀出去！”

张铁锤和麻子对视一眼。

在这个叫天天不应、叫地地不灵的地方，两人原本已经凉透的心里，竟多了一点久违的暖意。

他们捧起泥水，小心翼翼地喝了起来。

秦烈接过剩下的水，仰头灌了两口。

泥沙划过喉咙，粗粝得让人难受。

可一股力量，也随之在这副虚弱的身体里慢慢恢复。

他转头望向远处的山岭。

夕阳的最后一抹余晖正在消退。

更远处，明军指挥中枢所在的方向，明黄色的伞盖和旌旗乱成一片。

王振那个死太监，应该就在那里，抱着金银财宝发抖吧？

还有那个大明的“战神”朱祁镇。

秦烈冷笑一声。

“二十万人的性命，大明百年的国运，就这么让你们给糟蹋了。”

他转身对两名老兵道：

“去把那三匹马牵过来，再捡上箭袋和长弓。土木堡已经完了，想活命，就把信得过的兄弟收拢起来，跟着我走。”

麻子犹豫了一下，小声问：

“大人，咱们去救圣驾吗？”

秦烈停住脚步，侧过头。

“救圣驾？”

他看着远处混乱的战场，语气冷淡。

“不。咱们去杀鞑子，去抢粮食，拿回属于大明军人的尊严。”

“至于那个皇帝……”

秦烈顿了顿，嘴角浮起一丝冷意。

“他既然喜欢在塞外看风景，那就让他留下来看个够。”

两名老兵听不太懂“尊严”究竟是什么，却听懂了秦烈话里的决心。

在这片绝境里，他们终于找到了主心骨。

秦烈翻身上马。

“走！”

战马嘶鸣，三人消失在渐渐降临的夜色与硝烟中。

此时的大明军队，正处在前所未有的至暗时刻。

三十里外，瓦剌太师也先站在金顶大帐前，志得意满地望着北方那座摇摇欲坠的土山。

“明天，我要坐在大明皇帝的龙椅上喝酒！”

也先仰头大笑。

而土木堡的断壁残垣下，更多溃兵还在绝望中挣扎。

他们缺水，缺粮，也缺能指挥他们的人。

更缺一个活下去的希望。

秦烈穿过乱军，寻找那些已经绝望，却还没有丢掉眼神的士卒。

他需要人手。

在这个冷兵器时代，人数就是力量；而严密的组织，足以将这股力量发挥到极致。

“站住！干什么的！”

几个浑身是血的溃兵提刀围着一袋粮食争抢。

秦烈纵马冲入人群，雁翎刀横在身前，声音如雷：

“想活的，站到我左边！想死的，继续抢这包土！”

溃兵们愣愣抬头。

秦烈一刀劈开粮袋。

里面没有白花花的大米，只有碎石和沙子。

“看看你们争的是什么！”

秦烈刀尖指着那袋石头，厉声道：

“为了这包东西，值得把命送给鞑子吗？”

溃兵们面面相觑，脸上的最后一点侥幸也碎了。

“总旗大人……”

有人咽了口唾沫，声音发颤。

“咱们……还有活路吗？”

秦烈调转马头，抬刀指向西方落日。

“路就在老子刀下！”

“想跟我的，拿起武器——老子带你们回家！”