宣府镇城，大明北疆的锁钥。
此时，正是黎明前最黑的时候。
地平线上，宣府城墙伏在苍茫大地上。
秦烈勒住战马，黑马喷出一团团白气，前蹄不安地刨着冻硬的泥土。
身后，一千余名秦家军甲胄相连。
人人疲惫，眼神却还亮着。
他们刚从土木堡杀出来，身上的血腥味被寒风裹着，隔着老远都能闻到。
“大人，瞧见了。”
陈勋纵马赶到秦烈身边，抬鞭指向前方。
城墙上，旌旗低垂，守军的身影来回晃动。
几尊红夷大炮架在垛口后，黑洞洞的炮口正对着城外。
最扎眼的，是那扇本该在天亮后开启的城门——此时仍然紧闭。
门栓横锁，包铁的木门透着一股拒人于千里之外的冷意。
“怎么还不开门？”
张铁锤嘟囔道：“土木堡都打成那样了，咱们好不容易逃回来，杨洪总不能见死不救吧？”
秦烈没有回答。
他知道，杨洪现在最怕的未必是瓦剌人，而是开门之后的后果。
土木堡惨败的消息，想必早已传回宣府。
可朝廷旨意没到，朱祁镇生死未卜，谁也不敢保证这支从战场上杀出来的队伍里没有瓦剌细作。
一旦城门失守，杨家在宣府经营多年的根基，也就完了。
“走。”
秦烈轻轻一夹马腹。
千余骑缓缓向前，马蹄声落在寂静的荒野里，格外清晰。
离城还有两百步时，城头突然响起号角。
“止步！”
一名披甲将官探出身子，厉声喝道：
“前方军队听令！再敢靠近，格杀勿论！”
秦烈勒住战马，仰头看向城楼。
他浑身浴血，皂色鸳鸯战袄早已被染成紫黑。
左肩缠着的布条在风中乱舞，像一面残旗。
他抬了抬手。
亲卫立刻举起那杆破损的明军大旗。
“我乃宣府前卫总旗秦烈，奉命杀敌突围，率部归营！请开门接应！”
城头安静了片刻。
随后，甲胄碰撞声从垛口后传来。
宣府总兵杨洪走了出来。
这位镇守塞北多年的老将，手按腰间绣春刀，面色阴沉地看着城下。
偏将杨俊凑到他身旁，压低声音道：
“大帅，这支人马人人有马，却披着胡甲，手里还提着血淋淋的首级。土木堡二十万大军溃败，哪能突然冒出这么一支整齐的队伍？会不会是也先派来赚城的？”
杨洪没有急着回答。
他看得出来，城下这支队伍虽然疲惫，却没有乱。
火铳手在中间，长矛手护住两翼，前后进退都有章法。
尤其是最前面的那个年轻人——面对城头数百张弓弩和几尊火炮，腰背竟然挺得笔直。
这不是普通溃兵。
“本将乃宣府总兵杨洪！”
杨洪扶着垛口，声音传遍城下。
“圣驾蒙尘，大敌当前！本将奉密旨，宣府四门闭锁，任何人不得入城！违令者，视同谋逆！”
“杨总兵！”
秦烈纵马向前几步，声音清楚地传上城头。
“王振误国，已经伏诛！圣驾虽陷敌手，可我大明的军魂还没死！”
他回头看了一眼身后的队伍。
“这些兄弟，多是宣府、大同的边兵。他们从土木堡杀出一条路，带着鞑子的脑袋回来，不是为了站在城下等死！”
话音落下，张铁锤和陈勋翻身下马，将挂在马鞍两侧的首级一一取下，狠狠摔在冻土上。
几十颗人头滚了出去，血迹早已凝黑。
“这些，是瓦剌搜山队的首级！”
秦烈抬手指向其中一颗金发虬髯的头颅。
“这个，是也先麾下的铁鹞子！”
“我等不求赏赐，只求入城休整。杨总兵，开门！”
杨洪的手指微微收紧。
他认得铁鹞子。
那是阿速部的悍将，能取下他的首级，绝不是侥幸。
可现在，军功再大，也比不上宣府的安危。
“秦总旗，非是本将冷酷。”
杨洪沉声道：“土木堡血流成河，天子尚在敌营。也先的大军就在你们身后，本将若开城，鞑子衔尾追来，宣府失守——这个责任，你担得起吗？”
“不开门，便是把咱们往死路上逼！”
周猛在后方怒喝，神机营的人也纷纷抬起火铳。
城头守军顿时一阵骚动，弓弩和火炮全都调整了方向。
“收起火器！”
秦烈猛然回头，厉声喝止。
周猛一怔：“大人——”
“我说，收起来！”
秦烈的声音不大，却压住了营中的杂音。
他很清楚，城下只要先乱，杨洪就会毫不犹豫地下令放箭。
到时候，他们不是死在瓦剌人手里，而是死在自己人的城墙下。
秦烈重新抬头，看向杨洪。
“杨总兵，你怕也先，我理解。你怕宣府失守，我也理解。”
他顿了顿，声音渐渐沉下去。
“可你只怕天子降罪，却忘了城后的百姓。”
杨洪眉头一皱。
“我们不进城，也可以。”
秦烈指向身后的队伍。
“请杨总兵送些清水和干粮出来。我秦烈就在城下替你挡住瓦剌先锋。只要我们还活着，鞑子就别想轻易靠近宣府！”
杨洪正要开口，西北方向突然升起一片尘雾。
紧接着，低沉的号角声穿过荒野。
“呜——呜呜——！”
那不是大明的号角。
秦烈眼神一沉。
“来了。”
尘雾里，黑压压的骑兵正朝宣府疾驰而来。
数千面胡旗在风中翻卷，像一片压过地平线的乌云。
他们没有急着攻城，而是牢牢盯住了城墙下的秦家军。
“至少三千骑！”
陈勋的声音发紧。
三千对一千。
一边是刚刚拿下大胜、士气正盛的瓦剌精骑；另一边，是连日血战、无处可退的残兵。
城头也开始乱了。
那些没经历过土木堡的宣府新兵望着远处的胡旗，有人脸色发白，握枪的手都在发抖。
秦烈没有再看城头。
他拔出雁翎刀，随手丢开刀鞘。
“全军下马！”
命令传开，士卒们迅速翻身落地，将战马赶到阵后。
“柳成林，把迅雷炮推到最前面！炮膛炸了也不许后退，给我挡住第一轮冲锋！”
“周猛，鸳鸯阵！长牌在前，长矛居中，火铳手从盾牌缝里打。没有命令，不许乱放！”
“陈勋，守住左翼！鞑子要是从侧面凿进来，咱们全得死在这儿！”
一道道命令落下。
刚才还显得疲惫的士卒迅速动了起来。
马匹被赶到城墙根下，长牌和长矛在最前方展开，火铳手伏在盾后，迅雷炮则被推到阵线中央。
一千人贴着城墙列阵，像一只缩紧了身子的刺猬。
秦烈站在阵前，脚边就是那些瓦剌首级。
“弟兄们，咱们回不去了。”
他的声音不高，却传进了每个人耳中。
“不是因为咱们没路，而是有人把门关上了！”
众人抬起头。
“可也先也别想带走咱们！身后是宣府，是大明的地界！”
秦烈举起雁翎刀。
“想活命，就跟我杀出去！今日战死，尸首也给我留在城墙下——让它做宣府的新墙！”
“杀！”
“杀！杀！”
一千人的吼声冲上城楼，震得垛口上的积雪簌簌落下。
杨洪死死按着城垛，牙关紧咬。
他见过精锐，也见过悍卒，却没见过一群刚从地狱里爬出来的溃兵，还能在城门紧闭的情况下摆出这样的阵势。
杨俊低声问道：
“大帅，咱们……真的不开门？”
“不能开。”
杨洪闭了闭眼。
“传令，三军备战。城下若败，鞑子靠近百步，立刻放箭、开炮！”
“可城下那些人……”
“这是他们的命。”
杨洪睁开眼，目光重新变得冷硬。
城下，瓦剌先锋已经逼近两百步。
领头的校尉满脸狞笑。
他奉也先之命，要在宣府城下把这支残兵碾碎，好让城中守军看看，什么叫瓦剌铁骑。
“放箭！”
号令声响起。
漫天箭雨压了过来，密密麻麻，像一群黑色的飞蝗。
“举盾！”
秦烈一声暴喝。
长牌齐齐抬起，箭簇撞在盾面上，发出一阵急促的闷响。
不断有人中箭倒下，后面的人立刻补上。
阵势，却没有散。
秦烈躲在一面铁牌后，透过缝隙看着前方。
一百步。
七十步。
五十步。
瓦剌骑兵的面孔已经清晰可见，马蹄声如闷雷滚过地面。
“柳成林！”
秦烈抬起刀。
“送他们上路！”
“轰——！”
四门迅雷炮同时开火。
碎铁片、铜钱和铅丸裹着火焰喷出，近距离撞进瓦剌骑阵。
前排骑兵连人带马翻倒，后方的战马收势不及，接连撞成一团。
惨叫声骤然炸开。
“跟我冲！”
秦烈一把推开盾牌，率先杀出。
刀光掠过，一名瓦剌骑兵捂着脖子栽下马背。
紧接着，张铁锤带着长矛手撞入乱阵，专挑马腿、马腹下手。
原本整齐的骑阵被炮火撕开一道口子。
一千名明军从盾阵中杀出，像一根烧红的铁钎，狠狠刺进瓦剌人的冲锋线。
城头上的守军全都看呆了。
谁也没想到，这支被他们视作溃兵的队伍，竟然在三千铁骑面前没有后退，反而迎着冲了上去。
秦烈冲在最前面，雁翎刀上血光一闪。
这一刻，他不是总旗，也不是那个来自后世的灵魂。
他只是一个守在宣府城下、不肯退的明军士卒！
杨洪望着那道穿梭在血雾中的身影，手掌终于从城垛上移开，缓缓伸向传令鼓。
可他的手停在半空。
城门依旧紧闭。
他还在等。
等这支队伍能不能撑过瓦剌铁骑的第一轮冲杀。
