鸣鸡山的夜，冷得厉害。
山风穿过林壑，呜呜作响。
几处背风的巨石后，散落着宣府、大同两地的残兵。
空气里全是血腥味，混着伤口腐败的气息，闻久了，连胃都在抽搐。
秦烈坐在一块岩石上，手里捏着半块硬得像石头的肉干，却没有急着吃。
“陈勋。”
他抬了抬眼。
“带几个人去，把山坳口的火星灭了。是怕鞑子找不到咱们，还是嫌他们来得不够快？”
大同卫百户陈勋怔了一下，随即抱拳。
“是！”
这个在边关厮杀了半辈子的老兵，如今对秦烈的命令没有半点迟疑。
他招呼几名还能走动的士卒，转身去了谷口。
秦烈也站起身，解下腰间的急救包。
这是他突围时从一辆翻倒的御医车旁找到的，里面有生肌散、白棉布，还有一小罐酒。
他走到李大个子身边。
老兵腹部中了一刀，伤口皮肉外翻，边缘已经泛起青紫。
月光落在他脸上，照得那张脸惨白得吓人。
“大人，别费劲了。”
李大个子喘着气，声音嘶哑。
“肠子都快烂了……药留给有救的弟兄吧。”
“闭嘴。”
秦烈蹲下，撕开他沾血的衣襟，将棉布浸进烈酒。
“嘶——！”
酒水碰到伤口，李大个子浑身一颤，额头青筋暴起，险些咬碎牙齿。
“想活，就忍着。”
秦烈动作很快，也很稳。
他用火烤过的针穿上蚕丝，低头将翻开的皮肉一点点对拢、缝合。
周围的老兵不知不觉围了过来，连呼吸都放轻了。
陈勋回来时，正好看见秦烈满手是血。
“大人这手艺……跟谁学的？”
“死人堆里学的。”
秦烈剪断丝线，撒上药粉，又用长布条将伤口缠紧。
“你的人还剩多少？”
陈勋蹲下，拍了拍身旁那匹已经倒毙的战马，脸色沉了下来。
“活着的，两百一十三个。大半带伤，像李大个子这样重伤的，还有二十多个。”
他顿了顿，咬牙道：
“咱们原本想着在土木堡给万岁爷尽忠，谁知道杨洪那厮把关门一关，硬是把咱们堵在了鬼门关外！”
山谷里顿时响起一片低沉的咒骂。
宣府总兵杨洪，曾是他们信赖的上官，如今却成了他们最恨的人。
秦烈扫了众人一眼。
这些人衣甲残破，满身伤口，可握刀的手依旧稳，眼神里也还有边军特有的凶悍。
他们是真正和瓦剌人拼过命的老兵。
“想回家吗？”
秦烈忽然问道。
山谷里安静下来。
一个十七八岁的年轻士卒抹了把脸上的泥，眼眶通红。
“大人，宣府的门都不开，咱们还能回哪儿？我娘还在家等着……等着我开春回去种地呢。”
“杨洪不敢开门，是怕也先。”
秦烈站到一块高石上，声音传进每个人耳中。
“可他更怕宣府城破，怕担不起丢关失地的罪名。”
他指向山下。
“也先抓了皇帝，下一步必定挟天子叩关。宣府是大明北门，也是咱们必须回去的地方。”
周猛从旁边提来一个布袋，里面装着从王振车阵中抢出的最后一些干粮和水袋。
秦烈接过水袋。
“陈百户，分下去。一人一口，谁也不许多喝。”
水在皮囊里轻轻晃动。
那声音落进众人耳中，比什么都诱人。
每个人只分到一小口，可冰凉的水滑过干裂的喉咙时，原本麻木的眼睛里，还是慢慢有了光。
陈勋把自己那份递给身旁的伤兵，随后转头看向秦烈。
“秦大人，您说怎么办吧。”
他抹了把嘴角。
“兄弟们这条命都是捡回来的。杀一个够本，杀两个赚一个！只要能带咱们回宣府看一眼，这条命，卖给您了！”
“咱们不急着突围。”
秦烈看向黑沉沉的山林。
“我要在这里，跟鞑子玩一场反围猎。”
他招手示意周猛、陈勋和张铁锤靠近，在泥地上用刀尖画出鸣鸡山的地形。
“陈百户，你的人熟悉山路，挑三十个腿脚利索的出来，三人一组，带上响箭，散到三里外的山头。”
“不要跟鞑子硬拼。发现搜山骑兵，就把他们往山谷西侧引。”
陈勋点头：“明白。”
“周猛，剩下的火铳重新装药。别用废铁砂，把王振车上的金银首饰砸碎了塞进去！”
周猛一愣，随即咧嘴笑了。
“用金豆子崩鞑子？这买卖……好像是咱们赚了！”
“少废话，照做！”
“得令！”
秦烈继续在地上画着。
“张铁锤，盾牌手埋伏在谷口两侧。鞑子进来一半，就把出口给我封死。”
张铁锤挠了挠头。
“大人，万一也先把主力压过来呢？”
“主力不会进山。”
秦烈指向远处土木堡的火光。
“也先忙着清点战利品，忙着看守皇帝。在他眼里，山里的溃兵不过是一群惊弓之鸟，派一支百人队搜山，已经算看得起咱们了。”
他抬头，看着面前一双双重新聚起神采的眼睛。
“五百人，确实杀不了也先。”
秦烈握紧刀柄。
“但在这片山里，五百人足够放火、伏击，咬下他们一块肉！”
“他们以为大明的兵已经散了，那咱们就让他们看看——谁才是这长城脚下的主人！”
话音刚落，远处山梁上忽然传来一声凄厉的胡笳。
紧接着，一支红色响箭冲上夜空。
“来了！”
秦烈一把按住刀柄。
谷中的残兵纷纷起身。刚才还佝偻着的身躯，此刻重新挺直。
甲胄碰撞声接连响起，所有人都在默默检查兵器。
“张铁锤，带盾牌手去谷口！”
“周猛，火铳手占两侧斜坡。没有我的手势，谁也不许开火！”
最后，秦烈看向陈勋。
“陈百户，看你的了。把他们‘领’进来。”
陈勋咧嘴一笑，露出一口被烟熏黑的牙。
“大人放心。鞑子看见我这张脸，少说也得追三里地！”
他带人消失在黑暗中。
秦烈站在巨石后，手心渐渐沁出汗。
这不是执行任务时的丛林，也没有无线电和火力支援。
这里有的，只是五百个被时代逼到绝路、却还不肯死的汉子。
半个时辰后，谷外响起杂乱的马蹄声。
伴随着嚣张的胡语，约两百名瓦剌骑兵冲进山谷。
他们身上挂着从明军那里抢来的绣春刀，腰间缠着宫中绸缎，脸上满是胜利者的得意。
前方，几个明军残兵踉跄逃窜。
领头的瓦剌校尉挥刀大笑：
“汉奴！跑不掉了！哈哈哈！”
最后一名骑兵踏入谷中。
秦烈眼神一冷，猛地从巨石后站起。
右手挥下。
“点火！”
“砰！砰！砰！”
山谷两侧同时喷出火舌。
周猛早已让火铳手装好了金银碎屑，散弹打出去，在狭窄的山道里几乎没有躲闪的余地。
战马嘶鸣，人声惨叫，瞬间混成一片。
“有埋伏！”
瓦剌校尉惊慌地勒马。
“退！快退！”
“退得了吗？”
谷口后方，张铁锤带着一百名牌手冲了出来。
重盾一面接一面合拢，像一道铁墙，死死堵住退路。
“老骨头们，杀贼！”
陈勋的吼声从侧坡传来。
两百名边兵同时俯冲而下。
他们熟悉鸣鸡山的每一道沟坎，知道哪里能藏身，哪里最适合出枪。
长矛如蛇，直奔马腹和骑手咽喉。
秦烈也从高坡跃下，人在半空，雁翎刀已经出鞘。
刀光一闪，一名瓦剌骑兵连人带甲被劈翻在地。
秦烈落地的同时侧身避开马刀，反手一送，刀尖刺入另一名骑兵后心。
山谷里彻底乱了。
骑兵失去速度，困在狭窄地形中，面对结阵的步兵，便像掉进陷阱的野兽，根本施展不开。
不到一炷香，喊杀声便渐渐停了。
谷中横七竖八躺满瓦剌人的尸体，那些战马则成了明军最急需的战利品。
秦烈收刀入鞘，看着士卒们熟练地剥甲、牵马、割取马肉。
他们眼里的死气已经没了。
取而代之的，是一股重新活过来的狠劲。
“大人！”
周猛提着那名瓦剌校尉的首级，兴奋得满脸是血。
“整整两百个！咱们把他们全收拾了！”
秦烈走到陈勋面前。
陈勋正坐在地上，用敌人的战袍擦刀。
“伤亡？”
“死五个，伤十几个。”
陈勋抬头，咧嘴笑道：
“不算什么。五条命换两百匹马和这些铁甲，值了！”
他看着秦烈，眼里满是敬意。
“您说得对。咱们这帮老骨头，还能发光！”
秦烈点了点头。
五百人的队伍，总算有了雏形。
可这还远远不够。
黑沉沉的山林里，还有更多被打散的神机营士卒，也还有更多正在等死的边军。
“陈勋。”
“在！”
“挑几个利索的，把战马分给懂马的人。咱们要动起来了。”
秦烈翻身上了一匹抢来的黑马。
“也先的搜山队不会只有这一拨。天亮之前，赶到断崖，接应神机营最后的人。”
“是！”
五百名士卒低声应诺。
他们在土木堡的灰烬里重新聚到了一起，也终于有了自己的方向。
等所有人配上战马、披上铁甲，这支队伍便有了在乱世里落下第一颗棋子的资格。
“宣府……”
秦烈轻夹马腹，回头望了一眼土木堡的火光。
“咱们很快就回来了。”
话音落下，队伍悄无声息地没入鸣鸡山深处。
