八月十六的清晨，礼部大堂的议事厅里，檀香袅袅，气氛却压抑得令人窒息。

今日礼部例行议事，讨论的是朝廷即将举行的秋季大祭中，祭祀礼器的损耗与铸造补齐事宜。

议事刚开始，精膳司郎中周鼎和便起身，将几页图纸展示在众人面前。

周鼎和三十余岁，乃是此前大兴格物时从格物院调入礼部的官员，精通机械与冶炼铸造之术。

周鼎和拱了拱手，直言不讳道：

“诸位大人，下官核查了库房，此次祭祀所需的青铜鼎与爵礼器尚缺一十二件。......