散朝的钟鼓声渐渐歇了。

沈文度刚退下奉天殿，陈勋便领着听风网的人去办海捕文书。

朝堂空了小半，留在原地的官员们面面相觑，连走路都贴着墙根，生怕步子踏重了引来祸端。

几日后，七月中旬。

奉天殿外的日光晒得地砖滚烫。

朝会伊始，户部尚书周延儒越众而出。

他一身绯色官服略显宽大，整个人佝偻着，颤巍巍捧上一道折子：

“老臣周延儒，年逾六十有五，目昏耳聋，体力不支。伏愿陛下开恩，准老臣告老还乡，奉养天年。”

殿内一......