外门事务大殿。...

殿内烟气缭绕，十几根盘龙柱撑起高阔的穹顶，每根柱子上都嵌着发光的灵石，照得整座大殿亮如白昼。凌墨跟在柯琳身后，踩在青玉铺就的地面上，每一步都能看见自己模糊的倒影。他抱着那个小木箱，箱子不大，却沉甸甸的，里头装着这个月在药园采的百年灵药。

柜台后，一个老者正低着头翻看册子。他穿一身藏青色的长老袍，袍角压着镇纸，袖口绣着金线云纹。听见脚步声，他抬起头，目光落在柯琳身上，那张满是皱纹的脸上浮起笑来。

“小琳？”他放下册子，声音带着几分熟稔，“你家爷爷柯师兄可还好？”

柯琳蹦跳着跑到柜台前，踮起脚，两个小辫子一甩：“宁长老！我家爷爷好着呢！就是整天睡觉，喊都喊不醒！”她说着，回头朝凌墨招手，“这是我药园新进的凌师弟，以后药园的事你可以直接找他。”

凌墨抱紧木箱，上前几步，弯腰行礼：“长老好。”

宁长老的目光落在他身上。那目光不重，却像有实质，从上到下扫了一遍，在他左眼那块焦黑的伤疤上停了停。凌墨站着不动，任他打量，右眼垂着，盯着自己脚上的布鞋——鞋是李大婶连夜赶的，底子纳得厚实，可走了这半个月，已经磨出毛边。

“小伙子。”宁长老收回目光，嘴角扯出个笑，那笑有些怪，咩着，像羊叫之前的表情，“不知是什么灵根？”

凌墨抬起头，右眼眨了眨：“还不知道。”

宁长老眉头一动，眼角的皱纹堆得更深了：“你没经过入门测试？”

这话一出，柯琳也转过头来，大眼睛盯着凌墨，满是好奇。

凌墨抱木箱的手紧了紧，指节泛白。他抿了抿嘴唇，声音低下去：“我是……介绍进来的。”

“哦——”宁长老拖长了调子，点点头，没再问。那一声“哦”里什么都有，又什么都没有，像一块石头扔进井里，听不见落底的声音。

柯琳却一拍柜台：“我这就带师弟去测试！”她转头看凌墨，“师弟，把灵药交给宁长老吧。”

凌墨点头，双手捧着木箱，放到柜台上。

木箱是柏木的，巴掌厚，边角包着铜皮，盖子上刻着一个“药”字。凌墨的手按在箱盖上，停顿片刻，才掀开。

一股药香从箱中冲出。

那香味不浓，却极霸道，瞬间压过大殿里缭绕的烟气，钻进鼻腔，顺着喉咙往下走，像喝了一口凉茶，满嘴都是清苦的回甘。凌墨吸了吸鼻子，退后半步，露出箱里躺着的十株灵药。

百年灵芝，巴掌大，伞盖乌黑发亮，边缘卷起金边。百年何首乌，块根粗得像婴儿手臂，表皮皱成深沟，须根密密麻麻盘成一团。百年三七，掌状复叶已经枯黄，底下的块茎却饱满圆润，切口处渗出暗红的汁液……

十株灵药，整整齐齐码在箱底，根须上还沾着药园的泥土。

宁长老低头看，双眼眯起来，眼缝里透出光。他伸出两根手指，捏起一株灵芝，凑到鼻尖闻了闻，又放回去，捏起那株何首乌，掂了掂分量。手指在灵药上掠过，动作轻得像怕碰坏了什么。

“灵药不错。”他抬起头，脸上那笑真切了些，眼角的皱纹都舒展开。

他伸手到柜台下，再抬起时，掌心多了十枚灵石。

灵石拇指大小，通体晶莹，泛着淡淡的青光。他五指一松，灵石落在柜台上，叮叮当当一阵脆响，滚了几下，停住。

“这是你们上交灵药的灵石。”

柯琳伸手，五根手指按在五枚灵石上，往自己跟前一划拉，灵石被她拢进掌心。她抬头看宁长老，大眼睛眨了眨：“宁长老，换个储物袋。”

宁长老笑了笑，伸手把柜台上剩下的五枚灵石收回去。他另一只手在柜台下掏了掏，再抬起时，掌心上方凭空浮着一个布袋。

布袋巴掌大，灰白色，料子看不出是什么织的，表面有细细的纹路，像水流过的痕迹。袋口系着黑绳，绳上坠着一块小木牌，牌上刻着一个“合”字。

那布袋就浮在他掌心上方三寸，一动不动，像被什么托着。

凌墨盯着那布袋，右眼瞪得溜圆。他下意识伸手想摸，手伸到一半又缩回来，抬头看宁长老。

宁长老点点头。

凌墨这才伸手，手指触到布袋，那布袋凉丝丝的，滑溜溜的，像摸着一块冰。他捏住袋口，提起来，布袋轻得几乎没有分量，在掌心晃了晃。

“收好了。”柯琳凑过来，指着布袋上的“合”字，“这是宗门定制的储物袋，以后可以将物品放入其中。但只能放死物，活物进去会闷死。”

凌墨捧着储物袋，手有些抖。他翻来覆去看了几遍，抬头看柯琳，右眼亮晶晶的：“谢谢师姐！”

柯琳摆摆手，转身朝宁长老挥了挥：“我这就带师弟去测灵根！宁长老再见！”

宁长老已经低下头，继续翻那本册子，只抬了抬眼皮：“去吧。”

柯琳拉着凌墨的手，往殿外跑。

凌墨被她拉着，踉跄了几步，一只手还攥着那个储物袋，攥得死紧。跑出殿门时，他回头看了一眼——宁长老还低着头，翻册子，手指一下一下点在纸上，像在数什么。

殿外，阳光刺眼。

凌墨眯起右眼，被柯琳拉着跑下台阶，穿过一片广场，往山门方向去。

广场上人来人往，都是灰袍弟子，有的三五成群边走边说话，有的独自一人匆匆赶路。有人看见柯琳，笑着打招呼，柯琳摆摆手算应了，脚下一刻不停。有人看见凌墨，目光在他左眼伤疤上停一停，然后移开，该干嘛干嘛。

凌墨跟着跑，眼睛却四处看。

广场尽头，立着一块巨石。

石有三丈高，两人合抱粗，通体青黑，表面粗糙，像刚从山里挖出来没经过打磨。可石头上刻满了纹路，那些纹路纵横交错，深深浅浅，有的粗得像手指，有的细得像头发丝，在阳光下隐隐泛光。

柯琳在巨石前停下，松开凌墨的手，指着石头：“这是测灵石。”

凌墨站定了，仰头看那块石头。石头比他高太多，他得把头仰到最大，才能看见石头顶端。顶端是圆的，磨得光滑，像一颗巨大的头颅。那些刻痕从顶端蔓延下来，像血管，像树根，密密麻麻布满石身。

“你把手按上去。”柯琳指着石头底部一处凹陷，“按在这里。”

凌墨走上前，站在石头前。石头投下的阴影罩住他整个人，凉丝丝的，像站在井底。他深吸一口气，缓缓抬起右手。

右手上还攥着那个储物袋。他把储物袋塞进怀里，拍了拍，确认放好了，才重新抬手，五指张开，按向那处凹陷。

掌心贴上石面。

冰凉。

那凉意从掌心钻进去，顺着手臂往上爬，爬过手肘，爬过肩膀，钻进胸口。凌墨打了个哆嗦，想抽手，手却像被黏住，抽不动。

石头开始颤。

先是极轻的颤，像风吹过水面，只有细细的波纹。接着颤得更厉害，石头表面的纹路开始发光，光从那些刻痕里渗出来，先是暗红，接着变成漆黑。

凌墨感觉身体里的血在烧。

那热从脚底升起，顺着骨头往上蹿，蹿过膝盖，蹿过大腿，蹿进肚子，蹿上胸口。他胸腔里像揣了一团火，烧得他喘不过气，心跳咚咚咚撞着肋骨，一下比一下重。他张开嘴想喊，喉咙里却只能发出嗬嗬的声响。

皮肤开始发烫，每一寸都在发烫。那些烫像无数根针，从里往外扎，扎得他浑身颤抖。他低头看自己的手——按在石头上的那只手，青筋暴起，血管像蚯蚓一样凸出来，在皮肤下蠕动。