引擎的低鸣声在空旷的公路上回荡，像是一头困兽的喘息。随着车轮的滚动，窗外的雾气愈发浓重，那不仅仅是水汽凝结的白霜，更像是一种粘稠的、带有实质感的阴霾，正缓缓吞噬着沥青路面。
我睁开眼，眼底那抹关于管理局荒原的幻象尚未完全褪去，一种恍惚的不真实感依旧残留在神经末梢。但下一秒，一阵猛烈的急刹车将我整个人狠狠甩向前方，安全带勒得胸口生疼。
“到了。”
陈霄的声音很冷，带着一种如临大敌的紧绷。他的手已经按在了腰间的枪柄上，指节因为用力而微微泛白。
车头灯刺破前方的黑暗，照亮了一座诡异的建筑——如果那还能被称为建筑的话。
那是一座横亘在公路中央的“收费站”。没有钢筋混凝土的岗亭，也没有闪烁的红绿灯，取而代之的是无数被拆解下来的路标和废弃轮胎。歪七扭八的指示牌层层叠叠，像是一堆乱葬岗的墓碑，上面写着“前方施工”、“绕道行驶”、“死亡”等字样，有的路牌上还残留着干涸的暗褐色痕迹。那些轮胎被堆砌成两座高塔，中间留出了一条仅容一车通过的狭窄通道，像是一只张开的黑色巨口，静静等待着猎物自投罗网。
“这是……什么东西？”我皱起眉，感觉一股寒意顺着脊背爬上来。
“灵异节点。”陈霄眯起眼睛，目光扫过那些轮胎和路标，“看来这条路，比我们想象的要热闹。”
就在这时，一道身影缓缓从那堆废旧轮胎的阴影中走了出来。
那是一个穿着破旧制服的人，或者说，曾经是人的东西。它的身体佝偻着，像是背负着千斤重担，手里拿着一个早已生锈的铁皮收费罐。它的脸皮呈现出一种诡异的青灰色，眼眶深陷，没有眼白，只有两团幽幽的鬼火在跳动。它的嘴角裂开到一个不可思议的弧度，露出里面参差不齐的尖牙。
“停车……交费……”声音像是砂纸摩擦骨头，刺耳且干涩，“过路费……生者的路费……”
陈霄冷笑一声，解开安全带，推开车门就要下去。“这种低级别的孤魂野鬼也敢挡路？我送它去轮回。”
“等等。”
我抬手，按住了陈霄的肩膀。
此时的我，眼中的世界已然不同。
自从觉醒了“清偿人”的特质，尤其是那次在生死边缘触摸到“阴钥”的门槛后，我对这个世界的感知便发生了翻天覆地的变化。在我此刻的视野里，那只怪异的讨债鬼并非单纯的黑影，它的身上缠绕着密密麻麻的线条。
那是因果线。
无数根猩红色的丝线从它的体内延伸而出，深深扎进脚下的柏油路、两旁的轮胎堆，甚至延伸向无尽的迷雾深处。那是无数路人在恐惧中与它签下的契约，是“想要通过”的欲望与“恐惧阻碍”的代价交织而成的因果锁链。它并非在无理取闹，而是在执行某种扭曲的规则——它在替这片荒原收债。
“别动手。”我松开陈霄，推开车门，迎着那股阴冷的气息走了下去。
“赵生，小心。”陈霄在身后低喝，但没有强行阻拦，他知道我不是无的放矢。
脚下的路面冰冷刺骨，每走一步，都能感觉到地面下传来的微微震动。那只“讨债鬼”似乎察觉到了什么，它手中的铁皮罐子晃动着，发出“哗啦哗啦”的声响，像是在催促，又像是在警告。
“钱……没有钱……拿命抵……”它嘶吼着，身形暴涨，那件破旧的制服被撑裂，露出底下如同烂泥般的腐肉。
我停在距离它五步远的地方，没有拔刀，也没有调动任何灵力防御。我只是静静地站着，任由那股恐怖的煞气扑面而来，吹动我的衣摆。
在我的眼中，它身上的因果线正在剧烈颤抖，那些红色的线条上铭刻着过往路人的怨念与恐惧。它不仅仅是拦路者，它本身就是这笔烂账的具象化。
“既然是讨债，那就要讲究规矩。”我淡淡开口，声音不大，却在空旷的公路上清晰地回荡，“你拦得住活人，却拦不住清账人。”
那只鬼物动作一僵，眼中的鬼火猛地跳动了一下，似乎听懂了什么，又似乎是被我身上突然涌动的气息所震慑。
我缓缓抬起右手，掌心向上。
一股无形的波动瞬间以我为中心扩散开来。那不是暴烈的攻击，而是一种来自更高维度的“权限”。这是新生的“阴钥”赋予我的气场——对于一切因果债务的绝对裁决权。
周围的空气仿佛凝固了。那些疯狂舞动的猩红因果线，在接触到这股气场的瞬间，竟像是被烧红的刀刃划过的绷带，一根接一根地崩断、消融。
“这笔账，不该收。”我看着那鬼物，目光如刀，直刺它那扭曲的灵魂核心，“乱收账，该清了。”
那鬼物发出了凄厉的尖叫，它手中的铁皮罐子“当啷”一声掉在地上。它拼命想要后退，想要重新钻进那些轮胎堆里，但那些缠绕在它身上的、支撑它存在的契约已经被我单方面抹除。
我轻轻吐出两个字：
“清账。”
这两个字落下，宛如法官落锤。
没有血肉横飞的场面，也没有激烈的光影碰撞。那只鬼物的身体就像是被橡皮擦擦拭的铅笔画，从边缘开始一点点变得透明。它脸上的怨毒、恐惧，连同那身破旧的制服，都在无声无息中瓦解。
那些曾经缠绕它的无数因果线，此刻化作点点荧光，升上天空，最终消散在迷雾之中。它所背负的，是路人的恐惧；它所索取的，是不存在的债务。现在，债主没了，债自然也没了。
不过三息时间，公路中央便空空荡荡。那座由轮胎和路牌堆砌而成的诡异“收费站”，虽然还在，但那种令人窒息的灵异压迫感已荡然无存，只剩下一堆毫无生气的工业垃圾。
我收回手，掌心的那股微热感渐渐褪去。这是作为“清偿人”的第一次出手，没有刀光剑影，只有对规则最冰冷的修正。
身后传来了脚步声，陈霄走到我身旁，看着地面上那个生锈的铁皮罐子，又看了看空无一物的前方，眼中闪过一丝复杂的神色。
“这就是你现在的力量？”他问道，语气中少了几分之前的轻视，多了几分慎重。
“不算什么。”我转身走向车子，神色依旧平静，仿佛刚才只是随手拂去了一粒灰尘，“只是觉得没必要动手。这种东西，动武太累，清理账目反而更简单。”
“清理账目……”陈霄咀嚼着这个词，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“看来，以后走在你身边，我也得注意点，别欠了你的债。”
“只要你别死，这笔账就好算。”我拉开车门，坐回副驾驶。
陈霄轻笑一声，重新发动了车子。
引擎再次轰鸣，车轮碾过地上的铁皮罐，发出一声清脆的碎裂声。车子直接冲过了那堆废弃轮胎，驶向道路的深处。
我看了一眼后视镜，那座诡异的收费站迅速在雾气中远去，直至彻底消失。
生者的路费，从未有过定数。既然这世间的鬼神都要强收那莫须有的费用，那我便做那个唯一的查账人。不管是人还是鬼，只要是烂账，我皆替你们一笔勾销。
前方，城市的轮廓在迷雾中若隐若现，像是一座巨大的、沉默的墓碑。而我们，正带着一身未散的寒意，直奔那心脏而去。
