叮——

那声铃清得像刀背刮骨。雾往两侧退开时，我才发现所谓“路”不是被劈出来的，而是被怨境主动让出来的——像一张嘴张开，让我们走进它最软、也最致命的那一层。

村心的空地比记忆里更窄。焦黑的树坛盘踞中央，树皮裂口纵横，像被火舔过又被人硬生生撬开。裂缝深处透出一线暗红，仿佛血潮在树里缓慢起伏。地上残存的符灰被风卷成圈，绕着树根打转，像一群不肯散的纸钱。

陈霄一步踏进圈禁符的边缘，袖口一甩，几道黄符贴地飞出，钉在四方。符脚一落，地面立刻发出细小的“咔”声，像骨头被压住。他没看我，只低声道：“稳阵。我压住它的‘回头’。”

阴阳司站在树坛正前方，拐杖轻点地面，铜铃垂在杖头，铃舌不动，却有一种冷意从铃身透出来，压得人喉头发紧。他淡淡开口：“你们动得越快，它越早醒。醒了，就不是两结的事了。”

丫丫抱着那把小剪子，指节发白，眼睛却亮得吓人。她没问“为什么是我”，也没问“剪断会怎样”，只是抿着唇点了点头，像终于等到一件必须由她完成的事。

我看向树坛上那几道缠得发黑的红绳——结不再像人间的绳结，倒像树根长出来的结节，硬、冷、带着潮湿的吸意。第六结在外侧，第七结更深，几乎嵌进树皮裂口里，像一枚倒扣的钉。

“锁定在她身上。”陈霄忽然抬眼，目光扫过丫丫，随即落到我胸口，“你身上那点活人气太浓，它会顺着你去咬她。你能不能——”

“我来引。”我打断他。

话出口时我才意识到自己喉咙有多干。旧伤在胸腔里隐隐发烫，像有人把火种埋在骨缝里，一遇到这树坛就要复燃。但我没退路。丫丫是“钥”，也是账上最薄的一页，薄到一阵风就能吹走。

阴阳司看我一眼，像衡量一块将要入账的肉：“血引可以，但别让血落在她脚边。落错地方，你们三个人会被它一口吞回账册。”

我点头，抬手按住掌心的旧茧。剑鞘贴着腕侧冰凉，我把指尖在剑刃上轻轻一抹，皮开，血立刻冒出来，热得发痛。

“别逞。”陈霄声音更低了，“你一旦黑过去，我拖不住你。”

“那就别让我黑。”我扯了一下嘴角，没笑出来。

我往树坛左侧迈了一步，刻意把自己和丫丫的距离拉开。指尖血珠一滴滴坠下去，砸在符灰上，声音轻得几乎听不见，却像敲在某个沉睡的胃壁上——下一瞬，树根动了。

不是“长”，是“探”。焦黑的根须从地里拱出，细细密密，像无数饿到发颤的手指，扑向那一点血。它们贴上去的一刻，我心口猛地一沉，像有人隔空攥住了我的脉。

血被吸走得极快，快到我眼前的颜色都被抽淡了一层。视线边缘先发黑，再发灰，耳朵里轰的一声，像有火车从颅内碾过去。

我咬紧牙关，强迫自己不倒。舌根血腥味翻上来，我把那股眩晕硬生生压下去，手指重新划开一道更深的口子，让血持续落地——不让树坛把“锁”再回到丫丫身上。

丫丫趁着那一瞬的空当冲到第六结前。她蹲下，剪子张开，像小兽露出牙。

“剪的时候别看树缝。”陈霄沉声提醒，“听声，别听它叫你。”

丫丫没应，只把剪口卡进那团发黑的结里。那红绳像活物一样微微一缩，绳身渗出黏稠的黑液，带着焦甜的味道。丫丫手腕一拧——

咔。

第六结断开的声音很轻，却让整座树坛都抽了一下，像人被剪断了一根筋。地面符光瞬间亮起又暗下，雾从四周猛地倒灌，村里远处传来一声压抑的哭，像被棉布捂住嘴的人终于喘到一口气。

我眼前更黑了。树根吸血的力道骤然加重，像终于尝到味，贪得不肯松口。我膝盖一软，差点跪下去，肩膀却被陈霄猛地一扶。

“撑住。”他掌心贴上我背脊，热意透骨，像硬给我塞进一口阳火，“阵我稳着，你别让它把你抽干。”

“你稳你的。”我喘着气，声音发虚，“别分心。”

丫丫已经挪向第七结。那一结的位置更刁，半嵌进树皮裂缝里，像要把剪口送进树的喉咙。她伸手去拨，指尖刚碰到绳结，树坛深处忽然传来一声细细的吸气——和第十二章尾声里那声一模一样，像有人终于等到开场。

我心口一寒，抬眼去看。

裂缝里，有东西在动。

不是根，不是雾，是一个模糊的人形轮廓，像被树液包裹的胎。那轮廓缓慢地贴近裂口，黑暗里先亮起一点——一只眼。

那眼不是人眼，黑得没有边，像把清晨所有的光都吞进去了。眼睑一掀，它竟直直看向我，视线像钩，钩得我后颈汗毛全立。

它看着我，嘴角在树芯里慢慢弯起一个笑。

那笑不带温度，像账本翻页时纸角的弧度。它仿佛在说：终于翻到你了。

我喉咙里涌上一口腥甜，眼前一阵花。树根的吸意陡然一转，不再只是贪我的血，像要顺着血把我的魂也拖下去。

就在那黑眼完全睁开的下一刻——

咚。

阴阳司拐杖重重一敲地面，铃舌终于撞响，叮声比刚才更短、更硬。那一声像钉子钉进木头，震得我牙根发酸。

黑眼猛地一颤，像被什么无形的规矩按住，眼皮硬生生合回去。树芯里那抹笑也被压断，像有人把一张脸按回水里。

阴阳司声音冷淡，像在念官文：“未到时辰。闭。”

树坛发出一声低哑的呜咽，像不甘。雾一瞬间翻滚得更