船驶入黑山峡口的那一刻，天色几乎是立刻就黑了下来。

不是渐暗，是“刷”的一下，像有人拿一块巨大的黑布，兜头罩了下来。

刚才在鬼见愁好歹还能看清两岸的山影、水面的波纹，现在却只剩船舷外三尺之内的河水勉强可见，再往外，便是浓得化不开的、沉沉的黑。

水声也变了。

鬼见愁的水是狂暴的、怒吼的，像一头发疯的野兽。

黑山峡的水却不同，它不吼，不叫，只是“哗哗”地、不紧不慢地流着，带着一种令人心底发毛的从容。

像一条活了千年的老蛇，缓缓地，从你脚边爬过。

说来也怪，真正进入峡中，水流反倒没有鬼见愁那么湍急了。

黑山峡并非我想象中那样一道狭窄险峻的水道，它更像是两片断裂的山脉，从中硬生生挤出来的缝隙。

两岸的崖壁不是垂直的，而是向内倾斜，如同两扇即将合拢的巨大石门。

抬头望去，天只剩一线，惨白惨白的，像死人脸上睁开的一道眼缝。

我深吸口气，想着我们的路线。

我们此行，并不会真的深入黑山峡腹地，黑山峡腹地是一整片被黄河围绕的原始森林，里面是化不开的浓雾，还有毒气。

就好像传说中的哀牢山似的。

如果我们去，可能不用什么禁地，什么传说，光是毒气就能要了我们的命。

正好这一次只是借道而行，这也是我敢做决定的底气。

我们只是贴着峡口边缘，从最外围的水道穿过去。

可饶是如此，我还是心神不宁，就好像是有人一直在用什么东西挠我的心一样，也像湿冷的河风，从领口、袖口、衣摆下摆，丝丝缕缕地往里钻。

刚才进峡时那股“豁出去了”的豪气，此刻被这无边的黑暗一冲，早已散了大半。

船舱里没人说话，只有船桨划水的声音，单调而沉闷。

栓子紧挨着我站着，身子抖得像筛糠。黑暗中，他牙齿打架的声音清晰得令人烦躁

嘚嘚，嘚嘚嘚，嘚嘚嘚嘚……

老麻听得不耐烦，直接一巴掌拍在他后脖子上，压低声音骂：“松钩子！进都进来了，怕个球？”

栓子捂着脖子，声音带着哭腔，却不敢大声：“麻、麻哥……我以前听人说，黑山峡……那是死人的地界，是阴河……咱、咱们这算是进了阴间了吧？”

这话像一块冰，扑通砸进每个人心窝里。

船桨声顿了一瞬。

我喉咙也有些发紧。

阴河，阴间……这些词我从小听得耳朵起茧子，可从没想过有一天，我会真的划着船，闯进这片传说的地界。

可我不能怕。

我是少班主，这条船上十二个人的主心骨。

我偏过头，尽量让声音听起来平稳：“那你栓子也算是从黄泉水里淌过的人了，以后回兰州，搁茶馆里一坐，这牛皮够你吹下半辈子的。”

栓子愣了愣，黑暗中看不清他的脸，却听见他“嘿嘿”笑了两声，声音还带着抖，但好歹有了点活气儿。

“十哥，你、你真会安慰人……”

我摇了摇头，没接话。

其实我没在安慰他。

我是真这么想，这黑山峡的水，就算不是黄泉，也离黄泉不远了。

这时，一个声音突然从身后响起。

“少班主。”

我回头，昏暗的船灯光晕边缘，王瘸子不知何时走了过来。

他走路本就不利索，在摇晃的船板上更是深一脚浅一脚，却执拗地走到了我、老麻和栓子跟前。

栓子一见他，立刻“哼”了一声，别过脸去。

我知道栓子的心思。

班子里那些不支持我、不看好我的人，以王瘸子为首。

刚才进峡前，第一个跳出来说“玩不起”的也是他。

栓子死心塌地跟着我，自然看王瘸子一万个不顺眼。

我抬脚，不轻不重地给了栓子屁股一下。

“都是一家人，你这是甩脸子给谁看？”

栓子捂着屁股，委屈地噘起嘴，却没敢再哼。

我没再理他，转向王瘸子，语气平和：“王师傅，您找我有事？”

王瘸子看了眼噘嘴的栓子，又看了看我，喉咙滚动了一下，半晌，叹了口气。

“少班主，”他说，声音比在铺子里时低沉许多，没了那股阴阳怪气，“既然已经进峡了，有些话……我想跟您说一声。”

我微微一怔。

他用了“您”。

我看着他昏暗光线下的脸，那道深刻的法令纹，那副常年眯着的、仿佛对什么都不屑的眼睛。此刻那眼里没了刻薄，反而有些……复杂的东西。

他是跟老麻差不多时候来班子的老人了。

论资历，比我师傅也晚不了几年。

我正色起来，语气郑重：“王师傅，您说。”

王瘸子似乎没想到我这么好说话，愣了一下，随即摇了摇头，苦笑。

“少班主，您别这么客气。我王瘸子对您……并没有什么敌意。”

这话出口，栓子又忍不住“嗤”了一声，被老麻一眼瞪了回去。

王瘸子没理他，自顾自说了下去：

“我是想跟您说，关于黑山峡的几个传闻。”

突然，我的左眼毫无征兆地传来一丝刺痛。

很轻，像针尖在眼底轻轻刺了一下。

我下意识地闭了闭眼，把那阵异样压下去，没有表现出来。

“您说。”

王瘸子没发现我的异样，他沉默了片刻，仿佛在整理记忆，然后缓缓开口，声音低沉，像是从很远的地方飘来：

“黑山峡有三大怪，老辈人传下来一句话，红芒星光颗颗闪，白骨分明森森寒，烛影绰绰鬼见愁。”

红芒星光。

白骨森森。

烛影绰绰。

这几句话像咒语一样，沉甸甸地压在每个人心头。

栓子忍不住问：“王、王师傅……这是啥意思？”

王瘸子没看他，目光落在船舷外漆黑的河水上，声音有些发飘：

“来张家班之前……我跟过另一支送葬队伍。”

他顿了顿。

“那一年，我们走水路去中卫，路过黑山峡外围。是傍晚，天还没黑透。有人说，从峡口往里看，能看见……河里有灯笼。”

栓子倒吸一口凉气。

“灯、灯笼？河里头？”

王瘸子缓缓点头。

“红的。纸糊的，老式样，像过去正月十五提的那种。一盏，两盏……漂在水底下，顺着流走，自己发光。不烧，不灭，就那么亮着。”

他的声音越来越低，仿佛陷入那段不愿回想的记忆里。

“那时候我年轻，不信邪，扒着船帮多看了一眼……”

他忽然停住。

船舱里静得能听见每个人的呼吸。

“……然后我听见有人喊我的名字。”