我们三人一人提了一盏气死风灯，拿了捞尸用的钩索和桃木钉，又各自揣了一把短刀，出了铺子的门，顺着脚印，一路往东走。
夜深了，街上一个人都没有。
雪后安静得可怕，只有我们踩在积雪上“嘎吱嘎吱”的脚步声。
灯笼的光在雪地上投下摇晃的影子，像三个孤零零的鬼。
走出一段，老麻凑到我身边，压低声音：“少班主，刚才在九儿姑娘屋里……你俩没事吧？”
我心里一跳，面上不动声色：“能有啥事？”
“我看你出来时，脸都红到脖子根了。”老麻嘿嘿笑，“那九儿姑娘长得俊，又年轻守寡……少班主，你可把持住啊。”
“滚一边去。”我踹了他一脚，心里却虚得厉害，我确实也是没把持的了。
“我滚不了啊少班主。”老麻指了指脚下的脚印，“我们得顺着它走啊。”
我也低头看向了脚印，看着脚印前进的方向，心下猛地一沉。
脚印出了城，一路往东走，方向越来越明确了。
黄河滩。
我们接着顺脚印走，越走，那股土腥味就越重，混合着河底淤泥、水草腐烂的那种特殊气味。
风从远处吹过来，带着寒冷和潮湿。
走了大约一炷香左右的时间，前方传来了哗啦哗啦的水声。
是黄河到了。
脚印在河滩边的碎石地上变得模糊不清，但大致方向没变，直直地通向水边。
我们停下脚步。
灯笼的光照过去，河滩上空荡荡的，只有被雪覆盖的乱石和枯草。
再往前，就是漆黑翻滚的黄河水。
“少……少班主，”栓子声音发颤，“真、真到河边了。”
老麻的脸色在灯笼光下青白交错：“少班主，现在咋办？按规矩，子时以后不能近水……”
我看着前方黑沉沉的河面，水声在寂静的夜里格外响亮，我的心里也跟打鼓似的。
九儿的脸，她流泪的眼睛，还有棺材里那身空荡荡的湿衣服，在我脑子里来回闪。
“规矩……”我喃喃道。
我当然知道规矩，师傅说了十几年的规矩，我也守了十几年的规矩。
但是今天，我已经破了好几条规矩了。
现在，还要再破一条吗？
“少班主，”老麻看着我，“要不……真等等班主？天快亮了，班主回来，肯定有办法。”
我抬头看了看天色。
东方还是一片漆黑，离天亮至少还有一个时辰。
等师傅？来不及了。
而且，我心里那股说不清道不明的愧疚和不安，像火烧一样催促着我，这事因我而起，得由我去了结。
“等不了。”我深吸一口气，冰冷的空气刺得肺疼，“老麻，栓子，你们在这儿等着。我过去看看。”
老麻一把抓住我胳膊，力气大得吓人：“少班主，不行！这黑灯瞎火的，河边太危险了！”
栓子也凑过来，脸白得跟纸似的：“就是啊少班主，这、这规矩可不能破啊……子时近水，要出大事的！”
我看着他们俩，心里那团火烧得更旺了。
我何尝不知道危险？何尝不知道规矩？可事到如今，哪有退路？
“不去不行。”我叹了口气：“这是我们接的活，棺材在我们铺子里开的，尸体在我们眼皮子底下跑的，如果我们不管，天亮之后街坊四邻传开，说是送葬班连个尸体都看不住，我们以后还怎么接活？”
我又看了看前方的河面，语气认真：“师傅半辈子的名声，不能砸在我的手里。”
老麻张了张嘴，还想说什么，我却抬手止住了他：“老麻，我知道你为我好，可今晚这事，已经由不得我们守规矩了，尸体必须找回来，在天亮之前，归棺下葬，这是张家班的根，不能丢。”
夜风卷着河滩的湿冷扑过来，吹得灯笼里的火苗疯狂摇曳。
老麻盯着我看了半晌，那张平时总是嬉皮笑脸的麻脸，此刻绷得紧紧的。
突然，他重重啐了一口：“他娘的！规矩……规矩是死的！少班主，你说得对，这招牌不能砸！我老麻今天……就陪你疯这一次！”
他转头看向还在发抖的栓子：“栓子，你怕不？”
栓子嘴唇哆嗦着，看看我，又看看老麻，最后猛地一跺脚：“怕……怕也得去！班主待咱不薄，少班主平日也仗义……走！”
我心里那股憋着的劲，猛地一冲，豪气瞬间涌了上来，拍了拍他俩的肩膀：“好！张家班，没一个怂的！走！”
我们三人不再犹豫，提着灯笼，深一脚浅一脚地朝着水声传来的方向，踏过最后的碎石滩。
然而，真到了黄河边，刚才那点豪气，瞬间被眼前的景象冲得七零八落。
灯笼的光只能照出眼前丈许的范围。
再往外，就是吞噬一切的漆黑。
黄河在夜里完全变了模样，不再是白日里那条浑黄奔流的大河，而像一头无边无际的、正在缓慢蠕动的黑色巨兽。
我们只能听到呼呼的风声，还有黄河翻涌的巨浪打在暗礁，或者是浪花碰撞的哗啦哗啦的声音。
沉闷的，带着回响的咆哮声，一层一层的撞在黄河上，也撞在我们三个人的心上。
又是冬天，湿冷的黄河水气，带着河底的腥味劈头盖脸的糊上来，从我们的领口袖口钻进来。
脚底下的路又难走的不行，泥泞，湿滑，每走一步我们都要哆嗦一下。
“他娘的。”
刚才还说不怕的栓子，此时牙关已经开始轻轻打颤，整个人都抖了起来。
“晚上的黄河也太他娘吓人了。”栓子咽了口吐沫，紧张的说。
老麻也有些害怕，看了看栓子，又看了看我：“少……少班主，这能找到吗？别……别是已经冲走了吧？”
我心里也没底，晚上的黄河边诡异的可怕，到处都是崎岖嶙峋的怪石，还有腐烂的木头、裹满淤泥的杂物，每一个黑影都可能藏着那具尸体，看得我头皮发麻。
我张了张嘴，手电在前方打亮：“好好找找，要实在不行……”
后面的话我没说。
可就在这时，栓子突然大叫了一声。
“啊！！！”
