次日上午，大雨倾盆。

听竹轩的窗户被狂风吹开，湿冷的雨丝卷入屋内，将烛火压得摇摇欲坠。

“太玄圣宗周元，昨晚去了李家，前天见了贺家家主。”叶清秋坐在案前，面色比窗外的雨幕还要苍白几分。她按着眉心，声音有些虚浮：“族老会刚才借机发难，若‘叶小凡’在大比中失利，便削减长房三成资源。林枫，这步棋若……”

话音未落，一阵令人牙酸的“咔咔”声突兀响起。

林枫猛地抬头，只见叶清秋按在桌案上的右手，迅速覆上了一层青灰色的冰霜。那并非寻常寒气，而像是有生命的活物，顺着指尖疯狂向手臂攀爬，红袖瞬间冻硬、崩裂。

阴雨天，寒毒噬骨。

没有任何废话，林枫一步跨过桌案，伸手扣向她的脉门。

“别碰……会冻伤你……”叶清秋本能地想要抽手，却因寒毒僵硬而动弹不得，反而因为强行运功，痛得闷哼一声，整个人向后栽倒。

林枫眼疾手快，一把揽住她的肩膀。指尖触碰的瞬间，一股刺骨寒意直钻骨髓，仿佛摸到了一块万年玄冰。

“经脉逆流，寒气攻心。”林枫目光扫过她泛紫的唇色，声音沉稳，“屏息，凝神，别运功抵抗。”

他迅速并指，在叶清秋几处大穴上飞快点落，封住寒气蔓延的势头。随后，右手食指在左腕狠狠一划，逼出精血滴入桌上的温热药粥之中。灵力催动下，整碗粥眨眼间化作赤红色的流质，散发着一股霸道的血腥与药香。

林枫端起碗，扶住她的后颈，将碗沿凑到她唇边，冷声道：“想赢那群老东西，就喝下去。”

叶清秋看着他的眼睛，竟在绝境中感到些许心安。她不再挣扎，顺从地张口将药液吞下。

轰！

仿佛吞下了一团烈火。

那股热流在喉间炸开，裹挟着林枫血液中独有的吞噬之力，如同一头蛮横却护主的火龙，咆哮着冲入她的四肢百骸。盘踞在经脉中阴冷粘稠的寒毒，遇之即溃，原本几乎要将骨头冻裂的剧痛，在短短数息内转为了灼热的酥麻。

叶清秋紧绷的身体终于软了下来，瘫靠在椅背上大口喘息，额前的冷汗与融化的冰霜混在一起，顺着苍白的脸颊滑落。

“好霸道的药力……”她声音沙哑，感受到那股热流正牢牢护住心脉，“这是什么？”

“我的血。”林枫随意甩了甩手上的伤口，并未居功，而是从怀里摸出一小包粉末，在手里抛了抛，“这粉末平时无毒，但若配合特定的引子，能让修士的灵力运转出现半息的迟滞，以及意想不到的效果！”

叶清秋眼神微动，迅速恢复了冷静：“你想对付贺家和李家的人？”

“光靠蛮力，‘叶小凡’赢不了所有人。”林枫眼中寒芒闪动，露出一丝算计的冷笑，“他们不是想在大比上踩死我这个‘乡下土包子’吗？我得给他们加点料。”

“贺志嚣张跋扈，正好拿他开刀。”林枫站起身，整理了一下衣襟。

叶清秋沉默片刻，忽然解下腰间一枚并蒂莲形状的温润玉佩，递了过去。

“叶家同心佩，子佩。见佩如见家主亲临，可调动城中暗线三次。”她直视着林枫，目光中不再有审视，只剩下信任，“既然你要疯，那我便陪你赌这一把。别死在外面，我们的交易还没结束。”

“放心，怕死我就不来叶家了。”林枫接过玉佩贴身收好，拿起墙角的破旧油纸伞，推门没入漫天风雨之中。

……

午后的坊市，雨势渐大。

林枫此时已换了一身洗得发白的灰布长衫，裤脚卷起，满腿泥泞。他缩着脖子，佝偻着背，眼神闪烁游离，活脱脱一个没见过世面、唯唯诺诺的旁系子弟。

他在一个售卖低阶矿石的摊位前停下，手里死死攥着几块碎灵石，满脸局促地指着一块赤铜：“老、老板，这块能不能便宜点……”

“哪里来的穷酸鬼？别挡了本少爷的路！”

一声暴喝从身后传来，紧接着是一股蛮横的推力。几个锦衣青年大摇大摆地走来，为首那人满脸横肉，腰间挂着贺家铭牌，正是贺家少主，贺志。他嫌恶地一把推向林枫，显然没把这挡路少年的死活放在眼里。

林枫像是被吓破了胆，脚底一滑，整个人踉跄几步，直直撞向了贺志。

“哎哟！你这不长眼的狗东西！”贺志勃然大怒，本能地抬手就要将这脏兮兮的小子掀飞。

就是现在。

林枫“惊慌失措”地扑腾双手，看似想抓住什么稳住身形，指尖却隐蔽地拂过了贺志腰间的羊脂玉佩。

指腹轻轻一抹，少许磁元粉借着雨水掩护，悄然渗入玉佩繁复的雕花纹路中。

“滚开！真晦气！”

贺志一脚踹在林枫腿弯处，将他踢得在泥水里滚了一圈，随即拍了拍被林枫碰过的衣角，一脸像是沾了什么脏东西的嫌弃表情：“走路不长眼的东西，下次再让本少爷看见，把你腿打断！”

林枫狼狈地趴在泥水中，缩着脖子连连磕头：“对、对不起贺少爷，我这就滚，这就滚……”

他低下头，湿透的发丝遮住眼帘，也遮住了眼中那抹森冷的笑意。

“哈哈哈！真是个废物！”身后传来贺志和同伴肆无忌惮的狂笑。

林枫低着头，在转过两个街角后，原本佝偻的背脊瞬间挺直。他随意抹去脸上的泥水，哪还有半点恐惧？那双眸子里，只剩下令人胆寒的嘲弄。

“笑吧。这一脚，大比之日，我会让你拿命来还。”

林枫没有停留，转身拐进了一家位置偏僻的旧货铺。

铺子里充斥着发霉和铁锈的味道。他径直走向角落的一堆废料，目光锁定在一截半尺长、如同烧火棍般的焦黑枯木上。

当手指触碰到那枯木表皮的瞬间，丹田深处的吞噬祖符猛地颤动了一下。

‘这并非朽木，而是雷击木！内部封存着万年不散的雷霆之心！’识海中，老鬼的声音带着几分惊喜，‘小子，运气不错。这玩意儿专破阴邪，正好是那磁元粉的最佳引爆物。’

林枫压住心中狂喜，随手抓起枯木，又胡乱捡了几块废铁，扔给昏昏欲睡的老板三块碎灵石，便如捡了便宜的穷鬼般匆匆离去。

……

入夜，听竹轩外雷雨大作。

林枫盘膝坐在床上，掌心悬浮着那截焦黑的雷击木。

吞噬祖符的力量化作无数黑色的细丝，正一点点剥离外层的炭化表皮，露出里面紫黑色的木芯。

噼啪。

一道微弱却刺眼的电弧在木芯上跳跃，映照出林枫冷峻的侧脸。

“万年雷击木，专破阴邪。”老鬼兴奋地搓着手：“有了这玩意儿，再配合那些磁元粉，别说那个什么贺家老祖，就是周元那老小子不注意也要吃个暗亏。”

“这只是引子。”林枫低语，正要继续炼化。

“吱呀——”

房门突然被推开，裹挟着一身湿寒水汽和浓重的血腥味，叶清秋走了进来。

她似乎想说什么，却突然闷哼一声，身形踉跄，左手用力按住右肩，指节因过度用力而泛白。

鲜红的血顺着她的指缝溢出，滴在地板上，发出令人心悸的声响。

林枫瞳孔微缩，飞速收起雷击木，一步跨到她面前。

“你去找周元了？”

叶清秋抿着苍白的嘴唇，没有说话，额头上的冷汗比上午寒毒发作时还要多。

林枫一把扯开她捂住肩膀的手。

红衣裂口下，一道深可见骨的新伤赫然入目。

伤口边缘并没有愈合，反而覆盖着一层淡淡的青色剑气，正在不断侵蚀周围的血肉，发出“滋滋”的腐蚀声。

更让林枫眼神骤寒的是，这道剑气刁钻至极，刻意避开了所有致命要害，

却精准地切断了她右肩的三条主经脉——尤其是那条对应火灵根的经脉，被斩得七零八落。

这种充满了高高在上、凛然不可侵犯却又阴毒至极的剑意，林枫只在一个地方见过。

“太玄寒煞剑。”林枫指尖悬在伤口上方，感应着那残留的剑气，声音冷得像此时窗外的雨：“而且是金丹期以下最顶尖的高手所留。周元那个老狐狸不会亲自出手落下把柄……”

他霍然抬眼，目光锐利：“是那个号称‘筑基第一人’的影七？”

叶清秋偏过头，身体因为疼痛而微微发抖，却依旧咬牙不语。

“说话！”林枫声音拔高，带着压抑的怒火，“大局当前，你跑去挑衅太玄宗的人？你脑子里装的是什么？浆糊吗？”

“不是大小姐去挑衅。”

一道压抑着悲愤的声音从门外传来，暗卫统领叶卫从阴影中显出身形，单膝跪地，拳头狠狠砸在湿漉漉的地面上。

“林公子，今日下午，影七持太玄宗巡查令强闯叶家，以‘核查参选弟子资质’为由，指名要大小姐运转《地火诀》。”

“众目睽睽之下，若是拒绝，便是违抗上宗，叶家当场就要大祸临头；若是答应……”

叶卫抬起头，虎目含泪：“他那一指剑气，名为试探，实则是当众羞辱！”

林枫看着叶清秋那张惨白却倔强的脸，深吸一口气，眼底的怒意渐渐化为一种令人胆寒的平静。

“好一个太玄宗，好一个名门正派。”