龙英雄沿着流经京都城的玉带河缓步而行时，一枚温热的墨点毫无征兆地溅上他的衣襟，在月白色的锦缎上晕开一小团突兀的幽黑。他抬眼望去，只见一艘小巧的画舫静静泊在垂柳荫下，船头立着一位素衣女子，正执笔对着悬于船舷的一幅巨大宣纸泼墨挥毫。诡异的是，她画的并非山水人物，而是天上那轮将满未满的月，纸上的月影与水中、天上的月影竟在波光间诡异地交相辉映。
那女子似乎浑然不觉墨汁误伤了路人，全部心神都沉浸在笔下的世界里。笔走龙蛇，墨迹淋漓，带着一股说不出的狂放与灵秀。夜风拂过，带起她宽大的素白衣袖和几缕未束的青丝，侧脸在月光下显得清冷绝俗，尤其引人注目的是她眼角一颗极小的泪痣，在她凝神作画时，平添了几分我见犹怜的风致。
龙英雄没有出声，只是静静地看着。直到女子画完最后一笔，搁下笔，轻轻舒了口气，才仿佛刚发现岸上有人，以及对方衣襟上那几点新鲜的墨迹。她微微一怔，随即嫣然一笑，那笑容如月下初绽的优昙，清冷中带着一丝不易察觉的狡黠。她提起笔，身形微动，竟如一片羽毛般轻盈地掠过水面，落在龙英雄面前，不由分说地执起他那沾了墨迹的袖口，提笔便在上面勾勒起来。
笔尖微凉，带着湿润的墨香，在他衣襟上几点墨渍处游走。龙英雄能清晰地闻到她身上淡淡的松烟墨香，混合着一种似有若无的冷冽梅香。片刻功夫，那几点原本碍眼的墨渍，竟在她笔下化作了几枝疏影横斜、傲骨嶙峋的墨梅，与衣料本身的纹理巧妙融合，仿佛原本就是精心绣上去的纹饰。
“赔你了。”她退后一步，满意地端详着自己的即兴之作，眼角那颗泪痣随着笑意微微上挑。
龙英雄低头看了看袖口的墨梅，又抬眼看向眼前这个胆大又灵秀的女子，不禁也笑了：“姑娘好画技，好急智。只是这赔偿，未免太风雅了些。”
这时，他才注意到画舫船头还立着一块小木牌，上书：“义卖画作，所得尽数资助寒门学子习文练字。”
女子顺着他的目光看去，语气平淡了些：“不过是尽点心力，让穷苦孩子也能摸到笔墨纸砚，看见点不一样的活法。”
龙英雄心中一动，不再多言，从怀中掏出一张千两的银票——这数额远非寻常画作可比，轻轻放在船头那块小木牌旁。“这幅《三月交辉图》，我买了。”
女子愣住了，看看银票，又看看龙英雄，眼中闪过一丝惊讶和探究。“公子……这太多了。小女子的画，不值这个价。”
“值不值，我说了算。”龙英雄目光扫过那幅气韵生动的画，又落回她脸上，“况且，姑娘资助寒门学子的善举，千金难换。在下龙五，敢问姑娘芳名？”
“龙五……”女子轻轻重复了一遍这个名字，仿佛要将其镊入记忆中。她抬眼，目光清亮，“我叫顾晚棠。公子厚赠，晚棠替那些孩子谢过了。”她微微一福，没有寻常女子的娇羞，只有落落大方的坦然。月光下，她眼角那颗泪痣，仿佛也染上了一层柔和的光晕。
龙英雄（心理）：此女绝非寻常画师，技艺、气度皆不凡，且心怀善念。千两银既为画，也为结个善缘。
顾晚棠（心理）：此人出手阔绰，气度不凡，名“龙五”似有深意。千两银非为画，或为“墨仙”之名？
是夜，龙英雄在城主府书房处理完事务，熄灯就寝后，竟罕见地沉入了一个清晰无比的梦境。梦中，他又回到了玉带河边，月光依旧，顾晚棠就在他身侧，两人同执一支巨大的毛笔，在一张铺满整个河面的宣纸上作画。开始时是画山画水，后来笔下的线条越来越肆意，色彩也越来越浓丽，不知怎的，就变成了他在她光洁的背脊上作画，指尖触碰到的肌肤微凉滑腻，鼻尖萦绕着她身上特有的墨香与冷梅香交织的气息……画面香艳旖旎，直至醒来，那触感和气息似乎还隐约残留。
龙英雄起身，用冷水泼了把脸，将梦中那点旖旎压下心头。眼下，有更重要的事要做。掌控了血刀会的码头势力只是第一步，京城真正的漕运命脉，掌握在历史更悠久、势力更盘根错节的“漕帮”手中。漕帮帮主“翻江龙”李蛟，是个混迹江湖多年的老油条，手下八大堂口，控制着贯通南北的大运河在京畿地段的全部漕粮、盐运及各类私货的转运。
龙英雄的策略清晰而强硬。一方面，他令石猛、林影等人率领经过整合、装备精良的潜龙盟精锐，以“维护码头秩序”为名，频频“拜访”漕帮各重要堂口和货栈，展示肌肉，进行赤裸裸的武力威慑。另一方面，他亲自出面，以醉仙酿这个日进斗金的暴利产业为诱饵，向漕帮中有影响力的几位堂主许诺，未来潜龙盟庞大的商业版图（包括计划中的盐铁、布匹、药材等）所产生的巨大货运需求，将优先与他们合作，利润分成极为诱人。
威逼与利诱双管齐下，漕帮内部很快出现了裂痕。几个掌管关键水路的堂主在巨大的利益面前动了心，开始暗中与潜龙盟接触。翻江龙李蛟起初还试图凭借老资格和帮主权威弹压，但当潜龙盟的人“不小心”将几箱标注着“军械”的木箱“遗落”在漕帮总舵门口，并且龙英雄“适时”地邀请他“鉴赏”了几件从血刀会宝库里搜刮来的、与他早年一些不光彩旧事有关的“小物件”后，这位江湖大佬的脸色变了几变，最终长叹一声，选择了屈服。
不久，漕帮与潜龙盟联合宣布达成“深度合作”，潜龙盟正式介入京城漕运事务。消息传出，京城地下世界再次震动。这意味着，龙英雄不仅掌控了城内的灰色势力，更扼住了京都经济民生的水上动脉。粮食、食盐、布帛、情报……一切流通于水道上的物资与消息，都需经过潜龙盟的默许。这条无形的线，比血刀会的刀剑更加致命。
