龙英雄的筷子尖刚戳破那碗漂浮着可疑油花、几根烂菜叶的所谓“阳春面”的溏心蛋，蛋黄液还没淌到汤里，隔壁桌几个脚夫模样的食客压低的、带着幸灾乐祸的议论声就顺着油腻腻的空气飘了过来——“听说了吗？昨儿半夜，‘毒牙’沙通天那个宝贝疙瘩沙傲天，让人给宰啦！就在销金窟后巷，一剑封喉！干净利落！”

“嘶——真的假的？沙傲天那混世魔王？他爹沙通天可是这‘瘴气镇’的土皇帝！谁这么大胆？”

“嘿，说是蒙面侠女干的！身形窈窕，剑法快如鬼魅！沙通天养的那帮护卫追了一夜，连个屁影都没摸着！这会儿全镇戒严，正发疯似的搜人呢！”

“报应！沙傲天仗着他爹的势，强占民女、欺行霸市，早该有此一劫！就是不知是哪路英雄，可千万别被抓住……”

龙英雄慢条斯理地吃着那碗难以下咽的面，心中了然。昨夜那女子，身手不凡，杀气凛冽，十有八九便是这众人口中的“侠女”。沙通天？看来是这地头蛇。他对此等恶霸并无好感，那女子杀了恶少，算是为民除害。只是，眼下寻找鳄龙、获取龙血才是首要，不宜节外生枝。

结账时，龙英雄看似随意地叫住一脸愁容、生怕被沙通天迁怒的客栈老板老王，塞过去一小块碎银：“老板，打听个事儿。这附近沼泽，可有熟悉水路、尤其是知道‘鳄神’踪迹的老练向导？价钱好说。”

老王捏着银子，脸色稍缓，四下张望一下，压低声音：“客官，您问对人了！要说对这‘死亡沼泽’最熟的，除了那些不要命的‘沼泽猎人’，就数镇西头独居的‘老泥鳅’吴坎了！他在沼泽里摸爬滚打几十年，据说年轻时还远远见过‘鳄神’！不过……”他顿了顿，面露难色，“这老泥鳅脾气古怪，最近几年更是金盆洗手，给再多银子也未必肯接活，何况是去找那要命的鳄神……”

“无妨，我去试试。”龙英雄点点头，问清方向，带着柳轻舞等人出门。

镇西头一间歪歪斜斜、半淹在泥水里的破木屋，便是吴坎的住处。屋外晾着几张破烂渔网，空气里弥漫着浓烈的鱼腥、泥沼和草药的混合怪味。一个皮肤黝黑、满脸褶皱、眼神浑浊却透着一股子精明的干瘦老头，正坐在门槛上修补一张渔网，对龙英雄等人的到来眼皮都没抬一下。

“吴老丈，在下龙五，想雇您当向导，寻那沼泽深处的鳄神。”龙英雄开门见山，将一锭十两的银子放在他脚边。

吴坎修补渔网的手顿了顿，浑浊的眼睛扫过银子，又抬起眼皮，打量了一下龙英雄和他身后气质不凡的几女，沙哑道：“后生，看你也不是普通人。但去找鳄神？那是送死！那畜生皮糙肉厚，力大无穷，能在泥潭里潜行如飞，一口能咬断铁矛！老汉我还想多活几年。”

“若只是寻常猎杀，自然不敢劳烦老丈。”龙英雄神色不变，“龙某自有手段对付那畜生，只需老丈指明其巢穴常出没之地，并提供规避沼泽险境之法。酬劳再加十倍。”他又放下两锭金元宝。

金光闪闪的元宝让吴坎呼吸急促了一下，但他还是艰难地摇头：“不是钱的事……没趁手的家伙，靠近它就是死！除非……除非有‘千年寒铁’和‘金丝蟒筋’编织的‘天罗网’，或许能困住它一时半刻……但这两样东西，都是稀世珍宝，尤其是金丝蟒，早已绝迹多年了。”

“哦？何处可寻此二物？”龙英雄追问。

吴坎叹了口气：“寒铁嘛，听说镇里‘百炼堂’的铁狂屠老师傅祖上留下过一块拳头大的，被他当命根子藏着。金丝蟒筋……唉，更没指望了，只有镇南‘虫谷’的养蛊人‘盘婆’可能还有一点存货，但那老婆子性格乖戾，视若性命，从不外借，更别说卖了。”

吴坎（心理）：这小子口气不小，但鳄神岂是易与之辈？不过……若他真能弄来天罗网的材料，或许……真有几分把握？老夫也好久没活动筋骨了……

龙英雄（心理）：寒铁、蟒筋……听起来确实难得。但既知方向，总好过盲目寻找。这铁狂屠和盘婆，需设法一见。

线索已有，龙英雄不再多言，收起金元宝，对吴坎道：“若龙某能备齐材料，还请老丈出手编织此网，酬劳照付。”说罢，转身离去。

吴坎看着他的背影，浑浊的眼中闪过一丝惊疑不定，喃喃道：“这小子……什么来头？口气这么大……”

离开破屋，龙英雄略一沉吟。百炼堂的铁狂屠，听起来是个匠人，或可以利诱之。但那虫谷的盘婆，养蛊之人，性情莫测，恐怕不易打交道。

“轻舞，三娘，你二人去百炼堂，打听寒铁之事，见机行事，尽量买下。”

“语涵，媚儿，随我去虫谷，会会那盘婆。”龙英雄分派任务。慕容兄妹留守客栈策应。

兵分两路，龙英雄带着裴语涵和胡媚儿，朝着镇南那片被淡淡彩色雾气笼罩、散发着奇异花香与隐约腐木气息的山谷行去。虫谷盘婆，金丝蟒筋……看来，要会会这位用蛊的高手了。而此刻，沙通天派出的搜捕“侠女”的兵丁，仍在镇上四处盘查，气氛紧张。龙英雄的沼泽之行，尚未开始，便已卷入本地势力的漩涡之中。