宇文霸那柄象征骠骑大将军权威的虎头兵符，重重压在兵部摊开的、标注着京畿十五座城池的牛皮地图上时，发出的闷响，让侍立一旁的兵部侍郎王炎眼皮猛地一跳——那声音不像调兵，倒像是一口棺材盖上了最后一颗钉。

“陛下有旨，京畿各州府，需在半月之内，为宇文大将军凑齐五万新兵员额！此为名录，速速下发，不得有误！”王炎硬着头皮，将一份盖着朱红大印的征兵文书递给下属，声音干涩。文书上，京都附近的十五座城池名字赫然在列，每座城池后面都跟着一个触目惊心的数字：三千至四千不等。

这道征兵令如同瘟疫，迅速传遍京畿。往日还算平静的城镇乡村，顿时鸡飞狗跳。如狼似虎的官差衙役手持锁链，挨家挨户砸门，按照户籍黄册抓丁。独子？交钱！有病？验过再说！有钱人家使银子打点，穷苦百姓只能眼睁睁看着顶梁柱被如狼似虎的官差拖走。田间地头，只剩下老弱妇孺绝望的哭嚎。这哪里是征兵，分明是刮地皮，是竭泽而渔！无数家庭一夜破碎，怨气如同地下奔涌的暗流，在京畿大地悄然积聚。

展示而非告知征兵的残酷：通过具体场景（官差砸门、按册抓丁、贫富差异、田间惨状）的描写，生动展现征兵带来的破坏与民怨，而非直接说“征兵很残酷”。

几乎与此同时，另一股暗流，也悄无声息地涌入了京城。他们是几十个衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神中残留着巨大惊恐的男男女女，如同惊弓之鸟，混在流民中进入了京都。他们，便是厉破军大军“征粮”时，那些被屠戮村落（如永定村、石岭寨、洼子屯等）的少数幸存者。他们失去了家园、亲人，怀揣着血海深仇，一路乞讨，九死一生来到天子脚下，就是要告御状，为死去的亲人讨个公道！

这些幸存者聚集在京都府衙门口，哭诉着军队如何以征粮为名，行抢劫之实，稍有不从便挥起屠刀，老弱妇孺皆不放过，村落化为白地的惨剧。血淋淋的控诉，闻者落泪。

京都府衙的京兆尹周正清，一个头发花白、为官谨小慎微的老臣，坐在后堂，听着师爷的汇报，愁得揪断了好几根胡须。状告骠骑大将军厉破天纵兵屠村？这案子他敢接吗？就算证据确凿（幸存者众口一词，甚至有血衣为证），他一个京兆尹，如何去审一个手握重兵、正在前线“为国征战”的大将？更何况，这背后是否牵扯更复杂的朝堂争斗？

“唉……多事之秋，多事之秋啊！”周正清长叹一声，最终做出了决定。他亲自将这些状纸和幸存者的口供整理成册，加上自己的密奏，原封不动地呈报给了皇帝轩辕宏。他在奏折中并未明确表态，只是陈述事实，并将这个烫手山芋，恭恭敬敬地递还给了皇帝。

御书房内，轩辕宏看着周正清的密奏和那厚厚一叠血泪控诉，脸色阴沉得能拧出水来。他猛地将奏折摔在龙案上！“厉破军！你好大的胆子！”纵兵屠村，劫掠百姓，这是动摇国本的大罪！若是平时，他立刻就会下旨锁拿问罪。

但……现在不行。轩辕宏强迫自己冷静下来。厉破军虽然新败，但手中仍有数万兵马，且是当前对付扬州石破天最前线的主将。若此刻问罪，逼反了厉破军，让他与石破天合流，或是干脆拥兵自重，后果不堪设想。扬州之患未除，京畿不能再乱！

“小不忍则乱大谋……”轩辕宏深吸一口气，眼中厉色一闪而过。他提笔，在周正清的密奏上批红：“朕已知悉。厉破军纵有过失，然剿贼为重，此事容后再议。着京兆尹妥善安置幸存者，严密封锁消息，不得外泄，以免动摇军心，惑乱民心。”

轩辕宏（心理）：厉破军，你这屠夫！朕暂且记下你这笔血债！待扬州平定之日，便是你鸟尽弓藏之时！到时，数罪并罚，朕要你求生不得，求死不能！（嘴上说的：剿贼为重，容后再议）

他将处置厉破军的念头，深深埋藏起来，如同毒蛇潜伏，等待最佳时机。眼下，他更需要厉破军这头恶犬去撕咬扬州。

而另一边，靖海侯、平南大将军轩辕启接到朝廷任命圣旨和询问进军方略的文书后，并未如朝廷期望那般立刻点兵出征。他慢条斯理地回复了一封奏折，先是慷慨陈词，表达了对朝廷的忠诚和剿灭贼寇的决心，然后笔锋一转，开始大倒苦水：东南虽富庶，然连年海防、剿匪，库府早已空虚；现有兵力守土尚可，主动进攻数万悍匪，实乃力有不逮；若要进军，需朝廷拨付军饷一百万两，粮草五十万石，以资军用。如此，方可保一举成功，不负圣恩。

奏折送到轩辕宏手中，他看罢，气得差点又摔了杯子！一百万两！这轩辕启简直是狮子大开口！

然而，远在千里之外的杭州的轩辕启，在发出奏折后，却正与心腹师爷在密室中对饮。

“侯爷，此番向朝廷索要百万军费，是否……要价过高？恐引起陛下猜忌啊。”师爷有些担忧。

轩辕启抿了一口酒，眼中闪烁着野心勃勃的光芒：“猜忌？呵呵，陛下如今是病急乱投医。厉破军新败，宇文霸被掣肘，不用本侯，他用谁？这一百万两，不过是启动之资。等银子到手，本侯便可名正言顺扩军十万！届时，坐拥强兵，掌控东南财赋之地，进可问鼎中原，退亦可划江而治，岂不快哉？剿灭石破天？那不过是本侯壮大自身的垫脚石罢了！”