龙英雄刚把丫丫递过来的、还烫嘴的桂花糕咬了一口，楼下茶客一句混在喧嚣里的闲谈，就像根冰锥子，猝不及防地捅进了他的耳膜——“听说了吗？朝廷这回动了真火！要派镇北将军袁霸，点齐十万禁军，踏平扬州城！”

“啪嗒。”龙英雄手中的半块糕点掉在桌上，碎屑四溅。他脸上的闲适瞬间冻结，眼底掠过一丝难以置信的厉芒。扬州是他根基所在，石破天等人虽勇，但面对十万装备精良的禁军，无疑是螳臂当车！

他强压下心头巨震，对身旁的丫丫和柳轻舞使了个眼色，示意她们安静。自己则凝神细听。楼下那几个看似普通的商旅仍在高谈阔论：

“可不是嘛！袁屠夫出了名的能打也出了名的狠！这回扬州那伙泥腿子算是活到头了！”

“说是三日后祭旗出发！啧啧，十万大军过境，这得多少生意……”

“嘘……小声点，莫谈国事！”

展示而非告知危机：通过茶客的具体对话（将军名号“袁屠夫”、兵力“十万禁军”、时间“三日后”），生动展示威胁的真实性和紧迫性，而非直接说“龙英雄听说大军要来”。

龙英雄不再犹豫，起身便走。柳轻舞默契地留下茶钱，拉着丫丫迅速跟上。回到青竹巷小院，龙英雄脸色阴沉得能滴出水来。

“轻舞，备车！去‘听风阁’！”他声音冰冷。“听风阁”是京都最神秘、要价最高的情报组织，据说没有他们挖不到的消息。

半个时辰后，乔装改扮的龙英雄坐在了“听风阁”一间密室内，面对着一个面无表情的管事。一叠数额惊人的银票拍在桌上。

“镇北将军袁霸，所有情报，越详细越好。特别是他府邸布局、值守换防、起居习惯、身边亲卫实力。”龙英雄言简意赅。

管事清点银票，效率极高：“袁霸，武将后期修为，以‘破军戟法’闻名，悍勇嗜杀。府邸位于城西玄武大街，守备森严，有亲兵三百，皆百战老卒。其人好色，每晚必宿于新纳的第七房小妾‘怜月’处，位于府邸内院‘藏娇楼’。这是府内详图与值守时刻表。”一张薄薄的绢布递了过来。

龙英雄扫过绢布，将每一个细节烙印在脑中。深夜，万籁俱寂。青竹巷小院卧房内，龙英雄盘膝而坐，运转“蛰龙蜕凡经”。体内骨骼发出细微的“噼啪”声，面部肌肉缓缓蠕动，身形也微微膨胀。一刻钟后，铜镜里已是一张面容粗犷、眼神凶戾的陌生汉子面孔，连气息都变得彪悍狂野。他换上一身夜行衣，如同鬼魅般融入夜色。

镇北将军府邸果然戒备森严，明哨暗卡，巡逻队往来不绝。但龙英雄凭借高超的身法和详尽的情报，如同影子般避开所有岗哨，悄无声息地潜入了内院，找到了那座灯火已熄的“藏娇楼”。

他如一片落叶般贴在二楼窗沿，屏息凝神。屋内传来男子沉重的鼾声和女子细微的呼吸声。确认无误后，他指尖透出一缕真气，无声无息地震断窗栓，滑入室内。

月光透过窗纱，隐约可见锦榻上纠缠的两个人影。龙英雄眼中寒光一闪，不再犹豫。他深吸一口气，胸腔微陷，一股低沉、却蕴含恐怖破坏力的音波——龙吟波，如同无形的水银，以他为中心，精准地笼罩了整张床榻！

“唔……”

榻上的袁霸在睡梦中似乎感觉到极致的危险，肌肉猛地绷紧，想要挣扎，但那无声的音波已穿透他的耳膜，直撼脑髓！他身旁的妾室怜月更是连哼都没哼一声。两人的身体剧烈地抽搐了一下，随即彻底瘫软，眼耳口鼻中缓缓渗出一缕暗红色的血迹，再无生息。

龙英雄探了探两人的颈脉，确认毙命。他仔细抹去自己可能留下的任何痕迹，包括窗沿的微量尘土，随后如来时一般，悄无声息地消失在黑暗中。

次日已时，将军府管家在书房外久候不见袁霸起身，心中不安，壮着胆子敲门，无人应答。他感觉不妙，唤来护院撞开寝室门，顿时魂飞魄散！

只见袁霸与怜月夫人赤身裸体相拥而卧，面色安详，如同熟睡，但肌肤冰冷，早已气绝多时！

“将军……将军薨了！”管家凄厉的尖叫划破了将军府的宁静！

消息如同插翅般飞入皇宫、传遍京都！皇帝轩辕宏在早朝上闻报，惊得摔碎了手中的玉如意！

“什么？袁爱卿……昨夜暴毙？怎么回事？！”轩辕宏又惊又怒。

京兆尹、仵作颤颤巍巍地禀报：“陛……陛下，经初步查验，袁将军与妾室……周身无任何外伤痕迹，亦非中毒症状……脏腑完好……似是……似是熟睡中，魂魄离体……突发恶疾而亡……”

满朝文武哗然！无伤无毒，暴毙而亡？这简直闻所未闻！

“废物！一群废物！”轩辕宏暴怒，“朕的镇北将军，国之栋梁，就这么不明不白地死了？！查！给朕彻查！”

然而，任凭如何查验，甚至请动宫中修为高深的老太监暗中探测，依旧找不出死因。最终，只能以“突发隐疾，暴毙身亡”草草结案。袁霸一死，征讨扬州的大军顿时群龙无首，出征之事不得不暂缓。朝廷需要时间重新遴选主帅，整合军队。

金銮殿上，轩辕宏脸色铁青，扫视群臣：“袁霸身亡，征扬州之事不容再拖！众爱卿，谁可替朕分忧，担此重任？”

文武百官面面相觑，征讨一支能迅速拿下扬州的“流寇”，显然不是美差，且新主帅能否服众、能否应对那“神秘”的龙英雄，都是未知数。朝堂之上，暗流涌动，新的权力博弈和征剿计划，在诡异的将军暴毙事件后，悄然展开。

龙英雄站在院中，听着柳轻舞带回的“袁霸暴毙，朝廷暂缓出兵”的消息，脸上无喜无悲。他抬头望向阴沉的天空，知道这只是一时的喘息。更大的风暴，正在酝酿之中。他摸了摸指间的龙戒，眼神锐利如刀。必须利用这段时间，更快地壮大自己的力量。