龙英雄指尖捻着那块从龙戒中取出、硬得能硌牙的干粮饼，面无表情地嚼着，耳边是叶倾城小口啜饮戒指泉水时，瓷碗边缘极轻微的一声“咔哒”脆响——她喝得那般急，竟连素日最在意的仪态都顾不上了，可见昨日那场钻心蚀骨的腹痛，着实把这几位娇滴滴的美人吓破了胆。

中毒事件后，队伍里的气氛明显紧绷了许多。歇马亭那口看似清澈的井水，成了所有人挥之不去的阴影。次日启程，无人再敢随意取用野外水源，连干粮也吃得小心翼翼。龙英雄索性不再寻找补给点，每日宿营时，便从龙戒空间中直接取出储备的干粮和取自戒内山泉的清水分发众人。

干粮是黑山黑水队行军时常备的粗麦饼，又干又硬，滋味寡淡；泉水虽清冽甘甜，但终究比不上热汤饭食。慕容嫣有孕在身，吃了几口便难以下咽，脸色苍白。叶倾城、李清竹等女也是细嚼慢咽，秀眉微蹙。但无人抱怨，比起肠穿肚烂的威胁，这点口腹之苦实在不算什么。龙英雄看在眼里，心中对那孙郎中的杀意又添几分。

与此同时，两名信使赵铁柱、王栓子风尘仆仆，终于赶回扬州城，将密信呈交石破天。石破天刚起身不久，揉着惺忪睡眼，打着哈欠拆开信。随着阅读，他神色渐肃，猛地一拍大腿：“主公英明！此计大妙！”

他唤来新近提拔的幕僚陈文远（原扬州府一位不得志的文书，心思缜密），将信递过：“老陈，你看看！主公令我等依计行事！”

陈文远细细看完，眼中精光一闪，抚掌道：“将军，此乃老成谋国之道！远交近攻，釜底抽薪，稳扎稳打！属下即刻草拟细则，分派得力人手办理！”

石破天大手一挥：“好！此事交由你全权督办！要钱要人，直接找洪九调配！”他此刻心思已飞到了后堂新纳的几房美妾身上。

赵、王二人饱餐一顿，领了回执，即刻上马，再度北上去追龙英雄的大队。

龙英雄一行人行进速度放缓，但更为谨慎。十日后，远方地平线上，终于浮现出京都那巍峨连绵、如同巨龙匍匐般的巨大轮廓。城郭延绵无际，墙高池深，远非扬州可比。官道上车马行人明显增多，形形色色，透露出帝都的繁华与喧嚣。

在离城门尚有数里的一处僻静林地里，龙英雄下令停车。他目光扫过身后数十人的队伍，对众人道：“京都重地，耳目众多，我等目标太大，不宜全部入城。”他看向柳轻舞、扈三娘及众亲卫，“你等先行潜入，分散安置，打探消息，听候指令。”又对叶倾城、李清竹等女眷温言道：“京城局势未明，暂且委屈诸位，先至一安全处歇息。”

众女皆已知晓龙英雄身怀异宝，虽心中忐忑，却也依言聚拢。龙英雄意念一动，林中光影微漾，除慕容嫣、沈婉君（需贴身照料慕容嫣）及一名扮作老仆的黑山卫精锐外，其余人等瞬间消失，被收入龙戒空间内那座日益完善的“世外扬州”安置。

龙英雄亲自执鞭，驾着一辆看似普通的青篷马车，慕容嫣与沈婉君坐于车内。老仆蜷缩在车辕另一侧，看似昏昏欲睡，实则目光如鹰。

马车随着人流缓缓驶近高达数丈的京都东门。城门守军盔明甲亮，神色肃穆，检查严密。轮到龙英雄的马车时，一名面带精悍之色的守门校尉（姓韩）上前一步，佩刀一横：“停车！验看路引！车内何人？”

龙英雄跳下车辕，赔着笑脸，递上早已备好的、通过特殊渠道弄来的路引（显示为江南来的药材商人），顺手塞过一锭不小的银子：“军爷辛苦，小本生意，车内是贱内与丫鬟，入京探亲。”

韩校尉掂了掂银子，又掀开车帘一角，瞥见车内确是两名女子（慕容嫣低垂着头，沈婉君故作惶恐），模样周正，不似歹人。他沉吟片刻，挥挥手：“进去吧！京城地界，安分些！”

“多谢军爷！一定一定！”龙英雄连忙道谢，驾车驶入城门洞。

然而，就在马车融入城内喧嚣的街巷后，那韩校尉对身边一名心腹士兵使了个眼色，低声道：“跟上去，摸清落脚点。这商人不简单，马车虽普通，那车夫手上的茧子，是常年握刀的手。小心点，别跟丢了。”

“是！”那名士兵点头，身影一闪，悄无声息地汇入人流，远远缀上了龙英雄的马车。