龙英雄指尖刚触到叶倾城散在枕畔的一缕青丝，窗外驿馆院中那声撕心裂肺的呕吐声就猛地刺破了清晨的宁静——他手指一顿，眼底残余的温存瞬间冻结，化为鹰隼般的锐利，身形已如鬼魅般掠至窗前。

晨曦微露，柳林驿馆厢房内暖意融融。龙英雄凝视着榻上相拥而眠的叶倾城、李清竹、杜贞娘三女，她们睡梦中唇角犹带慵懒满足的弧度，脸颊潮红未褪。他小心起身，唤来仆役备好清淡早膳，才柔声将三女与隔壁的慕容嫣等女眷唤醒。

用膳时，叶倾城垂眸不语，耳根微红，不敢直视龙英雄；李清竹和杜贞娘则细心为众人布菜，神态间已自然流露出以龙英雄为天的温顺。慕容嫣将一切看在眼里，心中了然，只是默默用餐，护着小腹。

早膳后，龙英雄召来两名心腹亲卫赵铁柱、王栓子，将封好的密信郑重交予他们：“此信，务必亲手交到石破天将军手中。沿途谨慎，不得有误！”

“属下誓死送达！”二人抱拳领命，翻身上马，绝尘而去。

龙英雄一行人也收拾车马，继续北上。车厢内，叶倾城倚窗假寐，消化着身份的转变；李清竹与杜贞娘低声讨论着昨日所议策略细节；慕容嫣则安静翻阅书卷，气氛看似平静。

行至晌午，人马疲乏，抵达一处名为“歇马亭”的荒僻村落。村口有古井，井水清冽。扈三娘率先取水尝了尝，无异样，众人方才放心饮用，并在树荫下歇脚。

变故突生！

先是负责警戒的一名黑山卫老兵猛地捂住腹部，脸色惨白，额角青筋暴起！紧接着，柳轻舞也闷哼一声，扶住树干，额头瞬间布满冷汗！

“水……水有问题！”扈三娘强忍腹中刀绞般的剧痛，厉声喝道！

几乎同时，慕容嫣脸色煞白，呕吐起来！叶倾城、李清竹、杜贞娘等女眷纷纷腹痛难忍，娇躯颤抖！连龙英雄也感到丹田气息微滞，气血翻涌！数十人的队伍，顷刻间东倒西歪！

“保护主公和夫人！”扈三娘强提真气，与少数几个内力较深、症状稍轻的护卫勉强持刀环立，将龙英雄和众女护在中间，但人人脸色难看，显然支撑不了多久。村落荒凉，不见人烟，绝望笼罩下来。

“阿弥陀佛……诸位施主可是中了‘断肠散’？此毒半个时辰内不解，肠穿肚烂啊……”一个穿着洗得发白布袍、背着药箱的干瘦老翁，不知何时出现在村口老槐树下，摇头叹息，一副悲天悯人模样。

压力测试法展现人性：将队伍置于生死危机中，考验龙英雄决策，同时暴露“医者”在极端情境下趁火打劫的丑恶嘴脸。

龙英雄目光锐利如刀，刺向老翁：“你能解？”

“老朽姓孙，世代行医，恰有此毒独门解药。”孙郎中捋着山羊胡，话锋一转，“不过……药材珍贵，配制不易……”

“开价。”龙英雄声音冰冷。

孙郎中眼中贪婪一闪，伸出两根手指：“二百两……一人。”

众人倒吸凉气！这可是天价！

龙英雄死死盯着他，片刻，从怀中掏出一叠银票拍在地上：“速取解药！”

孙郎中验过银票真伪，脸上笑开花，才从药箱底层取出一个小瓷瓶，倒出几十粒乌黑药丸：“一人一粒，温水送服，立竿见影。”

药丸服下，不过一炷香功夫，众人腹痛果然渐消，脸色恢复。孙郎中揣好银票，拱手便欲溜走。

“站住。”龙英雄声音不高，却带着刺骨寒意，“孙郎中，恰巧途经这荒村，又恰巧带有这独门解药，真是……巧得很啊。”

孙郎中身子一僵，干笑：“这个……医者仁心，缘分，缘分……”话未说完，脚底抹油般窜入小道不见了踪影。

叶倾城强撑起身，美眸含煞：“主公，此獠出现得太蹊跷！十有八九是他或同伙下的毒！”

慕容嫣也虚弱点头：“嫣儿也觉得……他眼神闪烁，不像良医。”

龙英雄望着孙郎中消失的方向，眼中杀意涌动。他何尝不知？此乃典型的“投毒勒索”！但当下队伍虚弱，不宜节外生枝。