张浚的手指拂过官仓空荡荡的廒座隔板，指尖沾上的不是往年这个时候该有的、厚厚一层金灿灿的麦麸尘，而是一种冰冷的、带着死气的灰——他猛地缩回手，好像被那虚无烫着了似的，整个身子晃了晃，幸好被身后的师爷一把扶住。

扬州府衙后堂，灯火通明，却照不亮在座众人脸上的死灰。空气里弥漫着一种混合了汗臭、焦虑和若有若无霉味的压抑气息。几日前西仓惊天失窃案带来的恐惧尚未散去，更现实的危机已如绞索般勒紧了所有人的脖子——城内存粮，彻底见底了。

“大人……官仓……连老鼠都跑光了……”钱粮师爷声音发颤，手里捧着的账册仿佛有千斤重。

“城中各大粮商……也……也纷纷告罄，或有存粮者，也紧闭门户，声称自保……”

“北门、东门今日又有数百饥民冲击守军，欲出城就食，守军……守军差点弹压不住……”

坏消息一个接一个，砸得张浚耳膜嗡嗡作响。他感觉自己的胃像这官仓一样空得发疼，太阳穴突突直跳。城外那该死的“百花义军”粥棚，像一块散发着诱人香气的毒饵，日夜不停地抽吸着扬州城最后的人气和生机。

“不能再等了！”张浚猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳，他眼中布满血丝，声音嘶哑，“坐以待毙，唯有死路一条！”

“大人三思啊！”一名老成持重的参将急忙劝阻，“龙英雄诡计多端，城外流民数万，恐有埋伏！”

“埋伏？”张浚冷笑，笑容却带着几分凄厉，“埋伏也得去！没有粮食，用不了十天，军心必溃，城内必乱！届时城门自开，你我皆为阶下囚！与其饿死，不如搏一把！”

他猛地转身，目光死死盯住麾下最为骁勇的将领李纲。李纲身材魁梧，面色黝黑，此刻也紧锁眉头。

“李将军！”

“末将在！”李纲抱拳。

“与你精兵一万！即刻出北门，直扑城外十里贼军粥棚！驱散流民，将粮食……给本官尽数抢回来！”张浚几乎是从牙缝里挤出这句话，“记住，速战速决，不得恋战！抢到粮食，立刻回城！”

展示而非告知决策艰难：通过张浚拍桌、嘶吼、凄厉笑容等细节，以及与其他将领的争论，展示其被逼入绝境、孤注一掷的心态。

“末将……领命！”李纲深吸一口气，知道这是九死一生的任务，但军令如山，且城内局势也确实到了悬崖边缘。

与此同时，城外百花义军大营，龙英雄刚刚听完柳轻舞的低声禀报。（柳轻舞昨夜再次潜入城中，探得守军异动）。

“果然沉不住气了。”龙英雄嘴角勾起一丝预料之中的冷笑。他走到沙盘前，目光落在北门与粥棚之间的那片开阔地带。

“石破天！”

“末将在！”石破天早已按捺不住，闻声出列。

“命你率黑山、黑水两队精锐，并洪九所部丐帮好手，共计五千人，即刻秘密运动至粥棚东西两侧林间预设阵地，多备弓弩火箭，听号令行事！”

“得令！”石破天摩拳擦掌，眼中凶光毕露。

“扈三娘！”

“末将在！”扈三娘抱拳。

“与你轻骑一千，埋伏于北门与粥棚之间道路岔口，若敌军溃退，截其归路！”

“是！”

龙英雄布置完毕，对一直静立一旁的叶倾城道：“叶参军，粥棚一切照旧，流民安抚不能停。要让李纲觉得，我们毫无防备。”

叶倾城脸色微白，她明白这意味着什么。那些刚刚看到希望的流民，将首当其冲。但她知道军令不可违，低声道：“属下明白。”

黎明时分，扬州北门悄然洞开。李纲一马当先，率领一万精锐步骑，如同决堤洪水，悄无声息却又迅猛地扑向十里外的粥棚！铁甲铿锵，马蹄踏碎晨露，杀气弥漫在潮湿的空气中。

而在粥棚方向，炊烟依旧袅袅，粥香四溢。数万流民如同往常一样排着长队，眼巴巴地望着那几口翻滚的大锅，对即将到来的血腥风暴，浑然不觉。

龙英雄站在中军瞭望台上，远眺着官道上卷起的烟尘，眼神冰冷。鱼饵已抛下，鱼儿……上钩了。