龙英雄指尖捻着那卷《百花仕女图》的丝绸裱边，目光掠过“凌波仙子”洛倾城那遥不可及的仙姿后，最终停在图卷末尾几位标注籍贯“扬州”的仕女小像上——他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，这些近在咫尺的“凡花”，或许比那镜花水月的仙子，更能解他眼前的燃眉之急。

他仔细端详着那几位扬州佳丽的画像与旁注：

“暗香浮影”苏小小：醉仙楼花魁，琴棋书画俱佳，尤擅琵琶，被誉为“扬州第一音”。旁注：性情孤高，非达官显贵难见其面。

“空谷幽兰”李清竹：扬州别驾李崇文之庶女，精通诗书，深居简出，因生母出身低微，在府中处境微妙。旁注：才华横溢，然心有郁结。

“富贵牡丹”赵明珠：扬州首富赵半城的独女，家资巨万，性格娇憨活泼，喜好奢华。旁注：其父正极力为其择婿，欲攀附权贵。

龙英雄沉吟片刻，将画卷收起。粮仓已空，恐慌已种，下一步，便是让这恐慌深入骨髓，并布下更多的眼线与棋子。这些身处不同阶层、却同样引人注目的女子，正是绝佳的媒介。

是夜，华灯初上，但往日笙歌不断的扬州城此刻却笼罩在一片诡异的寂静与恐慌之中。龙英雄化身的中年富商“沈万金”，带着两名贴身“伙计”（实为柳轻舞与另一名好手），提着几个看似装着药材的礼盒，敲响了醉仙楼的后门。

开门的老鸨一脸警惕，见到是近日在城中有些名气的“沈老板”，才勉强挤出一丝笑容：“哎呦，沈老板，这兵荒马乱的，您怎么有空来了？小小姑娘她……今日不见客。”

“妈妈放心，”龙英雄塞过一锭银子，低声道，“沈某并非寻欢，只是前日听得苏大家一曲，惊为天人，特备薄礼，以表仰慕。再者，如今城中不太平，沈某亦备了些许米粮，赠与大家，略尽绵力。”他示意伙计打开一个礼盒，露出里面白花花的上等粳米。

老鸨眼睛一亮，如今粮食比金子还贵！她犹豫了一下，终是让开身子：“沈老板仁义！快请进，小小就在楼上雅间。”

雅间内，苏小小一身素衣，未施粉黛，正对窗独坐，眉宇间带着一抹轻愁，更添几分我见犹怜的风致。见到龙英雄，她微微蹙眉，并未起身。

“苏大家。”龙英雄拱手，示意伙计将几个沉甸甸的米袋放在角落，“区区薄礼，不成敬意。如今城中艰难，这点粮食，或可解燃眉之急。”

苏小小瞥了一眼米袋，至少有五百斤，足够醉仙楼上下吃用半月。她眼中闪过一丝惊讶，但依旧冷淡：“沈老板有何事，不妨直说。”

龙英雄微微一笑，取出一张早已写好的纸条，放在桌上：“无事。只是欣赏大家才情，不忍见明珠蒙尘。若日后有无法应对之难事，可出示此纸条，或可保一时平安。上有联络之法。”纸条上只有寥寥数字：“龙英雄挚友，动之者死。”落款是一个简单的龙形印记。

苏小小拿起纸条，看着那杀气腾腾的字句和古怪印记，娇躯微微一颤，美眸惊疑不定地看向龙英雄。龙英雄不再多言，转身离去。

离开醉仙楼，龙英雄又悄无声息地来到了别驾李崇文府邸的后巷。他让柳轻舞潜入府中，将两袋两百斤左右的精细米粮和同样内容的纸条，神不知鬼不觉地放在了李清竹闺房外的小厅里。对于这位处境尴尬的官家才女，这种“雪中送炭”且不露行迹的方式，或许更能激起其好奇与感激。

最后，他们来到了戒备森严的赵府。首富之家，即便乱世，依旧高墙深院。龙英雄此次没有潜入，而是以“沈万金”的名义，正大光明地递上拜帖和一份厚礼（内含数样珍贵药材），求见赵半城。言明有“紧要生意”相商。

赵半城正为城中乱局焦头烂额，听闻近日小有名气的“沈老板”来访，且礼物不俗，便在内堂接见。龙英雄与之虚与委蛇，谈论了一番药材行情后，话锋一转：“赵翁，听闻令爱明珠小姐，性情淑均，沈某仰慕已久。此次来得匆忙，备了一份薄礼，乃关外老参一对，给小姐补身。另有些许江南新米，不成敬意，还望笑纳。”他示意手下抬进几担粮食，足有三百斤。

赵半城是老狐狸，岂会轻易相信天上掉馅饼？但眼下粮食金贵，对方又只字不提婚事，只是表达“善意”，他沉吟片刻，还是收下了。龙英雄告辞前，同样“无意间”留下一张给赵明珠的“问候”纸条，内容与其他女子相同。

一夜之间，龙英雄如暗夜幽灵，将粮食与那份充满威慑的纸条，送到了三位身份迥异却同样美丽的女子手中，或明或暗，或直接或间接。她们的反应各异：苏小小的惊疑，李清竹发现莫名礼物时的惶恐与一丝隐秘的期盼，赵明珠收到父亲转交礼物和奇怪纸条时的天真好奇与几分得意。

龙英雄回到沈宅，夜色已深。他站在窗前，望着漆黑的城市轮廓。种子已经撒下，恐慌在蔓延，下一步，就是等待收获，或者……引爆。他摩挲着指间的龙戒，感受着其中海量的粮食储备。扬州城的命脉，已在他股掌之间。而这几朵“扬州名花”，是否会如他所愿，在关键时刻绽放出他需要的色彩？