柳轻舞像一片真正的柳叶，贴在刺史府后院那棵百年老槐树的阴影里，连呼吸都放得比夜风更轻——下方不远处，一队巡夜兵丁的灯笼晃过，脚步声近得几乎能听见甲叶摩擦的细响，只要任何人抬头多看一瞬，她就可能暴露在昏黄的光线下。

“悦来客栈”的小院虽隐蔽，但终究人多眼杂，非久留之地。“沈万金”（龙英雄）出手阔绰，很快通过牙人，重金租下了离知府衙门仅一街之隔的一处闲置豪宅。宅子原主人是个告老还乡的京官，庭院深深，高墙大院，正合“沈万金”这等“豪商”气派，也更利于隐蔽行事。

安顿下来的第一件事，便是广撒请帖。借口是现成的：初来乍到，经营药材生意，需拜会城中各位吏员老爷、同行翘楚。“沈万金”的请帖做得精致，附上的“见面礼”更是实在——如今扬州城最紧俏的几味药材，外加一小锭沉甸甸的雪花银。在这粮药皆缺的时节，这份“诚意”让人难以拒绝。

是夜，沈宅灯火通明，宴开数席。被邀请到的户房、刑房几位书吏，以及几个尚未完全关张的大粮商、药铺掌柜，虽面带忧色，但大多如期而至。美酒佳肴（食材多是龙英雄自带）当前，暂时驱散了城中的压抑气氛。

席间，“沈万金”谈笑风生，言辞圆滑，不断劝酒布菜，自称在苏杭一带颇有产业，此次冒险来扬，实为“奇货可居”，想囤积些药材待价而沽。他看似随意地感慨：“唉，只是没想到城中情形如此艰难，连诸位老爷、大掌柜们都……这生意怕是难做哦。”

几杯黄汤下肚，又收了厚礼，宾客们渐渐放下戒备。一个户房老吏叹道：“沈老板有所不知啊！城外贼寇锁了水道陆路，官仓存粮……唉，眼看就要见底！知府大人日日催促，可巧妇难为无米之炊啊！”

另一粮商压低声音：“官仓那点底子，撑不了几天了。现在全城就指望着西仓那点老底子，李纲将军日夜守着，可……唉，听说昨晚又有饥民想冲击粮仓，被射杀了好几个……”

“李纲将军？可是那位号称‘扬州柱石’的李将军？有他把守，想必万无一失。”沈万金适时捧了一句。

“是啊，李将军是张知府心腹，治军极严，就是……唉，脾气暴了点，这几日压力大，动不动就鞭挞士卒。”另一人接口道。

推杯换盏间，零碎的信息被“沈万金”巧妙地拼凑起来：官仓存粮告急，最大粮仓在西城，守将李纲是张俊绝对心腹，但近期因压力大与部下关系紧张，每晚固定时辰会亲自巡仓……

与此同时，柳轻舞的身影如同暗夜幽灵，在扬州城的屋脊墙影间穿梭。她避开更夫和巡逻队，如同一缕青烟，悄无声息地潜近城西官仓区域。果然如情报所言，守卫森严，箭楼林立，火把将粮仓外围照得亮如白昼。她伏在远处一所民房的屋顶，借着阴影掩护，仔细观察了小半个时辰，记下了哨位分布、巡逻路线、换防间隙。

接着，她又冒险靠近了守军驻营之地。军营更是戒备重重，但她轻功极高，耐心极好，竟让她摸清了中军大帐的位置，甚至窥见了那位络腮胡、面色阴沉的主将李纲在帐外训斥下属的一幕。她注意到李纲回大帐后，灯火通常要到子时前后才熄灭。

子时末，宴席散尽，“沈万金”送走宾客，回到书房。窗棂微动，柳轻舞已如猫儿般滑入室内，脸上易容未褪，但眼神明亮。

“老爷，”她声音压得极低，“西仓确为最大官仓，守备森严，外围有三重哨卡，巡逻队每炷香交替一次。主将李纲，居于军营中军大帐，习惯子时前熄灯。这是仓区及军营的简图。”她蘸着茶水，在桌上迅速画出大致轮廓和关键标记。

龙英雄（沈万金）看着那张迅速蒸发的水图，眼中精光闪烁。情报与宴会上套取的消息相互印证，扬州城的命脉——粮仓及其守将的虚实，已基本掌握。

“干得漂亮，轻舞。”龙英雄难得地露出一丝赞许，“好好休息，接下来，还有更重要的事。”

柳轻舞默默点头，退入阴影中。龙英雄走到窗边，望着不远处知府衙门模糊的轮廓，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。张浚，李纲……你们的底牌，我已看清。下一步，就是让你们亲眼看着，这座城是如何从内部开始崩塌的。