铜盆里那张倒映着的、属于“龙英雄”的冷硬面孔，在水面涟漪荡漾间，如同被一只无形的手揉捏重塑，颧骨悄然垫高，下颌线条变得圆润，眼角眉梢添了市侩的纹路——当水面平静下来，盆中已是一张四十来岁、面带富态、眼神精明的陌生商贾脸庞。

龙英雄（此刻已是“沈万金”）对着水影眨了眨眼，盆中人也眨了眨眼，连那眼神中一丝恰到好处的疲惫与谨慎都模仿得惟妙惟肖。他运转“蛰龙蜕凡经”，仔细感受着面部肌肉乃至全身骨骼细微调整带来的异样感，直至完全适应这具“新皮囊”。这不是简单的易容，而是涉及筋骨气血的深层变化，足以瞒过寻常高手的探查。

“老爷，车马备好了。”帐外传来一个略显低沉沙哑的声音。帘子一掀，柳轻舞走了进来。她已换上了一身粗布伙计衣衫，脸上用草药汁子点了些麻点，肤色涂得蜡黄，头发胡乱扎起，弯腰塌肩，顿时将一个营养不良、沉默寡言的随行小厮扮得活灵活现。唯有那双低垂的眼眸抬起看向龙英雄时，一闪而过的锐利光芒，才透露出她真正的身份。

龙英雄满意地点点头。柳轻舞的易容和应变能力，是他此次潜入最大的依仗之一。他又仔细检查了另外四名精选好手的装扮，皆是脚夫、护卫模样，气息收敛，眼神朴实，挑不出毛病。

“叶参军。”龙英雄转向一直静立帐中、面色凝重的叶倾城。

“属下在。”叶倾城上前一步。

“我与柳侍卫离去期间，大营军务，由你暂代。与石破天、洪九等将领协调防务，稳定军心。若有紧急军情，你可临机决断，若事态重大，可飞鸽传书至城中‘沈氏粮行’。”龙英雄递过一枚刻着特殊花纹的玉符，“见此符如见我。”

叶倾城深吸一口气，双手接过玉符，指尖微颤，但眼神坚定：“属下……定不负将军重托！请将军……万事小心！”她知道，这不仅是信任，更是巨大的责任和考验。一旦龙英雄在城内出事，外有扬州守军，内有骄兵悍将，她能否稳住局面？

龙英雄深深看了她一眼，不再多言，转身走出大帐。帐外，一辆看似普通、内里却经过加固的骡车已准备停当，车上堆着些布匹、药材等货物作掩护。

夜色深沉，星月无光。一行人悄无声息地离开大营，融入黑暗中，朝着扬州东门方向行去。扬州城虽被围，但东南两侧因商业往来尚未完全封闭，每日有固定时辰放行持有官府路引的商队百姓，严格盘查。

拂晓时分，东门外已排起长队。守门兵丁呵欠连天，检查着路引，翻看着货物，不时呵斥几句。轮到“沈万金”一行时，一个队正模样的军官斜着眼打量了一下龙英雄变的这个“富商”，又瞥了瞥车上的货物。

“哪儿来的？干什么的？”军官语气不耐。

“哎呦，军爷辛苦！”龙英雄（沈万金）立刻堆起谄媚的笑容，一口略带江南口音的官话流利自然，同时不动声色地塞过去一小锭银子，“小老儿姓沈，苏州来的，做点药材布匹小本生意。这是路引，请您过目。听说城里药材紧缺，价格好，这才冒险过来碰碰运气。”

军官掂了掂银子，脸色稍霁，又装模作样看了看路引（由叶倾城仿造，几可乱真），挥挥手：“进去吧！现在城里乱得很，安分点！”

“是是是，多谢军爷！小老儿明白！”沈万金点头哈腰，示意柳轻舞等人驱车入城。

骡车缓缓驶过幽深的城门洞，扬州城内的景象扑面而来。尽管早有心理准备，但眼前的萧条、紧张氛围仍让龙英雄目光一凝。店铺大多关门，行人面色惶惶，街角有士兵巡逻，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。与他记忆中（或情报中）那个繁华喧嚣的扬州判若两地。

柳轻舞低眉顺眼地牵着骡子，眼角余光却如最精密的罗盘，飞速扫描着街道布局、哨卡位置、兵力配置。她的手始终看似随意地搭在腰间，那里藏着她那柄薄如柳叶的短刃。

根据事先计划，他们直接赶往城内最大的车马店之一“悦来客栈”，用“沈万金”的身份包下了一个独立小院。安顿下来后，龙英雄立刻吩咐柳轻舞：“轻舞，你带两个人，以采购为名，在城内转转。重点是府衙、粮仓、军营附近的地形、守备情况。小心行事。”

“是，老爷。”柳轻舞低声应道，身影一闪，便消失在院外街巷中。

龙英雄（沈万金）则坐在窗前，望着灰蒙蒙的天空，指尖无意识地敲着桌面。他已成功潜入这头巨兽的心脏地带。接下来，就是寻找它的弱点，等待最佳时机，给予致命一击。而叶倾城在外，柳轻舞在内，他这场豪赌的牌，已经全部摆上了桌。