龙英雄指尖捻起一粒从沧州首富李家库房米缸底刮出来的、带着霉味的粟米，轻轻一搓就化作粉末飘散——他抬眼看了看被反剪双臂跪在院中、面如死灰的李半城，对着身旁摩拳擦掌的石破天淡淡摆了摆手，就像拂去一粒微不足道的尘埃。

“抄。”

这一个字，如同打开了闸门。如狼似虎的士兵瞬间冲进李家深宅，砸箱撬柜，翻墙掘地。女人的尖叫声、孩子的哭嚎声、瓷器碎裂声、金银碰撞声、士兵的呵斥狂笑声混杂在一起，奏响了一曲财富转移的狂暴乐章。李半城眼睁睁看着几代人积攒的财富被一箱箱抬出，双眼一翻，晕死过去。他的几房姨太太和女儿被士兵粗暴地拖拽出来，衣衫不整，哭得梨花带雨。石破天咧着大嘴，一把将最年轻貌美的八姨太扛在肩上，不顾其踢打哭喊，径直走向厢房。空气中弥漫着贪婪、恐惧和一丝淫靡的气息。

龙英雄对身后的混乱恍若未闻，信步走出李府朱门。门外长街已是人山人海，沧州城的穷苦百姓扶老携幼，翘首以盼，眼神中混杂着敬畏、恐惧和一丝难以置信的期盼。几口大锅支在街心，咕嘟咕嘟熬着稠粥，旁边堆着小山般的粮袋和几箱散碎银两。

“乡亲们！”龙英雄站上一块石墩，声音平和却传遍四方，“李某等为富不仁，囤积居奇，致使民不聊生！今日，取其不义之财，分与尔等渡此难关！按户领取，不得争抢！”（实际是九成充作军资，一成分给穷人）

话音刚落，人群瞬间沸腾！士兵们开始有序分发钱粮。领到救命粮钱的百姓，许多当场跪地磕头，高呼“青天大老爷”、“活菩萨”！龙英雄微微颔首，目光扫过一张张激动乃至涕泪横流的脸，心中冷笑：民心？有时候，就是这么廉价。九成财富入库（大半悄然转入龙戒），一成散出，换来的却是满城穷苦人的感恩戴德，这买卖，划算。

当然，并非所有富户都甘心引颈就戮。经营盐铁的张家联合几家商户，纠集百余护院家丁，据守高墙试图反抗。结果不言而喻，石破天带兵强攻，半个时辰后，张家大门被撞开，负隅顽抗者被屠戮殆尽，张老爷的人头被悬挂在旗杆上示众。其家眷女眷，自然也成了“战利品”，被石破天及其亲信瓜分。龙英雄得知后，只是淡淡一句：“顽抗者，自取灭亡。”对于那些被蹂躏的女子，他毫无兴趣，甚至对石破天暗示“进献”的举动嗤之以鼻。在他眼中，这些已是“残花败柳”，玩腻了打发去仆妇营伺候精锐士兵，物尽其用罢了。

安抚（或者说震慑）了底层，清洗了富户，接下来便是笼络人心，尤其是读书人。龙英雄带着叶倾城，轻车简从，拜访了城中几位颇有名望的文人。第一位是屡试不第、以教书为生的老秀才范文轩，家境清贫；第二位是父母双亡、寄居寺庙苦读的年轻举子徐铭远，虽有才学却无门路；第三位则是曾为县衙小吏、因性情耿直被排挤辞官的赵守诚。

龙英雄态度谦和，言语间对他们怀才不遇表示同情，对当前乱世表示忧虑，并许以“书记官”、“参赞军务”等职位，承诺厚禄，并“为保诸位家眷免受兵灾扰攘”，提出将他们的老母、妻儿接入府衙“妥善照料”。范文轩等人虽知有“人质”之嫌，但乱世中得遇“明主”赏识，且家眷安全确有保障，权衡之下，纷纷感激涕零，表示愿效犬马之劳。他们的家眷被“请”进收拾干净的衙署后院，龙英雄派了“专人”伺候，实为软禁监控。

次日午后，城下蹄声再起。林冲单骑来到城下，张弓搭箭，一支响箭带着书信射上城楼。士兵将信呈给龙英雄，正是宋江亲笔所书，言辞看似恳切，核心意思却明确：只要放归宋太公、王英等被俘人员，梁山军即刻解围撤退，既往不咎。

龙英雄看完信，嘴角勾起一抹讥诮。他走到城垛边，对城下的林冲朗声道：“宋头领信义著于江湖，龙某岂有不信之理？好！明日辰时，于城池南门前一里处交换人质！届时，望梁山大军依约后撤！”

林冲在城下抱拳：“君子一言！”

“快马一鞭！”

协议既成，龙英雄立刻下令：开仓放粮，招募新兵！条件优厚：入伍即发安家费白银五两，每日饱食，月有饷银！告示一出，再加上昨日“分粮”的效应，无数衣食无着的青壮，甚至一些活不下去的流民，蜂拥而至。一下午时间，竟有超过三千人报名！龙英雄命石破天、洪九等人负责甄别筛选，将其中体格健壮、略有底子的近两千人编入新军，由老兵带领加紧操练。剩下千余体质稍弱者，则编入辅兵营，负责运输、筑营等杂役。

沧州城头，“百花”旗迎风招展，旗下是一支急速膨胀、成分复杂却士气诡异的军队。龙英雄站在城楼，望着城外连绵的梁山营寨和城内喧嚣的征兵现场，目光深邃。放人，是必须的，但不能白白放掉。这征来的三千新丁，就是他下一步棋局上，最重要的筹码。