扈三娘猛地扯开车帘，半个身子探出窗外，指甲死死抠着窗框，掐进了木头里——远处地平线上，那片她从小长大的扈家庄方向，滚滚浓烟如同一条狰狞的黑龙，直蹿天际，把半个天空都染成了不祥的暗灰色。
“停车！快停车！”扈三娘的声音尖利得变了调，一把将剪刀更紧地抵在叶倾城颈侧，对着驾车的亲卫嘶吼，“调头！去扈家庄！快！”
驾车的亲卫面露难色，看向不远处骑在马上的龙英雄。龙英雄眯眼望着远处的烟柱，心中迅速盘算。扈家庄遇袭，动手的八成是宋江主力回师了。他抬手，沉声道：“全军暂停。派两个机灵的斥候，速去扈家庄方向探明情况，小心行事，勿要暴露。”
等待的时间格外漫长。扈三娘如同困兽般在车厢里坐立不安，剪刀在叶倾城白皙的颈侧压出了一道清晰的红痕，但她此刻浑然不觉。叶倾城能清晰地感受到她身体的剧烈颤抖和压抑的、如同受伤小兽般的呜咽声。空气中弥漫着扈三娘身上淡淡的血腥味（自己脖颈伤口未愈）、汗水味，以及一种名为绝望的气息。
约莫半个时辰后，斥候连滚带爬地跑回来，脸色煞白：“大人！不好了！扈家庄……完了！庄门被破，到处都是尸体，看旗号是梁山宋江的人马干的！庄里……庄里大火烧得正旺，金银粮食都被抢空了！”
“爹！大哥！二哥——！”扈三娘发出一声凄厉得不似人声的尖叫，眼前一黑，剪刀“哐当”一声掉在车板上，整个人瘫软下去。叶倾城眼疾手快，连忙扶住她。
扈三娘猛地推开叶倾城，如同疯魔般抓起剪刀，对着车外骑在马上的龙英雄哭喊：“去祝家庄！我要去祝家庄！找祝彪！找他为我爹报仇！你快带我去！不然我立刻死在你面前！”祝家庄实力雄厚，未婚夫祝彪勇武，是她此刻唯一能想到的依靠和报仇希望。
龙英雄眉头紧锁。去祝家庄？那不是自投罗网吗？宋江主力刚破扈家庄，下一个目标必是祝家庄！他深吸一口气，对叶倾城使了个眼色。
叶倾城会意，扶住浑身发抖的扈三娘，声音尽量平静：“扈姐姐，冷静点！你现在去祝家庄，等于送死！宋江几千人马围困，祝家庄自身难保！我们这点人，冲过去就是鸡蛋碰石头！”
“我不管！我就是死也要和祝彪死在一起！！”扈三娘双目赤红，泪水混着血污流了满脸。
龙英雄冷冷开口，声音透过车帘传来，带着不容置疑的冷静：“叶姑娘告诉她，我军兵力不足，无法与梁山精锐正面抗衡。改道，向北，避开敌军锋芒。”
无论扈三娘如何哭喊威胁，龙英雄始终面无表情，大军缓缓转向，绕开扈家庄和祝家庄方向，向北行进。扈三娘绝望地趴在车窗上，看着祝家庄的方向越来越远，指甲在窗棂上划出深深的刻痕，最终力竭昏死过去。
一夜无话。次日清晨，队伍正在一处山谷休整，派往祝家庄方向的斥候带回了最终的消息：祝家庄已被宋江、林冲联手攻破，庄主祝朝奉及其子祝龙、祝彪尽数战死，尤其祝三郎祝彪，被黑旋风李逵一斧子劈成了两半，死状极惨。
消息传到马车里，刚刚苏醒的扈三娘，如同被抽走了所有魂魄，眼神空洞地望着车顶，不哭不闹，一动不动，只有眼角不断有泪水无声滑落。父亲、兄长、未婚夫……所有的亲人、所有的指望，一夜之间，全没了。世界在她眼前，变成了一片灰烬。
叶倾城默默陪在一旁，递上水囊，她没有接。不知过了多久，扈三娘缓缓坐起身，用沙哑得如同破锣的声音对叶倾城说：“我要见龙英雄。”
龙英雄来到车前。扈三娘抬起头，那双曾经英气逼人的凤眼，此刻只剩下死寂的仇恨和一种令人心悸的决绝。她看着龙英雄，一字一顿道：“我扈三娘，愿投效麾下。只求龙将军将来，给我一个手刃宋江、李逵的机会！此仇不报，誓不为人！”说完，她将掉在车板上的那把她曾用以自戕的剪刀，双手捧起，递向龙英雄。
龙英雄看着眼前这朵已然被血与火淬炼成复仇之刃的带刺玫瑰，心中大悦！此女武艺高强，经历巨变心性必然更加坚韧，是绝佳的先锋利刃！他接过剪刀，随手扔给身旁亲卫，沉声道：“好！扈姑娘深明大义！从今日起，你便是我麾下将领！宋江李逵，亦是吾之敌寇！他日必让你亲手雪恨！”
与此同时，已成焦土的梁山泊聚义厅旧址。
宋江看着被烧成白地的山寨、空荡荡的仓库，以及幸存的喽啰哭诉老当家被掳、扈姑娘被“劫”走的经过，气得浑身发抖，一口鲜血喷了出来！
“是谁？！是谁端我老巢！掳我父亲！抢我……抢我扈姑娘！”宋江双目赤红，状若疯魔。王矮虎更是跳脚大骂，捶胸顿足：“我的娘子！哪个天杀的王八蛋抢了老子未过门的媳妇！大哥！发兵！追上去剁了那帮杂碎！抢回扈姑娘和太公！”
军师吴用捻着几根焦糊的胡须，阴沉道：“大哥，此时能出现在此地，且有实力迅速攻破我留守人马者，绝非祝家庄残部。观其行事，焚寨掠财，却未大肆杀戮，不像寻常流寇。结合日前探报，有一支打着不明旗号、人数数千的杂牌军曾在附近活动……恐怕，是那支军队趁虚而入！”
“管他是谁！追！”王矮虎眼睛都红了，提着刀就往外冲，“大哥！给我一支人马！我王英愿为先锋！不追回扈姑娘，我誓不为人！”
宋江深吸一口气，压下翻涌的气血，眼中杀机四溢：“好！王英兄弟，与你一千精兵，多为马军，即刻出发，循迹追击！林冲、秦明二位兄弟，随后接应！务必救回太公和扈姑娘，将那伙贼人碎尸万段！”
