叶倾城将整个身子沉入沁凉的潭水深处，直到肺叶传来灼痛感才猛地浮出水面，水珠顺着她光洁的脊背滚落，她甩了甩湿漉漉的长发，下意识地环顾四周——龙英雄派来“把守”山谷入口的那队亲兵，身影在暮色中如同沉默的石头，这看似周全的防护，让她心里那点刚被温水泡开的舒缓，又一点点缩紧了。

连日翻山越岭的疲惫，让队伍里每个人的脸上都蒙着一层灰土和倦意。龙英雄下令在断云山脉一处相对平坦、靠近水源的山谷扎营休整三日。山谷深处，有一汪不小的水潭，当地人称“月亮潭”，潭水清澈，源自山涧，是附近难得的洁净水源。黄昏时分，龙英雄特意吩咐亲卫清空潭边闲杂人等，允了钱如玉、苏雨柔、叶倾城等几位身份特殊的女子，在亲卫女兵看守下，轮流入潭沐浴洗尘。

水汽氤氲中，几具或丰腴或纤细的玉体浸在微凉的水里，都忍不住发出舒适的叹息。钱如玉活泼些，撩着水花嬉戏；苏雨柔安静地搓洗着长发，眼神偶尔掠过岸边的衣物，带着一丝不易察觉的警惕；叶倾城则洗得最快，仿佛多待一刻都会不安，匆匆擦拭上岸，穿戴整齐。她们享受着这难得的安宁，却也心知肚明，这片刻的松弛，源于那个男人的允许和“保护”。

待众女离去，夜色渐浓，月亮潭恢复寂静。龙英雄独自一人来到潭边。他凝视着在月光下泛着粼粼波光的潭水，意念沉入龙戒空间。空间内那片新开拓的广阔天地，正需要稳定的水源。他运转功法，双手虚按水面，一股无形的吸力以他为中心扩散开来！平静的潭面瞬间出现一个漩涡，大量的潭水被疯狂抽离，化作一道水龙卷，涌入龙戒空间，在那片荒芜之地上空凝聚，然后如同瀑布般落下，迅速汇集成一个规模小得多，却足够数百人日常饮用的新水潭。直到月亮潭的水位明显下降近半，龙英雄才停手，感受着空间内新增的水源和湿润的灵气，满意地点点头。

千里之外，百花城，城主府。

华灯初上，宴会厅内却气氛凝重。主位上的百花城主赵元启，脸上虽堆着热情的笑容，但眼底深处却藏着一丝难以察觉的惊疑不定。他举杯向客位一位身着黑袍、面容枯槁、眼神阴鸷的老者敬酒：“阴煞长老大驾光临，鄙城蓬荜生辉！薄酒一杯，不成敬意！请！”

这黑袍老者，正是青云宗派来调查少主韩立（南宫凌云）下落的长老，阴煞。他并未举杯，干瘪的手指捻着酒杯，声音沙哑如同金属刮擦：“赵城主，明人不说暗话。老夫此行，是为寻我宗少主韩立。听闻，他化名南宫凌云，成了城主大人的乘龙快婿？”

赵元启心中巨震，脸上笑容不变：“长老消息灵通。小女灵儿，确与南宫贤侄情投意合，已定下婚约。只是……贤侄他言道宗门有秘令，需北上处理要务，已于月前离去。怎么？长老未曾与他联络？”

阴煞长老眼中幽光一闪，死死盯着赵元启：“哦？北上？去往何处？执行何命？”

赵元启何等老辣，立刻从阴煞的语气中听出问题——青云宗似乎真的失去了韩立的消息，而且很着急！他心念电转，脸上露出恰到好处的担忧：“这个……贤侄行踪诡秘，只说是机密任务，并未详言。莫非……出了什么岔子？长老，莫非贤侄他……”

两人言语机锋，互相试探。最终，阴煞长老未能从赵元启口中得到确切消息，但确认了“南宫凌云”与百花城联姻的事实。而赵元启也摸到一点底：青云宗少主可能真的出事了，而且宗门很重视！一个大胆的念头在他心中升起。

宴席散后，赵元启将阴煞长老请至密室，屏退左右。他深吸一口气，压低声音：“阴煞长老，既然贵我两方已有联姻之实，便是一家人。老夫更愿与青云宗结为同盟，共谋大业！不知长老意下如何？”

阴煞长老眯着眼，权衡利弊。与百花城结盟，对青云宗在南疆扩张有利。至于少主下落……活要见人，死要见尸。他缓缓点头：“赵城主快人快语。结盟之事，老夫可修书一封，禀明宗主定夺。但寻人之事，需立即进行！”

“一言为定！”赵元启大喜，立刻取出一叠巨额银票塞给阴煞长老，“些许心意，助长老此行打点。府中已备下静室，并精选了两名绝色处子，为长老洗尘解乏。”他投其所好，早已打听到阴煞长老修炼的功法需采补元阴。

阴煞长老毫不客气地收下银票，脸上露出一丝淫邪的笑容：“赵城主盛情，却之不恭了。”

是夜，城主府一间奢华客房内，两名被精心打扮、却吓得浑身发抖的少女，被送入房中。不久，房内便传出女子凄厉的惨叫和阴煞长老满足的狞笑。次日清晨，两名少女如同被吸干精气的破布娃娃，容颜枯槁，气息奄奄地被拖出房间，其中一人没过几日便重病缠身，形如老妪。赵元启闻报，只是淡漠地摆摆手：“晦气！拖出去，找个郎中看看，能活是她的造化，死了就埋了。”乱世之中，几条贱命，不值一提。

唯有赵灵儿从贴身侍女秋菊那里得知此事，心中不忍，偷偷包了一包银子，让春桃设法送去给那幸存少女的家人，算是微不足道的补偿。她坐在梳妆台前，看着镜中自己日渐丰腴的容颜，想到北上未归的“凌云哥哥”，又想到昨夜那隐约传来的惨叫，心中涌起一股难言的寒意和迷茫。

而阴煞长老，在尽情享乐后，神清气爽地修书一封，交给一名精干弟子：“速回宗门，面呈宗主！信中已言明百花城结盟之意及韩立下落线索。告诉他，老夫即日北上，定要查个水落石出！”他眼中寒光闪烁，无论那“南宫凌云”是真是鬼，他都要亲手揪出来！

龙英雄在深山休整蓄力，却不知百花城与青云宗已因“南宫凌云”这个身份而初步勾结，更强大的敌人（阴煞长老）已北上寻来。两股势力因他而产生的交集，会引发怎样的风暴？赵灵儿的善良与父亲的冷酷形成对比，她未来将如何自处？