洪九啃着半生不熟的烤狼腿，油脂糊了满脸，他满足地打了个嗝嗝，眼角余光却瞥见不远处龙英雄亲卫队正在分发的、香气四溢的炖肉锅，喉咙不自觉地滚动了一下——这顿饱饭的代价，是他手下十几个弟兄探路时被那头变异山魈魈撕成了碎片，连骨头都没捡回来几根。

龙英雄的大军并未如两江府诸位大人所料想的那般直扑府城，而是如同一股浑浊的洪流，紧贴着巍峨的断云山脉北麓边缘，沉默地向东迂回行进。断云山，山势险峻，林深似海，是隔绝南疆与中原的一道天然屏障，也是土匪凶兽盘踞的法外之地。队伍拉得老长，近三千张嗷嗷待哺的嘴，每日消耗的粮草是一个天文数字。尽管从黑水、黑木两县刮来了不少存货，但坐吃山空，龙英雄必须为这支庞杂的队伍寻找新的补给源，同时也需要用战斗来淬炼这群乌合之众，淘汰弱者，凝聚军心。

“进山！狩猎一日！以兽肉充作军粮，以土匪巢穴磨练胆魄！各队自行其是，以狼烟为号，遇险则鸣镝镝求援！所得财物，三成归个人，七成充公！畏缩不前者，斩！”龙英雄的命令简洁而冷酷。

展示而非告知队伍困境与决策：通过具体数字“近三千张嘴”、“狩猎一日”、“三成归个人”等细节，展示补给压力和激励手段。

一时间，断云山外围鸡飞狗跳。数以千计被饥饿和赏格驱动的士兵、流民、乞丐，如同蝗虫过境般涌入山林。他们砍伐树木制作简易陷阱，挖掘洞穴寻找兽踪，与野狼、山猪、甚至偶尔出现的低阶妖兽搏命。惨叫声、野兽的嘶吼声、兵器碰撞声、以及偶尔响起的代表又一支小队遭遇不测的凄厉鸣镝声，终日不绝于耳。空气中弥漫着浓烈的血腥味、汗臭和烤肉的焦糊气。每天都有尸体被草草掩埋，也有新的伤员被同伴抬回临时营地，哀嚎着等待随军郎中（其实是略懂草药的老人）用烧红的烙铁处理伤口。

石破天亲自带队，端掉了两个不大不小的土匪寨子。负隅顽抗的匪徒被当场格杀，识时务跪地求饶的，则被扒掉皮甲，收缴武器，打散编入由洪九兼任管带的“罪犯苦役营”，负责最危险的开路和搬运尸体的工作。寨子里被掳掠的几十个女人被解救出来，她们大多神情麻木，衣衫褴褛。龙英雄下令，愿意回家的发放少量盘缠，无家可归或不敢回去的，可自愿加入由张嫂管理的“仆妇营”，负责洗衣做饭、照顾伤员。大约一半的女人，在经历了最初的茫然和恐惧后，默默地走向了仆妇营的方向，至少那里有一口相对安稳的饭吃。

龙英雄坐镇中军，大部分时间都在龙戒空间内利用百倍时间流速修炼，巩固武王初期巅峰的修为，偶尔出来巡视，处理军务。柳轻舞如同影子般护卫左右，岳琳、苏婉清等女则在空间内管理内务。沈婉君照顾慕容嫣（胎象已稳，但龙英雄严禁她外出）。叶倾城带着陈文远等师兄，忙碌地统计各队缴获、分配物资、记录功过，琐碎的事务让她暂时无暇他顾，但每当夜深人静，想到被“保护”起来的父亲，心头便像压了块巨石。

叶倾城）：

核心欲望：保全父亲安全，实现自身价值（经世济民）。

核心恐惧：父亲因己受害，自身抱负无法施展，沦为纯粹玩物。

标志性细节：压力下会无意识反复抚平衣袖的褶皱。

与此同时，百里之外的两江府城，知府衙门花厅。

相比山中的血腥与混乱，这里熏香袅袅，茶香怡人。但气氛却同样凝重。

知府赵康听完斥候关于龙英雄部队并未攻城而是钻了山沟的最新禀报，脸色阴晴不定。他放下茶盏，指尖敲着紫檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声。“钻山？哼，倒是狡猾。以为躲进山里，本府就奈何不了他了吗？”

守将周奎冷哼一声：“大人，山中补给困难，匪患丛生，他们这是自寻死路！末将愿带一支精兵，入山清剿，定叫他们有来无回！”

幕僚钱师爷缓缓摇头，捻着山羊胡：“周将军勇武可嘉。然，断云山连绵千里，地形复杂，大军深入，易中埋伏，补给线亦漫长。此非上策。”

副将孙猛眼中闪过一丝精光，拱手道：“府尊、将军、师爷，末将有一计，或可兵不血刃，解此危局。”

“哦？孙副将快快道来！”赵康身体微微前倾。

孙猛压低声音：“明枪易躲，暗箭难防。我军不宜擅动，但可……借刀杀人！”

“如何借法？”

“其一，派遣死士细作。精选军中高手，或重金招募江湖亡命，许以重利，令其脱下军服，扮作流民或逃荒武者，混入那南宫凌云的队伍。以其如今大肆招揽人手的势头，混进去不难。进去之后，不必急于动手，先取得信任，摸清其内部虚实、粮草囤积之地、主要将领作息规律。待时机成熟，或下毒，或制造混乱，或……找机会接近那南宫凌云及其心腹，一击必杀！”孙猛用手掌做了一个切割的动作。

周奎皱眉：“此计虽妙，但耗时日久，且变数太大。那些亡命之徒，见利忘义，未必可靠。”

钱师爷却点点头：“此乃‘楔子’之策，可并行。孙将军，请继续。”

孙猛受到鼓励，继续道：“其二，收买内应。其队伍鱼龙混杂，流民、乞丐、降匪，各有诉求。我等可暗中派人接触其中头目，许以官职钱财，策反他们。不需他们阵前倒戈，只需在关键时节，提供情报，或稍作掣肘，便可成事。”

“其三，广邀奇人异士。”孙猛眼中闪过狠辣，“重金聘请用毒高手，设法在其水源或采购的粮食中下毒，不需立时毙命，只需令其大军上吐下泻，战力尽失即可！亦可寻擅长驱兽驭虫的异人，驱使山中毒虫猛兽袭扰其营寨，令其日夜不宁！甚至……可寻精通幻术或诅咒的巫师，坏其气运，乱其军心！”

钱师爷补充道：“还可双管齐下。一面行此暗计，一面以知府大人名义，发出海捕文书，公告那南宫凌云乃假冒百花城使者，实为流寇巨匪，悬赏重金要其人头！并檄文周边州县，严查通往百花城之要道，断其归路与后续补给！如此，明暗结合，纵使其有三千之众，困于深山，内忧外患，又能支撑几时？”

赵康听完，沉吟良久，脸上阴霾渐渐散去，露出一丝笑意：“好！孙副将、钱师爷所言，深合我意！就按此办理！周将军，遴选死士细作之事，由你负责，要绝对可靠！钱师爷，招募奇人、发布文书之事，你来操办！所需银钱，从府库支取，不必吝啬！本府要那南宫凌云，看不见明日的太阳！”

“卑职（末将）遵命！”几人齐声应道，眼中各怀心思。周奎觉得此计不够痛快，但上司有令，只得执行；钱师爷盘算着其中能捞取多少油水；孙猛则为自己计策被采纳而暗自得意。

一道道隐秘的命令从两江府衙发出，如同毒蛇出洞，悄无声息地缠向断云山脉中那支艰难行军的队伍。几张看不见的网，正在缓缓收紧。金银开道，诡计先行，龙英雄面临的，将不再是明刀明枪的厮杀，而是来自阴影中的匕首和防不胜防的毒药。

龙英雄刚刚解决了眼前的粮食危机，却不知更阴险致命的暗杀、下毒、策反的阴谋之网已经撒下。他和他麾下这支初具雏形的军队，能否识破并抵挡住这来自暗处的连环杀机？真正的考验，现在才刚刚开始。